Este unul dintre cele mai celebre repere din New York, dar puțini sunt cei care cunosc adevărata istorie din spatele său.
Rockefeller Center este inima culturală și comercială a orașului New York. Construit în timpul celor mai întunecate zile ale Marii Depresiuni, a devenit curând cunoscut ca o atracție emblematică și un important centru cultural pentru oraș. Complexul se remarcă, de asemenea, prin faptul că a fost cea mai mare dezvoltare privată construită în Statele Unite la acea vreme, precum și prin faptul că a fost un proiect revoluționar de utilizare mixtă, care a îmbinat perfect spațiile de birouri cu spațiile comerciale și facilitățile culturale, artistice și recreative, oferind un model pe care nenumărați alți dezvoltatori au încercat să îl imite în deceniile care au urmat. Iată o scurtă privire asupra istoriei ascunse a Rockefeller Center din New York City.
Locul de dezvoltare a fost cumpărat de faimosul finanțist John D. Rockefeller, Jr. în 1928 și dezvoltat începând cu 1930. Rockefeller plănuise inițial să construiască un nou și grandios teatru de operă pentru Metropolitan Opera, dar planurile au eșuat curând din cauza declanșării Marii Crize și a faptului că opera a ținut în permanență să obțină condiții mai bune de închiriere. Rockefeller a decis cu îndrăzneală să meargă mai departe fără ei și să finanțeze el însuși proiectul, în ciuda situației economice dezastruoase în care se afla țara la acea vreme.
Rockefeller a mers mai departe și a refăcut planurile complexului ca un “oraș în oraș” cu utilizare mixtă, care combină birouri și spații comerciale cu facilități culturale. Construcția noului complex – cea mai mare dezvoltare imobiliară privată din Statele Unite până la construcția Hudson Yards, tot în New York City, aproape un secol mai târziu – a început în mod serios la 17 mai 1930 și a continuat până în 1939. Când a fost finalizat, complexul se mândrea cu 14 clădiri separate, precum și cu o componentă robustă de vânzare cu amănuntul și spații culturale și deschise.
La îndemnul expertului în relații publice și consilier al familiei Rockefeller, Ivy Lee, noul complex a fost denumit “Rockefeller Center” pentru a-l face mai atractiv pentru chiriași, deși Rockefeller însuși nu a dorit inițial ca numele familiei sale să fie asociat cu proiectul. În ciuda efectelor paralizante ale Marii Depresiuni, complexul a reușit să găsească cel puțin câțiva chiriași noi la deschidere, în special în domeniul radio și al comunicațiilor. 30 Rockefeller Plaza, cunoscută în prezent sub numele de Comcast Building, a fost inițial cunoscută sub numele de RCA Building, în semn de recunoaștere a chiriașului său ancoră inaugural. În anii 1960 și 1970, au fost construite, de asemenea, clădiri de birouri mai noi, adăugând noi spații de birouri la complex în ceea ce astăzi este adesea numit “clădirile XYZ”.
Complexul a ajuns în curând să găzduiască multe dintre cele mai celebre instituții și evenimente din țară. Radio City Music Hall găzduiește faimosul Radio City Christmas Spectacular, în timp ce Pomul de Crăciun de la Rockefeller Center ajută la intonarea sezonului de sărbători în fiecare an.
La aproape un secol după ce a început să fie construit, Rockefeller Center continuă să fie o piatră de hotar a culturii și comerțului din New York City. Statutul său iconic și funcția sa revoluționară îl fac unul dintre cele mai importante și celebre repere ale orașului.