Curtis Sliwa, fondatorul trupei civile de combatere a criminalității Guardian Angels, și-a anunțat planurile de a candida la primărie ca republican, susținând că timpul petrecut pe străzi îl face persoana perfectă pentru a conduce cele cinci cartiere – nu un politician de carieră!

“Am trăit pe străzi, am trăit în centrul orașului și am fost botezat în metrou”, a declarat Sliwa. “Înțeleg prin ce trec oamenii mai mult decât Stringer, Adams, Corey Johnson sau oricine despre care s-a zvonit că ar fi candidat.”

Născut în Canarsie și-a fondat grupul de vigilență în 1979, înrolând voluntari neînarmați pentru a patrula pe străzi și în metrou purtând jachetele roșii care îi caracterizează – iar organizația încă se mândrește cu 150 de membri locali, susține Sliwa.

Dacă va fi ales la primărie, Sliwa spune că timpul petrecut la cârma Îngerilor Gardieni l-ar ajuta să scadă criminalitatea și să revigoreze forțele de poliție ale orașului – despre care Sliwa crede că sunt prinse în comportamente nefaste.

“Nu-și poartă pălăriile, sunt în permanență îngrămădiți, făcând sexting sau trimițând mesaje pe telefoanele lor”, a spus el despre polițiștii de astăzi. “Avem nevoie de polițiști în cartier care să servească drept factor de descurajare vizuală, ceea ce nu fac acum.”

Sliwa spune că prioritățile sale în materie de aplicare a legii includ creșterea prezenței poliției, eliminarea cotelor de amenzi, încurajarea polițiștilor să patruleze în grupuri mici, mai degrabă decât să stea degeaba în grupuri mari, și să lucreze pentru a repara relațiile dintre poliție și comunitate.

Polițistul purtător de beretă roșie este, de asemenea, un susținător fervent al retrocedării reformei privind cauțiunea, astfel încât aceasta să nu se aplice infracțiunilor violente – deși este în favoarea eliminării cauțiunii în numerar pentru infracțiunile de nivel scăzut.

“Sunt singurul candidat care a fost închis de 77 de ori, așa că știu cum sistemul îi poate înșela pe cei acuzați”, a spus el, referindu-se la multiplele sale arestări din perioada în care a fost un justițiar nereglementat. “Nicio cauțiune în numerar are mult sens, dar ni s-a promis că va fi pentru infracțiunile non-violente.”

Dar reducerea criminalității nu este singura prioritate politică pe care și-ar asuma-o o potențială administrație Sliwa.

Pentru a remedia criza locuințelor publice din oraș, în valoare de 3,9 miliarde de dolari, Sliwa crede că locatarii Autorității pentru Locuințe din New York ar trebui să poată cumpăra unitățile lor la prețuri subvenționate, reducând costurile de întreținere și reparații, a susținut el.

“Odată cu proprietatea va veni mai multă stimă de sine, mai multă mândrie, mai multă implicare”, a spus Sliwa. “Va deveni o operațiune mult mai bine condusă, în care locatarii vor avea un interes în viitorul lor și în funcționarea complexelor de locuințe.”

Acum, avocatul intră într-o bătălie dificilă pentru a-l înlocui pe șeful executivului orașului, Bill de Blasio, aflat în criză de timp – trebuind să câștige atât alegerile primare republicane pentru primărie în iunie 2021, cât și alegerile generale împotriva candidatului democrat, probabil favorit, în noiembrie următor.

Dar mai întâi, Sliwa va trebui să treacă peste propria sa serie de scandaluri care ar fi cu siguranță scoase la lumină în timpul unei competiții politice la nivelul întregului oraș.

În primii ani ai Îngerilor Păzitori, Sliwa a înscenat șase infracțiuni pentru ca grupul să câștige publicitate – un fapt pe care l-a recunoscut și a spus că încă îl regretă.

“A fost greșit atunci și este greșit și acum”, a declarat el pentru Brooklyn Paper.

Fostul Îngeri a susținut că Sliwa a exagerat, de asemenea, numărul de membri ai grupului și a înscenat multe alte infracțiuni pe care nu le-a dezvăluit, potrivit unui articol din 1992 al New York Times.

Sliwa, cu toate acestea, susține că acuzațiile nu sunt adevărate.

“Nu există nicio îndoială că au fost șase”, a spus el. “Nu au existat alte incidente și nu am falsificat calitatea de membru.”

În 2017, paznicul a fost arestat în fața primăriei în timp ce încerca să îi înmâneze lui Bill de Blasio documente judiciare pentru o presupusă încălcare a legii electorale.

Sliwa a ținut prima pagină a ziarelor și pentru relația sa amoroasă cu procurorul districtual din Queens, Melinda Katz, în 2013, când fosta soție a lui Sliwa l-a dat în judecată pentru că i-a canalizat bani lui Katz în timp ce erau încă căsătoriți. Sliwa și Katz s-au întâlnit timp de câțiva ani după aceea, înainte de a se despărți într-o ceartă la fel de publică.

Între timp, fosta soție a lui Sliwa a continuat să se căsătorească cu fostul guvernator David Patterson în august, după ce fostul polițist a cerut-o în căsătorie la o petrecere organizată pentru ei de miliardarul băcăuan John Catsimatidis, care ia în considerare, de asemenea, o candidatură republicană la primărie.

Dar îngerul fondator – care a supraviețuit unei tentative de asasinat din partea șefului mafiot John “Junior” Gotti – spune că este pregătit să lase trecutul său macabru în urmă la primărie, unde ar lucra ca primar pentru a reda puterea newyorkezilor.

“Am încredere în oameni. Nu am încredere în guvern”, a spus el. “Vreau să le dau puterea oamenilor. Acesta este modul în care am avut succes cu Guardian Angels.”

.