Rarori un cadou vine fără un preț. O mare parte din alimentele pe care le consumăm pot fi toxice pentru noi, în funcție de cantitatea pe care o consumăm, de modul în care combinăm anumite alimente și de cine suntem, genetic vorbind.
Mâncați prea mult porumb neîmbogățit? Faci pelagra. Amestecați ciuperci cu pălărie de cerneală cu alcool? Pregătește-te pentru un caz zdravăn de intoxicație alimentară. Sunteți de origine asiatică? Sunt șanse mari să nu puteți digera laptele.
La fel ca și în cazul ferigii de brad, al fasolei cicerchia și, într-o oarecare măsură, al crinilor de zi, ghimbirul sălbatic este o sabie cu două tăișuri.
Vorbesc aici despre ghimbirul sălbatic nord-american: Est, care este Asarum canadense, și Vest, A. caudatum. Niciunul dintre ei nu este înrudit îndeaproape cu ghimbirul pe care îl găsiți în magazin, dar amândoi sunt profund aromatici și miros foarte mult ca ghimbirul cumpărat din magazin. Gustul lor este mult mai subtil și un pic mai piperat decât ghimbirul obișnuit. Ambele au fost folosite de veacuri de către nativii americani și destul de consistent de către americanii de extracție europeană începând cu anul 1600.
Plantele înrudite figurează în mod proeminent în medicina tradițională chineză, și aici se află problema. În 1992, în Belgia a apărut un focar îngrozitor de insuficiență renală. Mai mult de 100 de persoane au suferit de la leziuni renale minore până la insuficiență renală totală. Trei au murit.
Investigatorii medicali au depistat cauza: Pastilele dietetice încărcate cu o rudă botanică a ghimbirului nostru, o plantă chinezească cunoscută sub numele de Aristolochia fangchi. Vinovatul din această plantă este o substanță cunoscută sub numele de acid Aristolochic, sau AA. Și se pare că toate tipurile de ierburi chinezești conțin AA.
De ce se aflau în pastilele de slăbit? În mod tradițional, multe dintre aceste plante sunt, de asemenea, diuretice – iar diureticele vă fac să urinați mult, ceea ce, la rândul lor, vă ajută să pierdeți din greutatea apei. Diureticele se regăsesc într-o mulțime de produse dietetice pentru a le da oamenilor iluzia unor rezultate rapide.
Cum se întâmplă, și ghimbirul nostru poate conține cantități semnificative de AA. Într-un studiu, niște Asarum canadense (în imaginea de mai jos) conțineau 0,037% în greutate uscată de AA. Ghimbirul sălbatic vestic avea niveluri constant mai scăzute de AA, dar era totuși prezent.
Iarăși o luăm de la capăt. Încă o dată, este vorba de efectul “otrava este în doză” pe care l-am mai văzut înainte, în special la feriga de brahna. Studiile care au încercat să recreeze ceea ce li s-a întâmplat belgienilor au hrănit șobolani cu aproximativ 10 miligrame de AA pur pe kilogram din greutatea lor corporală în fiecare zi, timp de 3-12 luni. Aceasta a fost aproximativ cantitatea de AA pur pe care o consumau belgienii. După studiu, toți șobolanii au avut probleme grave la rinichi.
Deci nu se pune în discuție faptul că AA poate cauza probleme grave de sănătate și, având în vedere că ghimbirul sălbatic conține această substanță, cel mai bine este să nu-l mâncăm, nu-i așa? Dar cât de relevant este acest studiu pentru realitate? O mulțime de studii dau șobolanilor cantități nerezonabile de ceva, doar pentru a le induce probleme de sănătate. Este posibil să ingerăm o doză similară de AA pur similară cu cea pe care au primit-o șobolanii prin consumul de ghimbir sălbatic?
Posibil, dar puțin probabil. Spre deosebire de cazul sasafrasului, unde ar fi aproape imposibil să ingerați suficient safrol pentru a ajunge la dozele toxice administrate șobolanilor în acele studii, este într-adevăr posibil să mâncați suficient ghimbir sălbatic pentru a vă apropia de această zonă periculoasă.
OK, pentru început, să presupunem că toți ghimbirul sălbatic din America de Nord conține 0,037% AA pur în greutate: Acest lucru nu este adevărat, deoarece acesta a fost cel mai ridicat nivel testat în cazul ghimbirului sălbatic din est, și nu uitați că ghimbirul sălbatic din vest avea niveluri mai scăzute. Dar, de dragul acestui exercițiu, să presupunem ce este mai rău. Așadar, 2 uncii de ghimbir sălbatic, ceea ce reprezintă un pumn sănătos, echivalează cu 56.699 miligrame. Asta înseamnă că acele 2 uncii conțin aproximativ 21 de miligrame de AA pur.
Acum am o greutate de 175 de lire sterline, adică 79 de kilograme. Ar trebui să mănânc 790 mg de AA pur pentru a ajunge la doza zilnică care le-a provocat șobolanilor toate acele probleme de sănătate, așa că ar trebui să mănânc aproximativ 4 kilograme și jumătate de ghimbir sălbatic pentru a ajunge la acea doză zilnică. Și nu uitați că șobolanilor li s-a administrat această doză timp de 3-12 luni. Totuși, tot nu sunt sigur că a mânca ghimbir sălbatic este o idee grozavă.
De ce? Nu am reușit în cercetările mele să determin cât de “lipicioasă” este această chestie AA, adică organismul o elimină ca pe alte toxine? Sau se bioacumulează pentru totdeauna? Dacă cineva poate să-mi demonstreze că organismul elimină AA, m-aș simți mult mai bine dacă aș mânca niște ghimbir sălbatic.
Dar înainte de a renunța complet la ghimbirul sălbatic, dați-mi voie să vă pun o cheie de maimuță în gândire. Mâncatul ghimbirului sălbatic poate fi o propunere riscantă, dar asta nu înseamnă că nu vă puteți bucura în continuare de el.
Citiți literatura chineză pe această temă și se pare că toate aceste ierburi care conțin AA în ele nu sunt, în mare parte, menite să fie mâncate deloc. Nu, ele sunt menite să fie infuzate într-un ceai și băute. După aceea se aruncă planta. Chinezii nefiind proști, cercetările ulterioare au scos la iveală acest amănunt important: Acidul aristolohic este abia solubil în apă.
Aceasta, prietenii mei, este cheia.
Protocolul FDA pentru extragerea AA este de a folosi acid formic și metanol. Ultima dată când am verificat, nimănui nu-i place să mănânce otrava pe care o degajă furnicile de foc, iar toți distilatorii de acolo (și știți cine sunteți) vor observa că metanolul este cel care vă face să orbiți. Cu toate acestea, metanolul este suficient de apropiat de alcoolul pe care îl cunoaștem și îl iubim cu toții pentru ca ideea mea de a infuza ghimbir sălbatic în vodcă să nu pară atât de inteligentă. Nu sunt sigur că vreau o extracție maximă a acelui AA în ghimbirul meu pentru un cocktail.
O altă idee pe care am avut-o – prepararea unui oțet de ghimbir sălbatic – a fost, de asemenea, zădărnicită de știință. Se pare că AA este, de asemenea, foarte solubil în acid acetic. La naiba.
Apa este prietenul tău. Institutul Meridian a determinat empiric ceea ce fitoterapeuții chinezi prescriu de eoni: Înmuierea în apă a diferitelor plante care conțin AA, în cazul Institutului, ghimbirul nostru sălbatic oriental, timp de până la 8 ore, extrage doar 1% din AA pe care îl conține planta. Un procent.
Pentru a reveni la exemplul meu cu pumnul de 2 uncii de ghimbir sălbatic, chiar presupunând că acesta are cel mai ridicat nivel de AA pe care l-a găsit studiul Schaneberg, asta ar însemna că aș ingera doar 0,21 miligrame de AA dacă aș bea un ceai infuzat cu tot acel ghimbir. În acest ritm, ar trebui să beau 3.700 de pahare din acel ceai pentru a egala cantitatea de AA pe care aș obține-o dacă aș mânca efectiv ghimbirul.
Acum pot trăi cu asta. Acest lucru este mult mai aproape de nivelurile scăzute de risc pe care le obțineți dacă vă faceți propria bere de rădăcină din sasafras, ceea ce înseamnă că nu este foarte ridicat.
Ce trebuie să înțeleg din toate acestea? Iată recomandările mele:
- Nu puneți ghimbirul sălbatic la macerat în alcool sau oțet
- Mâncați ghimbir sălbatic pe propriul risc
- Gustă cu moderație ghimbirul sălbatic pus la macerat în apă sau într-un produs pe bază de apă
Să-mi urmez propriul sfat, am făcut o înghețată de ghimbir sălbatic care a fost da bombă. A fost, de asemenea, cât se poate de săracă în AA: Am folosit 2 uncii de ghimbir sălbatic vestic, care, amintiți-vă, este semnificativ mai slab în AA decât vărul său estic, pentru a face un sfert de litru de înghețată. Și nu am cum să mănânc un sfert de litru de înghețată într-o zi, sau chiar într-o săptămână. În ceea ce privește riscul, aș spune că zahărul și grăsimea din înghețată reprezintă un pericol mai mare pentru sănătate decât cantitatea mică de AA prezentă.
În concluzie, aceasta este o plantă cu efecte puternice. Este atât delicioasă, cât și, consumată în anumite moduri sau în anumite cantități, poate fi mortală. Trebuie să decideți singuri dacă merită.
.