De ce pacienții imunocompromiși fac mai multe infecții decât alți pacienți?

Sistemul imunitar al organismului folosește o serie de mijloace de apărare pentru a preveni sau a scăpa de infecții. Infecția poate fi cauzată de o varietate de organisme, cum ar fi bacteriile, virușii sau ciupercile. Sistemul imunitar poate fi slăbit (imunocompromis) de o serie de boli și de tratamentele acestora. Acestea sunt câteva exemple de ceea ce poate slăbi apărarea imunitară a organismului:

• Distrugerea pielii, a mucoasei gurii sau a restului tractului gastrointestinal. Acest lucru poate apărea ca efect secundar al medicamentelor, din cauza radiațiilor folosite pentru tratamentul cancerului sau din alte motive.
• Diminuarea numărului de celule care luptă împotriva infecțiilor, cum ar fi celulele albe din sânge. Acest lucru poate fi cauzat de anumite tipuri de cancer sau ca efect secundar al medicamentelor utilizate pentru tratamentul cancerului.
• Prezența unor obiecte străine, cum ar fi cateterele (tuburile) venoase (vene) sau urinare. Pacienții cu aceste dispozitive trebuie să fie atenți pentru a evita infecția.

De ce sunt infecțiile periculoase la pacienții imunocompromiși?

• Simptomele obișnuite pot fi absente. Pacienții cu un sistem imunitar slab pot să nu prezinte semnele clasice de infecție, cum ar fi roșeața și umflarea la locul infecției. Uneori, singurul simptom al unei infecții poate fi febra.
• Infecția se poate deplasa rapid. În absența globulelor albe care luptă împotriva infecției, infecția poate progresa rapid de la doar febră la septicemie și deces. Din acest motiv, pacienții cu un sistem imunitar slab care au un număr scăzut de globule albe sunt rugați să raporteze imediat dacă au febră. Acești pacienți sunt adesea spitalizați dacă fac febră, pentru a putea primi tratament cu antibiotice intravenoase (IV).
• Este posibil ca sistemele lor să nu răspundă rapid la infecție. Pacienții cu sisteme imunitare slabe pot avea probleme în a elimina infecțiile din corpul lor. De exemplu, o infecție virală, cum ar fi “gripa”, poate dura mai mult timp pentru a fi eliminată de la un pacient cu un sistem imunitar slab, în comparație cu o persoană cu un sistem imunitar sănătos.

Cum pot fi prevenite infecțiile la pacienții imunocompromiși?

Acestea sunt principiile generale de prevenire a infecțiilor la pacienții cu un sistem imunitar slab:

• Practicați o bună igienă a mâinilor. Multe infecții se răspândesc de la bacteriile sau virusurile pe care le luăm de pe mâini atunci când atingem persoanele sau obiectele din jurul nostru. Curățarea frecventă a mâinilor (spălarea cu apă și săpun sau folosirea unui dezinfectant pentru mâini pe bază de alcool) este cel mai bun mod de a preveni răspândirea infecției.
• Evitați contactul cu persoanele bolnave. Chiar și un virus obișnuit al răcelii poate îmbolnăvi foarte tare un pacient cu un sistem imunitar slab.
• Vaccinați-vă. Persoanele care îngrijesc pacienți cu sistem imunitar slab trebuie să primească toate vaccinările recomandate, inclusiv vaccinurile împotriva gripei și a pertussisului. Pacienții ar trebui, de asemenea, să primească aceste vaccinuri atâta timp cât medicii lor le recomandă.

Care sunt ratele de supraviețuire pentru pacienții cu un sistem imunitar slab care fac o infecție?

Pentru că la pacienții cu un sistem imunitar slab pot apărea atât de multe boli, afecțiuni și infecții diferite, nu sunt disponibile rate de supraviețuire utile în general.

În general, perspectivele de supraviețuire pentru pacienții cu un sistem imunitar slab care dezvoltă infecții depind de motivul pentru care sistemul imunitar este compromis și de tipul de infecție prezentă.

Prevenirea și tratarea agresivă a infecțiilor sunt etape critice pentru a asigura succesul tratamentului cancerului.

Când a fost inițiat Programul de Boli Infecțioase St. Jude și ce oferă?

• Programul de Boli Infecțioase St. Jude a început atunci când acest spital și-a deschis pentru prima dată porțile pentru pacienți, în 1962. De atunci, programul a crescut de la un medic specialist în boli infecțioase la nouă consultanți în boli infecțioase cu normă întreagă. Aceștia sunt experți în gestionarea infecțiilor la copiii grav imunocompromiși, inclusiv la cei supuși transplanturilor de celule stem/medulară osoasă.
• Cercetătorii din cadrul Centrului de apărare împotriva infecțiilor pentru copii de la St. Jude lucrează pentru a dezvolta noi agenți și a descoperi noi terapii pentru a preveni și trata infecțiile și bolile infecțioase.
• În calitate de spital de cercetare, medicii de la St. Jude au acces la cele mai recente terapii și pot oferi tratamente concepute special pentru fiecare pacient.