Majoritatea florilor de la Prairie Ridge au înflorit și s-au ofilit deja în acest an, dar pe măsură ce vara se transformă în toamnă, vom vedea o ultimă înflorire înainte ca iarna să se instaleze. În prezent, goldenrods oferă un spectacol magnific de flori galbene strălucitoare care transformă întreaga prerie într-o mare de flori aurii!
Goldenrod on the prairie. Fotografie realizată de Chris Goforth.
Copacul de aur aparține familiei de plante aster, Asteraceae, și genului Solidago. Există peste 100 de specii în acest gen, iar reprezentanții săi se găsesc pe întreg teritoriul Statelor Unite și al Mexicului, precum și în unele părți ale Canadei. În Carolina de Nord, avem mai multe specii și acestea pot fi dificil de diferențiat fără un ochi antrenat. Cu toate acestea, majoritatea goldenrods împărtășesc anumite caracteristici, cum ar fi formarea de ciorchini de flori galben-aurii strălucitoare care înfloresc la sfârșitul verii sau toamna, la vârful unor tulpini lungi:
Ciorchine de flori Goldenrod Fotografie de Chris Goforth.
Majoritatea speciilor au frunze lungi și înguste , deși unele specii au marginile frunzelor dințate, iar altele au frunze netede. Multe specii produc, de asemenea, cantități mari de nectar atunci când vremea este umedă.
Goldenrods sunt plante importante pentru animalele sălbatice. Fiind o plantă care înflorește toamna și care produce nectar din abundență, ele atrag o mare varietate de insecte și alți polenizatori la sfârșitul sezonului, când puține alte surse de nectar sunt disponibile:
Polenizatori pe goldenrod. Fotografie realizată de Chris Goforth.
Butterflies, viespi, molii, albine, muște, gândaci și alte insecte vizitează plantele pentru a sorbi nectarul. Plantele atrag, de asemenea, o mare varietate de insecte prădătoare și alte artropode, cum ar fi mantide și păianjeni, care profită de abundența de insecte care vin să se hrănească la flori:
Mantid care vânează pe goldenrod. Fotografie de Chris Goforth.
Se știe, de asemenea, că unele păsări și mamifere profită de aceste plante. Pentru că atrage o varietate atât de mare de animale sălbatice, goldenrods sunt plante populare pentru grădinile de plante indigene sau pentru grădinile de animale sălbatice/păduchii. Ele sunt, de asemenea, populare datorită florilor lor strălucitoare, de sfârșit de sezon, rezistenței lor la căprioare, toleranței la secetă și nevoilor lor reduse de întreținere.
În cele din urmă, aș fi neglijent dacă nu aș aborda concepția greșită conform căreia toporașul de aur este foarte alergen și provoacă alergii de toamnă. Acest lucru nu este cazul! Boabele de polen ale toporașului de aur sunt prea mari și grele pentru a fi purtate de vânt și sunt deplasate mai ales de insecte. Acest lucru înseamnă că polenul este rareori inhalat și, prin urmare, nu provoacă alergii la majoritatea oamenilor. Cu toate acestea, ambrozia și alte astre înfloresc deseori chiar înainte de toporașul auriu, iar unele (cum ar fi ambrozia) au un aspect superficial asemănător, ceea ce îi determină pe mulți oameni să confunde aceste plante cu toporașul auriu. Iarba de cârtiță este o plantă polenizată de vânt. Polenul său este ușor de inhalat și cauzează probleme uriașe pentru multe persoane care suferă de alergii la polen. Aceasta este de obicei sursa alergiilor la polenul de toamnă, nu toporașul.
Toporașul de la Prairie Ridge face un spectacol spectaculos în acest an! Pentru cea mai bună priveliște, mergeți la iaz la următoarea dvs. vizită și priviți în dreapta apei. Întregul câmp este înflăcărat în aur!
Ce oră este în natură este o rubrică săptămânală care evidențiază plantele, animalele și alte animale sălbatice actuale de la instalația publică în aer liber a muzeului, Prairie Ridge Ecostation. Aflați mai multe despre întâmplările naturale de la Prairie Ridge în arhiva noastră What Time is it in Nature.