New Orleans Jazz Fest Foto de David Fary

Există multe festivaluri de jazz în întreaga lume, însă există doar unul de acest gen în orașul care l-a născut: New Orleans Jazz & Jazz & Heritage Festival, care își sărbătorește cea de-a 50-a aniversare în 2019 și care va pune stăpânire pe oraș în ultimul weekend din aprilie, în primul weekend din mai și cam în toate zilele dintre ele.

Este corect să spunem că Mardi Gras și Jazz Fest sunt cele două intrări de bază ale calendarului de evenimente din New Orleans. În timp ce Mardi Gras este o sărbătoare cu profunde rădăcini catolice și păgâne care este marcată în mod indelebil de orașul New Orleans, Jazz Fest este mai degrabă o sărbătoare a orașului New Orleans însuși. Aceasta este povestea de fond a părții “& Heritage” din descrierea din titlul oficial al Jazz Fest: Evenimentul a devenit mai puțin despre prezentarea jazz-ului în sine și mai mult despre prezentarea orașului care ne-a dat jazz-ul.

Pentru că New Orleans este atât de central pentru muzica pop, aproape orice act și gen pe care vi-l puteți imagina a defilat pe cele peste o duzină de scene ale Jazz Fest – și da, sunt atât de multe scene care răsar în New Orleans Fairgrounds and Racetrack în timpul Jazz Fest. Ca urmare a acestui domeniu de aplicare și mărime, în multe privințe, Jazz Fest se simte ca un eveniment prea copleșitor pentru a fi abordat în mod corespunzător, în special pentru cei care participă pentru prima dată.

În ceea ce privește actele muzicale ale festivalului, există o mulțime de comentatori care cred că organizatorii festivalului au întins în mod nedrept definiția a ceea ce înseamnă muzică care se încadrează în rubrica de jazz și patrimoniu. Nu suntem aici pentru a dezbate acest subiect, ci mai degrabă pentru a sublinia faptul că există, fără îndoială, o mare varietate de prezențe de genuri la Jazz Fest, ceea ce nu face decât să se adauge la sentimentul iminent de supraîncărcare a opțiunilor.

Cu toate acestea în minte, există câteva tactici sănătoase pentru a face Jazz Fest mai ușor de gestionat. Iată câteva dintre strategiile noastre testate în timp.

Călătoriți pe bicicletă

În timp ce această alegere nu va funcționa pentru toată lumea – unii vizitatori pur și simplu nu au experiență de ciclism urban sau sunt speriați de această perspectivă – nu putem sublinia cât de mult poate îmbunătăți ciclismul experiența Jazz Fest. Chiar și cei mai înrăiți susținători ai Jazz Fest vor recunoaște că parcarea poate fi un coșmar în timpul festivalului. Ofițerii de control al parcărilor sunt în alertă maximă – nu am văzut niciodată lotul de confiscare de pe Claiborne Avenue să fie atât de ocupat ca în timpul Jazz Fest.

Desigur, puteți plăti pentru parcare. Oamenii care locuiesc în apropiere de Fairgrounds vor transforma chiar și cea mai mică parcelă din curtea din spate într-o parcare improvizată (tarifele variază, dar în jur de 30 de dolari pe zi părea să fie tariful practicat în trecut). Există și alte modalități de a ocoli problema parcării, inclusiv naveta oficială a Jazz Fest, taxiurile (atât mașini, cât și ricșe de biciclete) și tramvaiul. Rețineți că, dacă luați tramvaiul, tot va trebui să mergeți pe jos aproximativ o jumătate de milă până la intrarea în festival.

Dar ne place foarte mult să ajungem la Jazz Fest pe două roți nemotorizate. Infrastructura pentru pistele de biciclete poate aduce acum bicicliștii la porțile Jazz Fest; dacă stați în Cartierul Francez, drumul cu bicicleta până la Fairgrounds acoperă 10-15 minute în linie dreaptă pe Esplanade Avenue. În plus, există o “parcare” extinsă pentru biciclete (trecută cu vederea de personalul de securitate) la fața locului. Deși nu putem garanta cum va fi vremea în timpul weekendurilor Jazz Fest, în general, sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai formează o fereastră climatică încântătoare în New Orleans.

În plus, faptul de a fi pe bicicletă le oferă vizitatorilor o mai bună percepție a orașului. Puteți vedea New Orleans la nivelul străzii fără pierderea de timp pe care o poate genera mersul pe jos. Există o intimitate a mersului cu bicicleta în oraș care este greu de reprodus dintr-o mașină. Pentru mai multe informații despre cum să luați o bicicletă la Jazz Fest, accesați aici și rețineți că închirierea de biciclete se va umple rapid pe măsură ce se apropie data festivalului.

Shaping Your Cube

Legenda Jazz Fest este renumită pentru participanți, fiind programată în “cuburi”. Conceperea unui program pentru a vă vedea toate trupele preferate poate fi o provocare logistică amuzantă, dar nu uitați că scenele de la Jazz Fest sunt răspândite pe o suprafață decent de mare. Dacă vă aflați în mijlocul mulțimii la una dintre scenele principale, poate dura aproximativ 10 sau 15 minute doar pentru a vă extrage din centrul de masă.

Rețineți că duminicile și joia se simt întotdeauna un pic mai puțin aglomerate la hipodrom, deși acel “un pic mai puțin” este, în mod cert, un număr relativ – nu există zile cu adevărat “ușoare” la Jazz Fest – chiar și cu o zi de deschidere adăugată joi, 25 aprilie (iar joi, 2 mai, cu siguranță nu va fi ușoară, deoarece vor cânta cei de la Rolling Stones).

Modul în care îți asamblezi cubul depinde de tine, dar iată câteva indicații pe care le-am preluat de-a lungul anilor:

• Adepășește-ți cubul, dar nu o face cu religiozitate. O parte din distracția de la Jazz Fest este pur și simplu să lași muzica să te ducă oriunde vrea ea să meargă.
• Nu ignorați scenele mai mici. Am găsit unul dintre marile noastre spectacole neașteptate de la Jazz Fest la Kids Tent. De asemenea, întotdeauna găsim că scena Fais Do-Do este o pauză constant bună în rutina noastră – practic, nu poți da greș niciodată dansând pe muzică Cajun sau zydeco.
• Vizitați cortul Gospel Tent cel puțin o dată. Am constatat în mod constant că chiar și cei care nu știu aproape nimic despre muzica gospel își ridică moralul și își extind limitele muzicale în acest loc.

Cool Off

Se poate face cald în Jazz Fest. Câteva mijloace bune de a învinge căldura includ:

• Să te bucuri de aerul condiționat din Grandstands
• Să mergi la corturile de ceață de la Gentilly Stage și la zona de vânzare a alimentelor nr. 2
• Să te așezi și să te relaxezi în apropierea Louisiana Folklife Village
• Să iei limonadă de căpșuni și Mango Freeze! (Și, bineînțeles, să te hidratezi cu apă)
• Să stai departe de mitingul pentru capetele de afiș mai mari

Priorități, priorități

În timp ce prețul biletelor la Jazz Fest continuă să crească, adevărul este că încă poți vedea niște capete de afiș de categoria A la un preț avantajos în comparație cu festivaluri similare (sau chiar mai mici). Mulți localnici tratează Jazz Fest ca pe o șansă de a vedea mari artiști la un preț relativ mic. Pe de altă parte, dacă locuiți în oraș sau în apropiere, îi puteți vedea pe muzicienii din New Orleans pe tot parcursul anului în localuri locale, ceea ce înseamnă că există mai puțină presiune pentru a-i vedea la Fairgrounds.

Dacă veniți din afara orașului, este posibil să aveți ca prioritate scenariul opus – puteți vedea artiști de renume oriunde, dar aceasta este cea mai bună șansă de a vedea muzica din Louisiana pe teritoriul său natal. În plus, actele locale mai mici ocupă adesea scenele care sunt mai puțin aglomerate și toată lumea se bucură de o pauză de la masele clocotitoare. Acestea fiind spuse toate acestea, nu uitați că, în timpul “zilelor libere” dintre cele două weekenduri de festival, multe trupe mici și mijlocii vor susține concerte în oraș. Dacă îi ratați la Fest, s-ar putea foarte bine să îi prindeți pe Frenchmen Street.

Cu toate acestea fiind spuse, este ceva legat de a vedea spectacole locale la Jazz Fest. Capii de afiș cu nume mari sunt obișnuiți cu audiențe uriașe. Un act local din Louisiana ar cânta pentru a uimi lumea, iar unele dintre aceste seturi sfârșesc prin a fi nimic mai puțin decât legendare.