Kreature Feature a început ca o prezentare educativă la întâlnirile lunare ale personalului nostru general aici, la Acvariul Two Oceans. Aflată acum în cea de-a patra lună și din ce în ce mai populară în rândul personalului Acvariului, am decis că este corect să extindem cunoștințele și distracția la cititorii noștri aici, pe site-ul nostru. În fiecare lună, PA to Head of Education Katja Rockstroh prezintă un animal diferit pe care îl avem aici la Acvariu și le spune colegilor noștri mai multe despre el. De obicei, ea descoperă câteva fapte destul de interesante despre diferitele animale pe care le cercetează. De asemenea, ea se asigură că își distrează colegii …

Când căutați pe Google “cel mai mare animal din lume”, vor apărea diverse rezultate, cum ar fi balena albastră sau struțul. Dar când căutați pe Google “cel mai mare crustaceu”, veți găsi crabul păianjen.

Crabul păianjen are diverse nume comune. Îl puteți numi pur și simplu crab-păianjen; îl puteți numi, de asemenea, crab-păianjen japonez sau crab-păianjen gigant. Sau, dacă considerați că aceste denumiri nu sunt suficient de descriptive, de ce să nu alegeți păianjenul crab gigant japonez. Crabii de toate felurile fac parte din subfiloul Crustacee, alături de homari și creveți. Filumul din care fac parte este Arthropoda și acesta include animale precum albinele, puricii și păianjenii.

Un crab păianjen gigant la acvariul Kaiyukan din Osaka, Japonia. Fotografie prin amabilitatea Flickr/Takashi Hososhima (cu licență CC BY-SA 2.0)

În lumea științifică, păianjenul crab se numește Machrocheira kaempferi. Machrocheira înseamnă “mare” sau “supraconstruit”, ceea ce devine destul de evident doar uitându-se la animal. Acest animal este ca un fel de tăciune cu picioare lungi al oceanelor, dar cu 10 picioare în loc de opt.

Numele speciei kaempferi îl comemorează pe Engelbert Kaempfer, un naturalist și medic german care a studiat și clasificat în principal plantele din Japonia. Crabul păianjen are, de asemenea, două denumiri japoneze principale. Unul este taka-ashi-gani, care înseamnă “picioare lungi”. Al doilea este shinin-gani, care se traduce prin “crabul omului mort”. Acest nume provine dintr-un folclor japonez, care descrie crabul ca fiind un monstru care pândește în alge, așteptând să apară un scafandru sau un marinar. Crabul apucă apoi victima, o trage sub apă și continuă să se hrănească cu corpul în descompunere al acesteia. Încântător.

Cu ce se hrănesc ei de fapt? Moluște, cum ar fi scoici și midii, și lucruri moarte (dar nu oameni morți). Iată un videoclip cu un crab păianjen care se hrănește cu o midie albă.

După cum am menționat mai devreme, crabul păianjen este cel mai mare crustaceu din lume. Dar acest lucru este raportat doar la anvergura picioarelor sale, deoarece există un crustaceu mai mic, dar mai greu pe această planetă: homarul american. Aceștia pot cântări până la 20 kg! Păianjenul crab poate cântări până la 19 kg, însă cea mai uimitoare caracteristică a acestuia este reprezentată de anvergura picioarelor. De la chelie la chelie (adică cele două picioare din față cu o mică gheară), pot ajunge până la 3,8m.

Un exemplar de crab de la Muzeul American de Istorie Naturală, din jurul anului 1920, măsoară 3,6m pe picioarele întinse. Fotografie prin amabilitatea Wikipedia

Ca toate crustaceele, păianjenul crab are nevoie să mute. Acest lucru înseamnă, în esență, că trebuie să își reînnoiască scheletul exterior, numit și exoschelet, pentru a crește. Procesul poate dura ore întregi și face animalul extrem de vulnerabil în fața prădătorilor, deoarece carnea sa moale și neprotejată devine expusă.

Aici, la Acvariul Two Oceans, atunci când un crab păianjen își face muta, separăm animalul care își face muta de restul, deoarece se știe că are loc canibalism.

Crabii păianjen provin din Japonia. De fapt, de acolo provin și ai noștri. Tokyo Sealife ne-a dat păianjenii noștri în schimbul unor rechini cu dinți zdrențuroși cu mulți ani în urmă. Aceștia sunt animale de mare adâncime și trăiesc la adâncimi de până la 200 de metri. Când se împerechează, migrează în ape “mai puțin adânci” de 50m. În timpul sezonului de împerechere, în Japonia există o interdicție totală de capturare a crabilor păianjen. Și, deși numărul lor este în scădere, nu sunt vulnerabili sau pe cale de dispariție. Ei nu au fost evaluați în ceea ce privește statutul lor de conservare, probabil pentru că sunt foarte greu de studiat, deoarece trăiesc atât de adânc în oceanele noastre.