Carpul poate fi o specie invazivă, dar mulți pescari cu muscă îl iubesc.
Fotografie prin amabilitatea lui Mike Mazzoni

Ca și păstrăvul, crapul comun (Cyprinus carpio) este neatractiv, vâscos, se hrănește aproape exclusiv sub suprafață și rareori locuiește în râurile limpezi de munte – alegând în schimb să trăiască în ape tulburi sau salmastre. Din aceste motive, specia a fost denigrată ca fiind un “pește gunoi” de generații de pescari cu muscă, care considerau crapul ca fiind cumva prea puțin sofisticat pentru undița lungă. Dar un mic grup de pescari și-a dat seama că, de fapt, crapii sunt greu de agățat, iar odată ajunși pe undiță, se luptă cu putere și cu suficientă tenacitate pentru a pune la încercare atât echipamentul, cât și hotărârea pescarului. Aceste calități sunt cele care i-au adus crapului porecla de “pește osos de apă dulce.”

Există două variante ale crapului comun – crapul oglindă, care are solzi mult mai mari, și crapul piele, care practic nu are solzi decât în apropierea înotătoarei dorsale. Originar din Eurasia, crapul comun era o sursă importantă de hrană, iar romanii au construit iazuri speciale în care să crească această specie în apropierea deltei fluviului Dunărea din România. Un tip mai avansat de acvacultură a fost răspândit pe întreg continentul de către călugări între secolele al XIII-lea și al XVI-lea, fiind începutul introducerilor pe scară largă din următoarele secole, care vor duce la apariția unor populații de crap în aproape toate părțile globului, cu excepția extremităților nordice și sudice. În mod ironic, pe măsură ce această extindere a ariei de răspândire a crapului a continuat nestingherită, ceea ce se crede a fi populația sălbatică originală, din Dunăre, este acum amenințată.

Nu pare să existe nicio dovadă definitivă cu privire la momentul în care crapul a ajuns pentru prima dată în SUA, dar cel mai probabil a fost la mijlocul anilor 1800, când peștii au fost importați din Germania sau Franța. Până în 1877, Comisia de Pescuit din SUA a populat cu crap în lacurile și râurile din întreaga țară pentru a servi ca sursă de hrană, iar de acolo peștii s-au răspândit singuri. Introducerile moderne sunt în mare parte rezultatul faptului că pescarii aruncă crapi de mărimea momeală în lacuri. Fiecare stat, cu excepția Alaskăi, are acum populații de crap, cu cele mai mari concentrații în bazinul Marilor Lacuri și în marile lacuri de acumulare din sud și vest.

Mike Sudal, ilustrator pentru Field & Stream prezintă un crap din râul Bronx.
Fotografie de Rob Ceccarini, manager de pescuit, Orvis New York

Ca și bibanul cu gură mare, crapul poate locui într-o gamă largă de habitate, dar preferă lacurile și râurile cu mișcare lentă, în special cele cu apă tulbure. Pot trăi, de asemenea, în apele salmastre din estuarele de pe ambele coaste și pot rezista la temperaturi ridicate ale apei și la o mulțime de poluanți și la scurgerile agricole. Se deplasează în bancuri, de obicei de cel puțin cinci exemplare, și își depun icrele primăvara în ape puțin adânci – adesea cu miile. Migrația anuală în Golful Grand Traverse din Lacul Michigan atrage pescari din întreaga țară pentru a pescui la vedere crapi uriași pe platouri.

Un membru al familiei peștilor, crapul poate trăi zeci de ani și poate atinge proporții monstruoase. Recordul IGFA all-tackle este de aproape 76 de lire sterline, dar au fost debarcați pești mult mai mari, inclusiv un mastodont de 91 de lire sterline care ar fi fost prins în Franța în luna aprilie a acestui an. Recordul oficial pentru un pește prins cu musca este de 42 de lire sterline, din Italia, iar recordul SUA este un crap de 29 de lire și 8 uncii de la Town Lake din Austin, Texas.

Carpii sunt omnivori – pot fi prinși chiar și pe imitații de semințe de mure sau de lemn de bumbac atunci când cad în apă – și majoritatea pescarilor folosesc imitații de nimfe, lipitori, raci și modele de creveți. În ape de mică adâncime, aceștia își dau coada la fel ca peștii osoși și îi puteți urmări după pufurile de noroi. Este necesară o prezentare delicată pentru a nu speria peștii, iar aceștia pot fi remarcabil de capricioși, refuzând uneori să ia orice ofertă. Pescarii care abordează pescuitul la crap gândindu-se că este ușor pot fi rapid umiliți.

Pentru mult mai multe informații despre crap și despre cum să îl prinzi, vizitați pagina Orvis’s Carp Central.