Un halftone, sau o imagine pe jumătate de ton, este o imagine compusă din puncte discrete mai degrabă decât din tonuri continue. Când sunt privite de la distanță, punctele se estompează între ele, creând iluzia unor linii și forme continue. Prin crearea de halftonuri (transformarea unei imagini din bitmap în halftone), aceasta poate fi imprimată folosind mai puțină cerneală. Prin urmare, multe ziare și reviste folosesc halftoningul pentru a imprima paginile mai eficient.

Original, halftoningul era realizat mecanic de către imprimantele care imprimau imaginile printr-un ecran cu o grilă de găuri. În timpul procesului de imprimare, cerneala trecea prin găurile din ecran, creând puncte pe hârtie. În cazul imaginilor monocrome, era nevoie de o singură trecere pentru a crea o imagine. Pentru imagini multicolore, erau necesare mai multe treceri sau “ecrane”.

Primitoarele de astăzi sunt mai avansate și, de obicei, nu conțin ecrane fizice. În schimb, imaginile în tonuri de mijloc sunt generate de un computer, iar imaginea rezultată este imprimată pe hârtie. Prin utilizarea unui proces numit dithering, imprimantele moderne pot randomiza modelele de puncte, creând un aspect mai natural. Acest lucru produce imagini realiste, folosind mult mai puțină cerneală decât cele complet saturate.

Ca o hartă de biți standard, calitatea unei imagini în jumătate de ton depinde în mare măsură de rezoluția sa. O jumătate de ton cu o rezoluție mare (măsurată în LPI), va avea mai multe detalii decât o jumătate de ton cu o rezoluție mică. În timp ce obiectivul halftoning-ului este, de obicei, de a crea o imagine realistă, uneori rezoluțiile joase sunt folosite pentru un efect artistic.

Updated: 2 septembrie 2014

.