Abstract

Formele de relief fluviale sunt cele generate de apa curgătoare, în special de râuri. Termenul fluvial derivă din cuvântul latin fluvius care înseamnă râu. Formele de relief fluviale acoperă o gamă enormă de dimensiuni, de la caracteristici mici, cum ar fi râurile, până la unități morfo-hidrologice majore la scară continentală, cum ar fi râurile mari și bazinele lor de drenaj. Râul Nil are o lungime de 6 650 km, iar bazinul de drenaj al fluviului Amazon se întinde pe 7 050 000 km2, o suprafață aproape la fel de mare ca cea a Australiei. Râurile și cursurile de apă drenează cea mai mare parte a suprafeței continentale și apar în majoritatea mediilor, cu excepția unor regiuni hiperaride, inclusiv în marile mări de nisip, regiunile înghețate permanent și terenurile carstice. Râurile care se varsă în oceane drenează aproximativ 68 % din suprafața terestră a Pământului. Rețeaua de drenaj joacă un rol fundamental în transferul continuu de apă și sedimente dinspre zonele înalte spre zonele joase și dinspre continente spre oceane. Râurile transportă aproximativ 75 000 de milioane de tone de materiale în fiecare an, din care 20 000 de milioane de tone ajung în mare, aproximativ 80 % în formă solidă și 20 % în soluție. Sistemele fluviale sunt frecvent principalii agenți implicați în evoluția peisajului și exercită o influență primordială asupra altor sisteme geomorfice interconectate, cum ar fi versanții, evantaiele aluvionare, deltele sau plajele.

.