Cabana înțeleaptă nu are electricitate sau apă curentă – dar are o priveliște minunată asupra mlaștinii. Fotografie de la Wise Cabin de Dave Burden

SouthEast Expeditions
757-331-2680
Retragerea la Wise Cabin prin SouthEast Expeditions începe de la 595 de dolari de persoană pentru un sejur minim de două nopți pentru un număr de până la șase persoane. Prețul include toate echipamentele, ghizii și aranjamentele de cazare. Nu există costuri suplimentare pentru mesele pregătite de Burden.

În afară de un far și de rămășițele câtorva turnuri de veghe din Al Doilea Război Mondial, Smith Island este pustie. Nici o urmă de picior nu marchează nisipul, care este presărat cu scoici.

Deși nimeni nu locuiește pe această mică insulă de barieră, una dintre cele 18 de pe coasta de est a Virginiei, nu este tăcută. Vântul cântă prin iarba din mlaștină, iar strigătele păsărilor le cântă o serenadă vizitatorilor suficient de norocoși pentru a găsi drumul până aici.

Mulți dintre cei care o vizitează îi datorează lui Dave Burden, proprietarul SouthEast Expeditions. Timp de o duzină de ani, el a condus ieșiri cu caiacul din orașul Cape Charles, Virginia. Membru al unei jumătăți de duzini de consilii și comisii ecologice, Burden a studiat știința mediului la Universitatea din Virginia; el cunoaște aceste ape mai bine decât oricine. O parte din bucuria de a vâsli alături de el este ușurința cu care arată creaturile mari și mici, explicând cum se integrează ele în ecosistemul fragil al ultimei coaste sălbatice din Atlanticul Mijlociu.

Deși oferă excursii de diferite lungimi, cea mai neobișnuită este o escapadă de trei zile la Wise Cabin, o locuință centenară a unui om al apei, situată la mare distanță de civilizație în rezervația de coastă din Virginia.

Excursia începe cu o vâslitură de patru ore, întreruptă de un prânz liniștit pe insula Mockhorn. Nu este nevoie de experiență pentru a pilota caiacele de o persoană. Burden încearcă să urmeze curentul, iar excursia necesită aproximativ același efort ca o drumeție de o jumătate de zi.

Până la mijlocul după-amiezii, petrecerea ajunge la Wise Cabin, o structură din lemn cu o singură cameră, cu un set de paturi suprapuse, un mic pat dublu, o masă și scaune învechite de vreme și puțin altceva. Nu există electricitate sau apă curentă. O toaletă chimică este așezată în spatele unei perdele în camera de depozitare.

În timp ce oaspeții săi se relaxează pe terasă, Burden pregătește cina pe o sobă de tabără cu propan. La fel ca fiecare masă pe care o pregătește, este făcută din ingrediente locale, cum ar fi legume de sezon și crab și pește abia prins. Micul dejun include ouă proaspete de la fermă și cârnați făcuți de un măcelar local.

După cină, Burden pleacă pentru noapte, lăsându-i pe oaspeți să privească soarele scufundându-se în mlaștină, în timp ce heroni și egrete, vulturi și pelicani alunecă printre razele care se sting.

A doua zi este petrecută la dorința oaspeților săi; opțiunile includ voluntariatul în proiecte de restaurare a stridiilor sau a ierburilor marine sau observarea păsărilor cu un ghid renumit din zonă. Pentru mulți, este suficient să vâslească liniștit de la o plajă la alta, privind cum delfinii se joacă în valuri și focile grase se balansează comic în valuri. Adesea, grupul lui Burden sapă scoici pe bălțile din apropiere. Înapoi la cabană, Burden painește și prăjește recolta zilei, servind frigărui de scoici proaspete.

A doua zi dimineața, este timpul să se întoarcă cu caiacul la civilizație, deși Burden, care spune că și-a fondat compania ca “o modalitate de a arăta oamenilor cât de specială este Coasta de Est”, nu este atât de sigur că cineva o lasă cu adevărat în urmă.

“Acest loc”, spune el, strâmbând din ochi în soarele strălucitor, “poate schimba viața.”

Acest articol apare în ediția din iunie 2011 a The Washingtonian.

Subscribe to Washingtonian
Follow Washingtonian on Twitter