Demonstrând un stil de umor autoironic, combinat cu o popularitate în creștere datorită clasării pe lista New York Times Best Seller, autorul Mike Finkel este un bun prilej de lectură și de ascultare.

Numele Finkel este familiar pentru mulți locuitori din comitatul Summit și cititori ai Summit Daily News – sala de spectacole din campusul Colegiului Colorado Mountain din Breckenridge, Auditoriul Eileen și Paul Finkel, este numit în onoarea părinților săi.

Tatăl lui Mike a fost director al unei companii de asigurări cu funcții în toată lumea, iar mama sa a fost profesoară și educatoare. Paul și Eileen au câștigat premiul “The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist” în 2011.

Eileen a decedat în 2012, pierzând lupta cu leucemia. Paul încă locuiește cu normă întreagă în Breckenridge.

“Părinții mei sunt amândoi mari susținători ai importanței educației și sunt mari susținători ai comunității din Breckenridge, așa că sunt mândru să vorbesc la un auditoriu pe care ei au ajutat să îl finanțeze”, spune rezidentul în vârstă de 48 de ani din Bozeman, Montana.

În cadrul seriei de vorbitori CMC, Mike va apărea duminică, la ora 19:00, pentru a discuta despre munca sa. Este gratuit.

“Dacă nu poți obține un concert într-un loc cu propriul tău nume de familie pe el, nu te descurci prea bine”, remarcă Mike.

El se descurcă bine, destul de bine.

Mike și familia – soția Jill și cei trei copii ai lor, Phoebe, 11 ani, Beckett, 9 ani, și Alix, 8 ani – încă numesc Bozeman acasă, dar se află într-un “concediu sabatic prelungit în Franța pentru puțin mai mult de doi ani. Locuim în Aix-en-Provence”.

Devenit un pasionat al schiului telemark și al bicicletei de munte, Mike Finkel a vizitat pentru prima dată Breck pentru a schia în urmă cu 35 de ani și se întoarce des atunci când programul său îi permite.

În prezent, el face opriri ici și colo pentru a-și promova cea mai recentă lucrare literară, “The Stranger in the Woods – the Extraordinary Story of the Last True Hermit.”

Estrăinul este Christopher Knight, care, la vârsta de 20 de ani, și-a condus mașina în adâncul unei păduri din Maine, a pus cheile pe consolă și a ieșit din viața de zi cu zi – fără niciun motiv real aparent – și a rămas acolo timp de 27 de ani, până când a fost arestat.

Mike a trăit în Stamford, Connecticut, unde a urmat un liceu public.

După ce a obținut o diplomă de la Universitatea din Pennsylvania în 1990, Mike “a călătorit prin lume de atunci și mă consider un student cu normă întreagă, pe tot parcursul vieții, la Graduate School of the Globe.”

Ce ar trebui să anticipeze publicul de la cel care a scris despre 17 aventuri la schi în jurul lumii în “Alpine Circus?”

“Intenționez să jonglez cu mingi în flăcări în timp ce călăresc un monociclu”, răspunde el, aruncând și mai mult umor.”

“Nu”, spune el, “vor fi diapozitive și înregistrări video și o discuție – fără lecturi la lecturile mele – și sper să aduc în centrul atenției personajul principal absolut fascinant al cărții mele, Christopher Knight, în mod viu. Și va fi un show and tell.”

La începutul carierei sale de 27 de ani de scriitor, Mike a scris articole pentru Sports Illustrated, Skiing, Men’s Journal, Backpacker, Runner’s World și National Geographic.

A fost, de asemenea, corespondent sub contract pentru New York Times, unde unul dintre articolele sale despre un băiat sclav din Africa de Vest de pe Coasta de Fildeș s-a dovedit a fi un “compozit” de interviuri, iar ziarul l-a concediat.

Se pare că concedierea ca jurnalist a lucrat în favoarea sa. El este acum Mike Finkel, autorul, care scrie ce vrea.

“Băiete, este greu de spus exact de unde îmi vin ideile. Petrec mult timp citind știrile de pe primele pagini și, da, la fiecare 100 de articole care îmi trezesc interesul – probabil la fiecare 500 – poate că lucrez la o poveste. O mare parte este, într-adevăr, instinct – sau doar experiență acumulată. Sunt scriitor cu normă întreagă de 27 de ani. Care, apropo, este exact cât timp a trăit Chris Knight singur în pădure.”

Knight a fost prins în 2013 în timp ce dădea spargeri într-o cabană. A scăpat ușor, cu șapte luni de închisoare – cea mai mare parte fusese deja ispășită când a fost pronunțată sentința – împreună cu ordinul de a plăti 1.500 de dolari despăgubiri.

O altă carte a lui Mike Finkel, “Poveste adevărată”, a fost adaptată într-un film de mare succes în 2015, cu Jonah Hill și James Franco în rolurile principale.

“Am avut o apariție “de la distanță” la premiera de la Breckenridge – eram în Franța (era cam 5 dimineața), iar filmul a fost difuzat la auditoriul CMC”, își amintește el.

Cartea respectivă a apărut în urma unei întorsături bizare a furtului de identitate de la începutul zilei (2002).

Mike a aflat că un bărbat pe nume Christian Longo, acuzat de uciderea soției și a copiilor săi în Oregon, și-a asumat identitatea lui Finkel în timp ce se afla pe fugă în Mexic.

Capturat în Mexic, Longo aștepta să fie judecat în Oregon, ceea ce l-a determinat pe Mike să dezvolte o relație ciudată între scriitor și acuzatul de crimă care îi preluase identitatea, foarte asemănătoare cu relația dintre criminal și autor din “Cu sânge rece” al lui Truman Capote.

Relația nu numai că avea să relanseze cariera de scriitor a lui Finkel, dar avea să contribuie și la modelarea vieții sale.

Recenzile la “Poveste adevărată” au fost pozitive. Finkel a spus că a primit chiar și o recenzie de la Christian Longo însuși când cartea a fost publicată. Longo încă așteaptă execuția în Oregon.

“Mi-a spus că nu i-a “plăcut tonul” cărții, dar nu a contestat faptele”, a spus Finkel. “Nu vreau să mai întâlnesc niciodată pe cineva ca Christian Longo.”

În prezent, el lucrează la o altă carte, o poveste adevărată despre un hoț care a furat obiecte de artă în valoare de peste 2 miliarde de dolari.

“Trebuie să-mi placă foarte mult criminalii”, afirmă el.

Miles F. Porter IV, poreclit “Spike”, un coloradian din 1949, este un veteran al armatei, fost miner de hardrock, absolvent al Adams State College și localnic din 1982. Reporter de investigații premiat, el și soția sa Mary E. Staby au deținut ziare aici timp de 20 de ani. Trimiteți informațiile dvs. sociale prin e-mail la [email protected]

.