LOCALITATE ȘI AȘEZARE FIZICĂ

Hawaii se află aproape de mijlocul Oceanului Pacific. Honolulu, capitala statului, se află la 3.850 de kilometri vest de San Francisco, California, la 6.500 de kilometri est de Tokyo, Japonia, și la aproximativ 7.300 de kilometri nord-est de coasta australiană. Acest lucru ar putea fi privit ca un caz de izolare extremă, iar până în ultimele câteva secole acest lucru a fost probabil adevărat. Dar, pe măsură ce țările din jurul bazinului Pacificului au început să comunice mai mult între ele și să folosească resursele oceanului, aceste insule au devenit un centru important de interacțiune.

Clanțul Hawaiian este doar porțiunea vizibilă a unei serii de vulcani masivi. Fundul oceanului în această zonă se află între 4.000 și 5.000 de metri sub nivelul mării. Prin urmare, pentru ca un vulcan să spargă suprafața apei este nevoie de un munte care să se apropie deja de 5 kilometri în înălțime.

Tipul de activitate vulcanică care a creat insulele și care continuă acolo și astăzi nu a fost, în cea mai mare parte, de tipul exploziv în care bucăți mari de material sunt aruncate la distanțe mari. Pe insule există însă conuri vulcanice rezultate în urma unor erupții explozive. Diamond Head, reperul din Honolulu, este cel mai mare, cu o înălțime de aproximativ 240 de metri. Cu toate acestea, mai frecvente sunt trăsăturile formate în urma unei acumulări treptate de material, ca urmare a unei succesiuni de curgeri de lavă care au îngrămădit un strat peste altul. Forma obișnuită a munților vulcanici formați în acest mod este asemănătoare cu o cupolă, principala caracteristică fiind pantele ondulate în loc de stânci abrupte.

Câțiva dintre vulcanii de pe Insula Mare rămân activi. Mauna Loa varsă lavă în medie o dată la patru ani, iar activitatea vulcanică reprezintă o amenințare constantă pentru Hilo, cel mai mare oraș al insulei. O erupție din 1950 a acoperit aproximativ 100 de kilometri pătrați. Un alt vulcan, Kiluea, este de obicei activ, dar lava curge de fapt din el cam o dată la șapte ani. O scurgere din 1960 din Kiluea a acoperit 10 kilometri pătrați, adăugând aproximativ 260 de hectare la suprafața insulei.

Hawaii este un stat cu pante accidentate și schimbări abrupte de altitudine. Acesta este rezultatul eroziunii suprafețelor vulcanice de către apa în mișcare. Stâncile marine tăiate de valuri formează o margine spectaculoasă a unor părți ale insulelor. Astfel de stânci din partea de nord-est a Molokai se ridică până la 1.150 de metri deasupra apei și sunt printre cele mai înalte din lume; altele din Kauai depășesc 600 de metri. Unele cursuri de apă mici din partea de nord-est a Insulei Mari cad peste astfel de stânci direct în mare.

Eroziunea cursurilor de apă a disecat puternic multe dintre suprafețele de lavă. Canioanele dantelează multe dintre domuri. Fundul canionului Waimea, din Kauai, se află la peste 800 de metri sub suprafața terenului înconjurător. Cascadele înalte de câteva sute de metri sunt frecvente pe insule. Pali, pe Oahu, este o linie de stânci unde se întâlnesc izvoarele unor cursuri de apă care se erodează din părți opuse ale insulei. Cele care curg spre est au erodat crestele care le separă pentru a tăia o câmpie largă; văile orientate spre vest sunt mai înalte și rămân separate de creste.

Un rezultat important al acestei acțiuni erozive intense este o cantitate limitată de teren plat pe insule. Kauai este deosebit de accidentată, singurele terenuri joase fiind formate ca o franjură subțire de coastă. Maui are o porțiune centrală plată și îngustă care separă extremități muntoase. Molokai este rezonabil de plat la extremitatea sa vestică. Oahu are o vale centrală largă, plus câteva câmpii de coastă considerabile. Insula Hawaii are doar câteva câmpii de lavă de coastă limitate.

Localizarea oceanică a insulei Hawaii are, în mod evident, un impact substanțial asupra climei sale. Oceanul este cel care umple vânturile cu apă care perie munții insulelor. Oceanul moderează, de asemenea, temperaturile extreme ale insulelor – maximul record de 31°C din Honolulu este egalat de un minim record de numai 13°C.

Latitudinea orașului Honolulu, aproximativ 20°N, este aceeași cu cea a Calcutta și Mexico City. Ca urmare, există puține schimbări în ceea ce privește durata zilei sau unghiul de incidență a razelor solare de la un anotimp la altul. Acest factor, plus poziția maritimă a statului, înseamnă că există puține variații sezoniere ale temperaturii.

Variațiile precipitațiilor sunt cele care marchează schimbările majore de anotimp pe insule. În timpul verii, Hawaii se află sub influența persistentă a vânturilor albastre de nord-est, care se apropie de insule peste apele reci situate la nord-est și creează o vreme hawaiiană caracteristică – răcoroasă, însorită cu câțiva nori, caldă, dar nu fierbinte. Iarna, aceste alizee dispar, uneori timp de săptămâni, permițând “invaziile” furtunilor dinspre nord și nord-vest. Honolulu a primit până la 43 de centimetri de ploaie într-o singură perioadă de 24 de ore. Stațiile meteorologice din Hawaii au înregistrat, de asemenea, 28 de centimetri într-o oră și 100 de centimetri într-o zi, ambele situându-se aproape de recordurile mondiale.

Topografia insulelor creează variații extreme ale precipitațiilor de la o locație la alta. Muntele Waialeale, pe Kauai, primește 1.234 de centimetri pe an, ceea ce îl face unul dintre cele mai umede locuri din lume, iar Waimea, tot pe Kauai, primește aproximativ 50 de centimetri pe an – cu toate că aceste două locuri se află la doar 25 de kilometri distanță. În zona metropolitană a orașului Honolulu, este posibil să trăiești lângă plajă într-un climat semiarid, cu mai puțin de 50 de centimetri de precipitații pe an, sau în interiorul țării, lângă Pali, la marginea unei păduri tropicale udate de 300 de centimetri de precipitații pe an. Spre deosebire de nord-vestul Pacificului, cele mai mari precipitații pe munții mai înalți din Hawaii au loc la altitudini destul de mici, de obicei între 600 și 1.200 de metri.

Mare parte din solul vulcanic este permeabil. Acest lucru permite apei să se infiltreze rapid, scurgându-se dincolo de raza de acțiune a multor plante. Astfel, multe zone cu precipitații moderate până la scăzute au un aspect arid.

Asolarea insulelor Hawaii, împreună cu climatul lor în general temperat și marea variație de mediu, a creat o comunitate de plante și păsări de o diversitate vastă. Există câteva mii de plante native acolo și care nu se găsesc în mod natural nicăieri altundeva; de asemenea, au fost identificate 66 de păsări terestre exclusiv hawaiiene. Interesant este faptul că nu au existat mamifere terestre pe insule până la sosirea oamenilor.

POPULAREA INSULELOR

Stabilirea polinezienilor în Hawaii a fost un segment într-una dintre cele mai îndrăznețe perioade de călătorie pe ocean a omenirii. Acești oameni au pornit în călătorii repetate în canoe deschise peste întinderi oceanice largi care separau mici grupuri de insule. Se presupune, de exemplu, că coloniștii care au ajuns în Hawaii în urmă cu 1.000 de ani au venit din Insulele Marchize, la 4.000 de kilometri spre sud-vest. Pe insulă a existat un fel de populație pre-polineziană, dar aceasta a fost probabil absorbită de noii veniți. Un al doilea val substanțial de migranți polinezieni a sosit acum 500 sau 600 de ani.

Efortul masiv cerut de aceste călătorii a devenit aparent prea mare. Ca urmare, Hawaii a petrecut câteva sute de ani în izolare după cea de-a doua perioadă de migrație. În timpul izolării, hawaiienii au consolidat o organizație socială complicată în paradisul lor insular. Conducătorii ereditari dețineau o influență absolută asupra populației și dețineau toate terenurile. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când europenii au descoperit insulele, mediul benign susținea o populație care număra aproximativ 300.000 de locuitori.

Primul european care a vizitat Hawaii, pe care a botezat-o Insulele Sandwich, a fost căpitanul James Cook în 1778. Cook a fost ucis pe țărmul Insulei Mari, dar vestea descoperirii sale s-a răspândit rapid după ce a ajuns în Europa și în America de Nord; s-a recunoscut rapid că insulele erau cea mai bună locație pentru o stație de drum care să exploateze comerțul care se dezvolta între America de Nord și Asia.

În anii 1820, industria vânătorii de balene s-a mutat în Pacificul de Nord și, pentru următoarea jumătate de secol, insulele au devenit principalul centru de odihnă și de reaprovizionare pentru vânătorii de balene. Cam în același timp, misionarii protestanți au venit în insule. La fel ca majoritatea balenierilor, aceștia proveneau din nord-estul Statelor Unite. Ei au avut mult succes în activitatea lor misionară și, timp de zeci de ani, au avut o influență majoră asupra locuitorilor insulelor.

Prima plantație de zahăr din Hawaii a fost înființată în 1837, deși insulele nu au devenit un producător substanțial decât după mijlocul secolului. De atunci și până la sfârșitul secolului al XIX-lea, Hawaii a crescut până la rangul de mare exportator mondial de zahăr.

Această dezvoltare a dus la o nevoie de muncitori agricoli. Nativii hawaiieni au fost folosiți pentru o vreme, dar numărul lor în scădere nu a oferit nimic asemănător cu forța de muncă necesară. Astfel, între 1852 și 1930, proprietarii de plantații au adus 400.000 de muncitori agricoli, majoritatea asiatici, în Hawaii. În 1852, etnicii hawaiieni reprezentau peste 95 la sută din populația insulelor. Până în 1900, aceștia reprezentau mai puțin de 15 la sută din populația totală de puțin peste 150.000 de persoane, în timp ce aproape 75 la sută erau orientali.

După 1930, partea continentală a Statelor Unite a devenit principala sursă de noi rezidenți în Hawaii. În 1910, doar aproximativ un locuitor din cinci din Hawaii era de origine europeană (denumit în Hawaii caucazian). Acum, aproape 40 la sută din populația statului este caucaziană sau parțial caucaziană.

Populația din Hawaii a scăzut de la vârful său pre-european la un minim de 54.000 de locuitori în 1876, înainte de a începe să crească din nou. Până la începutul anilor 1920, populația statului a atins nivelurile pre-europene, iar în 1988, statul avea 1,1 milioane de locuitori. Din cauza imigrației, rata anuală de creștere a populației din Hawaii este cu mult peste media din SUA.

Populația pre-europeană era răspândită pe toate insulele, Insula Mare fiind ocupată de cel mai mare număr de oameni. De la descoperirea europeană, populația insulelor a fost concentrată din ce în ce mai mult pe Oahu. Honolulu, cu portul său fin, a devenit principalul oraș-port.

Istoria politică a insulei Hawaii a fost turbulentă în cei 120 de ani de la descoperirea lui Cook. Diferitele regate ale insulelor au fost eliminate de un șef puternic, Kamehameha, între 1785 și 1795. Influența din ce în ce mai mare a misionarilor a făcut treptat de râs autoritatea conducătorilor hawaiieni și, în timpul secolului al XIX-lea, interese politice europene concurente s-au mutat pentru a umple vidul rezultat.

Dar rolul din ce în ce mai mare al americanilor a făcut inevitabil faptul că, dacă Hawaii își va pierde independența politică, va fi anexată de Statele Unite. Pe măsură ce proprietarii americani de plantații au crescut în număr și influență, nemulțumirea lor față de guvernul hawaiian a crescut. În 1887, aceștia au forțat monarhia să accepte un guvern ales, controlat de plantatori. Monarhia a fost răsturnată complet în 1893, iar noul guvern revoluționar a cerut imediat anexarea de către Statele Unite. Inițial refuzate, au fost în cele din urmă acceptate ca teritoriu în 1898.

Nu au fost luate prevederi în momentul anexării pentru o eventuală admitere a statului Hawaii ca stat, și abia în 1959, după ce Alaska a fost admisă în uniune, Hawaii a devenit cel de-al 50-lea stat al SUA.SUA.

ECONOMIA HAWAIULUI

Aproximativ jumătate din terenurile din Hawaii sunt deținute de stat, statul, și nu guvernul federal, controlând 80 % din aceste terenuri. Cea mai mare parte se află în porțiunile mai puțin dorite din punct de vedere agricol ale insulelor, iar cea mai mare parte se află în rezerve forestiere și în districte de conservare. Cele mai multe terenuri federale se află în principal în parcurile naționale de pe Insula Mare și Maui, sau în exploatațiile militare de pe Oahu și Kahoolawe.

Sapte optimi din toate terenurile private din Hawaii se află în mâinile a doar 39 de proprietari; fiecare deține 2.000 de hectare sau mai mult. Șase proprietari diferiți controlează fiecare mai mult de 40.000 de hectare dintr-un total de aproximativ 1.040.000 de hectare la nivel de stat. Proprietatea unitară mai mică a terenurilor private este cea mai extinsă în Oahu, dar chiar și acolo proprietarii mai mari controlează mai mult de două treimi din toate terenurile aflate în proprietate privată. Două dintre insule, Lanai și Niihau, sunt fiecare aproape în întregime controlate de un singur proprietar, iar pe toate celelalte insule (cu excepția Oahu) marii proprietari controlează aproximativ 90 la sută din toate proprietățile private.

Cele mai multe dintre aceste mari proprietăți funciare au fost create în timpul perioadei de exploatare în voie a insulelor din secolul al XIX-lea. Anterior, terenurile fuseseră deținute în întregime de monarhii. Aceste terenuri au trecut în mâinile unor proprietari privați non-hawaiieni în timpul declinului politic al monarhiei. Odată cu decesul primilor proprietari, majoritatea proprietăților au fost încredințate unor trusturi pentru a fi administrate, în loc să treacă direct la moștenitori. Acest lucru a îngreunat spargerea modelelor de proprietate, ceea ce a dus la valori ridicate ale terenurilor și la buzunare cu o densitate mare a populației.

Azaharul, și mai târziu ananasul, au alimentat economia hawaiiană timp de multe decenii după anii 1860. Economia a rămas în principal agricolă până la sfârșitul anilor 1940. În ultimele decenii, agricultura a continuat să înregistreze creșteri modeste ale veniturilor, dar importanța sa relativă a scăzut. Doar un singur muncitor hawaiian din 30 este în prezent angajat în agricultură.

Cu toate acestea, Hawaii continuă să furnizeze o parte substanțială din recolta mondială de zahăr, iar producția sa de ananas este de aproximativ 650.000 de tone anual, ceea ce îl face cel mai mare furnizor de ananas din lume.

Statisticile economice brute evidențiază în mod covârșitor poziția orașului Oahu, unde se concentrează mai mult de 80 la sută din economia statului. Rolul agriculturii rămâne mare pe celelalte insule. Atât Lanai, cât și Molokai depind de ananas pentru o mare parte din locurile de muncă și veniturile lor. Animalele și zahărul formează coloana vertebrală a economiei pe Insula Mare, la fel ca și zahărul și ananasul pe Maui și Kauai.

Ca urmare a declinului agriculturii și a pierderii dominației sale asupra economiei hawaiiene, locul acesteia a fost luat mai întâi de guvernul federal. În ultimele câteva decenii, cheltuielile guvernamentale au crescut într-un ritm aproximativ comparabil cu creșterea economiei totale, menținând aproximativ o treime din totalul cheltuielilor. Cea mai mare parte a acestei sume a provenit de la armată, care controlează aproape 25 % din Oahu, inclusiv terenurile din jurul Pearl Harbor, unul dintre cele mai bune porturi naturale din Pacific. Aproape un lucrător hawaiian din patru este angajat al armatei, iar personalul militar și persoanele aflate în întreținerea acestuia reprezintă împreună peste 10 la sută din populația din Hawaii. Forțele armate sunt, de asemenea, cel mai mare angajator civil din stat.

Turismul este o industrie majoră, cu peste 4,5 milioane de persoane care vizitează statul în fiecare an. Turismul a devenit principalul sector de creștere a economiei, mărindu-și ponderea în venitul total al insulei de la 4 la sută în 1950 la peste 30 la sută în prezent.

DIVERSITATEA INSULELOR INTERIOARE

Principalele insule hawaiiene fac parte din același stat, au istorii geologice similare și sunt foarte apropiate între ele într-un ocean vast, dar fiecare are totuși un caracter propriu. Oahu este dens populată și intens utilizată și oferă o imagine a agitației și confuziei comune Americii urbane. Insula din Hawaii, Insula Mare, prin comparație, are un aer de spațiu și distanță relativă, cu ferme mari, vulcani înalți și sterpi și întinderi mari de teren aproape fără copaci. Suprafața sa de uscat este dominată de cinci vulcani scut uriași. Zahărul, creșterea vitelor și turismul sunt principalele sale industrii.

Kauai, numită uneori insula-grădină datorită vegetației sale tropicale luxuriante, este puternic erodată într-un peisaj spectaculos de munți, canioane, stânci și cascade. Kauai devine din ce în ce mai popular printre turiști datorită mediului său fizic dramatic. Orașul vecin Niihau este proprietate privată și este operat sub numele de Niihau Ranch Company. Majoritatea celor câteva sute de locuitori ai săi sunt hawaiieni nativi.

Maui, a doua cea mai mare dintre insule, oferă un contrast între plantațiile din câmpiile sale centrale joase și munții accidentați de o parte și de alta. Dezvoltarea turistică, concentrată de-a lungul benzii de coastă vestice, a fost intensă, cu rezultatul că Maui a avut cea mai rapidă rată de creștere a populației dintre toate insulele în anii 1970 și 1980. Cu toate acestea, o mare parte din restul insulei a rămas puțin schimbată și slab populată.

Molokai este pe jumătate ranchland și pe jumătate munți accidentați. Coasta sa nordică este dominată de stânci maritime spectaculoase de până la 1.100 de metri înălțime, în timp ce țărmul sudic este o câmpie litorală largă. Este poate cea mai puțin dezvoltată din punct de vedere economic dintre insulele hawaiiene populate.

Lanai și Kahoolawe se află amândouă în lunca mult mai înaltă a insulei Maui. Ca urmare, ambele sunt uscate. Niciuna dintre ele nu are cursuri de apă permanente. Producția de ananas este singura activitate economică importantă din Lanai. Marina americană administrează Kahoolawe și o folosește pentru exerciții militare.

.