de Alison George
Boli precum covidul-19 și gripa pot fi fatale din cauza unei reacții exagerate a sistemului imunitar al organismului, numită furtună de citokine.
Citokinele sunt proteine mici eliberate de multe celule diferite din organism, inclusiv de cele ale sistemului imunitar, unde coordonează răspunsul organismului împotriva infecțiilor și declanșează inflamația. Denumirea de “citokină” derivă din cuvintele grecești pentru celulă (cyto) și mișcare (kinos).
Câteodată, răspunsul organismului la infecție poate intra în suprasolicitare. De exemplu, atunci când SARS -CoV-2 – virusul din spatele pandemiei de covid 19 – intră în plămâni, acesta declanșează un răspuns imunitar, atrăgând celulele imunitare în regiune pentru a ataca virusul, ceea ce duce la o inflamație localizată. Dar, la unii pacienți, sunt eliberate niveluri excesive sau necontrolate de citokine care activează apoi mai multe celule imune, ceea ce duce la hiperinflamare. Acest lucru poate dăuna grav sau chiar ucide pacientul.
Furtunile de citokine sunt o complicație comună nu numai a covidiei-19 și a gripei, ci și a altor boli respiratorii cauzate de coronavirusuri, cum ar fi SARS și MERS. Ele sunt, de asemenea, asociate cu boli neinfecțioase, cum ar fi scleroza multiplă și pancreatita.
Publicitate
Fenomenul a devenit mai cunoscut după izbucnirea în 2005 a virusului gripei aviare H5N1, cunoscut și sub numele de “gripa aviară”, când rata mare de mortalitate a fost legată de un răspuns necontrolat al citokinelor.
Furtunile de citokine ar putea explica de ce unii oameni au o reacție severă la coronavirusuri, în timp ce alții prezintă doar simptome ușoare. Ele ar putea fi, de asemenea, motivul pentru care persoanele mai tinere sunt mai puțin afectate, deoarece sistemul lor imunitar este mai puțin dezvoltat și, prin urmare, produce niveluri mai scăzute de citokine care determină inflamația.
În 2006, șase tineri sănătoși au fost lăsați la terapie intensivă cu insuficiență multiplă de organe ca urmare a unui răspuns imunitar cu citokine scăpat de sub control în timpul unui studiu preclinic al unui nou tip de medicament. Această reacție a avut loc la doar 90 de minute după ce au primit o doză de medicament.