Shelley face ca monstrul să fie elocvent, mai degrabă decât mut sau necomunicativ. Ce efect are această alegere asupra percepției noastre asupra lui?

Monstrul din Frankenstein al lui Mary Shelly se avântă în viață la fel de mare ca un om, dar asignorant ca un nou-născut. El nu știe să citească, să vorbească sau să înțeleagă rudimentele interacțiunii umane. Cu toate acestea, atunci când dă peste cabanieri, el învață limbajul observându-i și studiindu-le discursul. Această achiziție a limbajului, împreună cu elocvența pe care o aduce, este cea care transformă monstrul dintr-un coșmar misterios într-o figură simpatică și tragică. Arătând modul în care limbajul transformă monstrul și punând în contrast monstrul bine vorbit cu creatorul său la fel de elocvent, Shelley argumentează că comunicarea verbală – mai degrabă decât acțiunea sau înfățișarea – este singura cale prin care oamenii se pot înțelege cu adevărat unii pe alții.

Înainte ca monstrul să învețe să se exprime, acțiunile sale nu sunt mai puțin înspăimântătoare.Evadarea sa din atelierul lui Victor pare sinistră, iar uciderea lui William aparentconfirmă ideea că este o bestie puternică, malignă, capabilă de violență nemotivată.Apariția sa șocantă nu ajută cu nimic. Victor presupune, și Shelley ne invită să presupunem împreună cu el, că această ființă, cu trupul său peticit, pielea galbenă și buzele sale negre, trebuie să aibă un suflet pe măsura înfățișării sale hidoase.

Când monstrul vorbește, totuși, el aruncă acțiunile sale într-o lumină diferită. Elexplică faptul că abandonarea lui Victor l-a lăsat singur și speriat. El transmite cât de rănit a fost când și-a dat seama că înfățișarea lui îi sperie pe oamenii normali. Poveștile sale despre simpatia și ajutorul secret acordat cabanierilor arată că are o natură empatică, iar povestea sa despre salvarea unei tinere și primirea unui glonț pentru deranjul său demonstrează instinctul său de a-i ajuta pe cei mai slabi decât el, stârnind indignarea noastră față de cruzimea nejustificată a societății față de el. Chiar și descrierea monstrului despre uciderea lui William demonstrează convingător că furia față de Victor l-a împins pe monstru la violență – nu este o scuză, în niciun caz, dar cu siguranță o explicație inteligibilă și credibilă din punct de vedere psihologic. Dându-i monstrului puterea oratorică, Shelley ne forțează să îi privim comportamentul dintr-un unghi cu totul diferit și să simpatizăm cu situația lui.

Shelley ne întărește simpatia pentru monstru prin compararea cuvintelor sale cu cele ale lui Victor.Frankenstein este povestea lui Victor; el are nenumărate ocazii de a-și argumenta cazul și de a se prezenta pe sine ca fiind eroul tragic al poveștii. Cu toate acestea, în ciuda încercărilor sale serioase – și de lungă durată – de a se pune pe sine drept, cuvintele lui Victor nu fac decât să ne înstrăineze pe măsură ce se adună. El nu simte decât o ușurare atunci când monstrul scapă; o lasă pe Justine să moară decât să-și riște reputația spunând adevărul; se plânge și tergiversează; își abandonează și își disprețuiește fără inimă propria creație. În mod ironic, Victor ar fi mai atrăgător dacă ar pierde puterea de a vorbi. Spre deosebire de monstrul său, el nu este un ucigaș. Prin ele însele, acțiunile sale ar putea părea rezonabile. Dar pentru că își dezbracă sufletul comunicând verbal cu noi, cititorii, el dezvăluie motivațiile neatrăgătoare din spatele acelor acțiuni rezonabile și ne pierde încrederea și simpatia.

Cuvintele elocvente ale monstrului nu au efectul pe care îl urmărește: Ele nu reușesc să câștige aprobarea lui Victor sau să-i câștige afecțiunea. Cu toate acestea, ele au un efect pe care el nu îl poate prevedea.Explicându-se pe sine și acțiunile sale, monstrul câștigă favoarea noastră și se transformă în eroul narațiunii lui Victor Frankenstein. Și prin această răsturnare curată, Shelleydemonstrează importanța covârșitoare a limbajului în modelarea identității indivizilor – precum și a percepției acestor identități de către ceilalți.

.