De: Lauren Henry
Musicalurile sunt forma de artă dramatică americană prin excelență, combinând dialogul vorbit cu muzica, cântecul și dansul. Pentru mulți, teatrul muzical oferă o evadare din realitate, o călătorie fantastică într-o lume a pisicilor care cântă și dansează și a dădace magice care călătoresc cu ajutorul unei umbrele zburătoare.
Cu toate acestea, musicalurile au căutat, de asemenea, să aducă istoria la viață pe scenă, cu diferite grade de licență creativă. Iată topul Origins al celor mai bune zece musicaluri bazate pe oameni și evenimente din viața reală care au modelat teatrul.
1. Evangeline, or The Belle of Acadia (1874)
Teatrul muzical, așa cum îl cunoaștem astăzi, a apărut în Statele Unite și în Regatul Unit la sfârșitul secolului al XIX-lea dintr-o varietate de antecedente: music-hall-uri, spectacole de minstrel și vodevil, precum și opere și opere și operete. În cazul primilor precursori ai genului, adesea numiți burlescuri sau extravaganțe, intriga era o idee de ultimă oră, un dispozitiv care servea doar la înșirarea unei succesiuni de numere muzicale pentru a distra publicul. Narațiunea a trecut în plan secundar în fața spectacolului.
Deși aceste proto-muzicale rareori au abordat subiecte istorice reale, unele au adaptat personaje istorice familiare din folclor. Unul dintre cele mai faimoase a fost Evangeline, sau The Belle of Acadia, și s-a bazat pe poemul epic al lui Henry Wadsworth Longfellow despre o fată acadiană care își caută iubitul după ce au fost despărțiți în timpul mutării forțate a acadienilor francezi din Canada britanică.
“In Love With the Man in the Moon”, din Evangeline, or The Belle of Acadia.
Compozitorul Edward E. Rice și libretistul J. Cheever Goodwin au păstrat îndrăgostiții încrucișați, dar au înlocuit tragedia cu spectacolul, trimițându-i pe Evangeline și Gabriel peste tot, din Vestul american până în Africa și adăugând o vacă dansatoare pentru o măsură bună. Publicul nu a părut să fie deranjat de abaterea tonală – Evangeline a fost extrem de populară și a fost jucată cu regularitate în toată țara în următoarele câteva decenii.
2. The King and I (1951) / The Sound of Music (1959)
O fotografie promoțională din producția de pe Broadway din 1951 a spectacolului The King and I (stânga); O fotografie promoțională din producția de pe Broadway din 1959 a spectacolului The Sound of Music (dreapta).
De-a lungul următoarelor câteva decenii, teatrul muzical a evoluat treptat în formatul pe care îl recunoaștem astăzi: dialog vorbit, intercalat cu cântece care servesc la explorarea motivațiilor personajelor, la evidențierea temelor cheie și la avansarea intrigii. Dar abia la începutul anilor 1940 a început Epoca de Aur a musicalurilor, determinată în mare parte de colaborarea dintre compozitorul Richard Rodgers și textierul Oscar Hammerstein II. Împreună, Rodgers și Hammerstein au creat unele dintre cele mai emblematice musicaluri din toate timpurile.
În timp ce mai multe dintre musicalurile lui Rodgers și Hammerstein au avut loc în trecutul istoric, doar două dintre musicalurile lor s-au bazat pe persoane reale. The King and I (Regele și eu) spune povestea unei guvernante engleze a copiilor regelui Siamului (Thailanda de astăzi). Ultima colaborare a duo-ului, The Sound of Music, a avut premiera pe Broadway cu doar nouă luni înainte de moartea lui Hammerstein, cu o intrigă similară: o guvernantă tânără și irepresibilă, însărcinată cu îngrijirea a șapte copii indisciplinați, se îndrăgostește de tatăl lor văduv, în ajunul anexării Austriei de către Germania nazistă.
“Shall We Dance”, din adaptarea cinematografică din 1956 a filmului The King And I.
În ambele cazuri, bazele poveștilor erau adevărate, însă Rodgers și Hammerstein le-au înfrumusețat în mod liber. În timp ce Anna Leonowens, care a existat în realitate, i-a învățat cu adevărat pe copiii regelui Mongkut între 1860 și 1867, de exemplu, sugestia unei povești de dragoste între cei doi își are originea în Anna and the King of Siam, romanul din 1944 pe care Rodgers și Hammerstein l-au folosit ca sursă pentru musical. Și în timp ce Sunetul muzicii se încheie cu Maria, căpitanul von Trapp și copiii mergând eroic pe jos în Elveția pentru a evita iminenta încorporare a căpitanului în marina germană, o privire rapidă pe hartă arată că “escaladarea fiecărui munte” din Salzburg…. te-ar duce în Germania. (De fapt, ei au luat trenul.)
3. Fiorello! (1959)
Primarul orașului New York, Fiorello H. LaGuardia, le vorbește locuitorilor din New York în cadrul emisiunii sale radiofonice din 1940 (stânga); un afiș al Autorității pentru Locuințe din New York c.1936-1938 care poartă numele primarului LaGuardia (dreapta)
Spre deosebire de Rodgers și Hammerstein, echipa de creație din spatele musicalului Fiorello! din 1959, câștigător al premiului Pulitzer, a fost mult mai limitată în ceea ce privește capacitatea de a-și lua licențe creative. Nu numai că decorul lor – New York City la începutul secolului al XX-lea – era în mod înnăscut familiar publicului de pe Broadway, într-un mod în care Salzburg sau Siam nu erau, dar protagonistul lor titular, primarul orașului New York, Fiorello H. LaGuardia, era una dintre cele mai faimoase figuri publice din istoria orașului.
În Fiorello! dramaturgii Jerome Weidman și George Abbott, textierul Sheldon Harnick și compozitorul Jerry Bock se concentrează asupra vieții lui LaGuardia înainte de a deveni primar: de la activitatea sa timpurie ca avocat care îi reprezenta pe muncitorii din industria confecțiilor aflați în grevă și serviciul militar în Primul Război Mondial, până la perioada petrecută în Congres și prima sa candidatură nereușită la funcția de primar.
Cunoscut sub numele de “Mica Floare”, LaGuardia a avut trei mandate, din 1934 până în 1945, și rămâne unul dintre cei mai populari primari din istoria orașului New York. Un republican progresist care a susținut New Deal, La Guardia a transformat orașul așa cum puțini primari au făcut-o înainte (sau au făcut-o de atunci). În timpul mandatului său, el s-a confruntat cu puterea înrădăcinată a infamului aparat politic Tammany Hall din New York, a supravegheat crearea Autorității pentru Locuințe din New York pentru a crea noi locuințe la prețuri accesibile și a extins foarte mult infrastructura orașului cu noi drumuri, parcuri și aeroporturi.
“Politics and Poker”, din înregistrarea originală a distribuției de pe Broadway a piesei Fiorello!
Interesul lui Fiorello! pentru ceea ce ar putea fi considerat politică locală de mică anvergură reflectă centralitatea orașului New York pentru teatrul muzical. De mai bine de o sută cincizeci de ani, “Broadway” a fost sinonim cu teatrul profesionist, iar zeci de musicaluri au avut loc în oraș. De fapt, LaGuardia însuși a contribuit la cimentarea relației dintre New York și teatru, atunci când administrația sa a fondat în 1936 o școală publică pentru a pregăti viitorii actori, artiști și muzicieni – astăzi Liceul de Muzică Fiorello H. LaGuardia & Art and Performing Arts.
4. 1776 (1969)
“Declarația de independență, 4 iulie 1776”, de John Trumbull.
Date fiind schismele politice și culturale care divizau America în 1969, este cu atât mai șocant faptul că 1776 a fost un succes pentru publicul de toate convingerile. Cu toate acestea, dramatizarea emoționantă a lui Sherman Edwards și Peter Stone despre semnarea Declarației de Independență a fost o adevărată senzație, având 1.217 reprezentații pe Broadway și stârnind o adaptare cinematografică în 1972.
1776 îi prezintă pe Părinții Fondatori ca pe niște oameni complecși, cu defecte, ale căror personalități s-au ciocnit aproape la fel de des ca și idealurile lor. John Adams, sclipitor, cu principii și “detestabil și antipatic” în egală măsură, își hărțuiește, își ademenește și își convinge colegii delegați să sprijine independența americană. El este ajutat de vicleanul și jovialul Benjamin Franklin și de un talentat, dar îndrăgostit Thomas Jefferson. Prezentat ca o operă de realism dramatic, cu multe replici extrase direct din scrierile reale ale personajelor, 1776 a plăcut atât republicanilor, cât și democraților, fiecare tabără revendicând mesajul musicalului ca fiind al lor.
“Cool, Cool, Considerate Men”, de pe coloana sonoră a adaptării cinematografice din 1972 a filmului 1776. Deși cântecul a fost înregistrat și filmat, a fost tăiat din film după ce președintele Nixon a obiectat la portretizarea conservatorilor.
Dar nici măcar 1776 nu a putut scăpa complet nevătămat de politica partizană a epocii. Când președintele Richard Nixon a invitat distribuția să joace spectacolul la Casa Albă în onoarea zilei de naștere a lui George Washington în 1970, biroul său a cerut să excludă trei dintre numerele mai deschis politice ale spectacolului: “Cool, Cool, Considerate Men”, un menuet satiric interpretat de membrii conservatori ai Congresului Constituțional; “Molasses to Rum to Slaves”, o critică a ipocriziei nordice cu privire la sclavie din partea reprezentantului Carolinei de Sud, John Rutledge; și “Momma, Look Sharp”, care descrie bătălia de la Lexington din perspectiva unui soldat pe moarte.
Actorii și producătorii s-au împotrivit, insistând că vor juca spectacolul în întregime sau nu-l vor juca deloc, iar în cele din urmă Casa Albă a dat înapoi. Cu toate acestea, doi ani mai târziu, Nixon a făcut lobby cu succes pe lângă producătorul filmului, un republican proeminent, pentru ca “Cool, Cool, Considerate Men” să fie eliminat din versiunea cinematografică.
5. Evita (1979)
Viața reală Eva Perón, ținând un discurs în 1951.
De la moartea sa prematură din 1952, Eva Perón, fosta primă doamnă a Argentinei, a fost înfățișată în orice, de la cărți de benzi desenate până la proiectarea unui întreg cartier, conturat în profilul ei. Cu toate acestea, niciunul nu a avut o influență atât de mare ca muzicalul Evita al compozitorului Andrew Lloyd Webber și al textierului Tim Rice, care a avut premiera pe Broadway în 1979, după ce a debutat în West End cu un an mai devreme.
Plotul urmărește ascensiunea Evitei din sărăcie pentru a deveni o actriță celebră în Buenos Aires, unde întâlnește și mai târziu se căsătorește cu viitorul președinte Juan Perón. Evita era extrem de populară în rândul săracilor, care o vedeau ca pe un avocat principal în administrația soțului ei. Musicalul a fost scris în urma loviturii de stat de dreapta care a răsturnat-o pe succesoarea lui Juan Perón (și a treia soție), Isabel, și a fost adesea acuzat că promovează o agendă antiperonistă prin intermediul personajului Che, un om obișnuit fictiv care reprezintă vocea poporului. Cu toate acestea, impactul criticilor ascuțite ale lui Che la adresa ambiției și extravaganței Evitei au fost atenuate de trecerea timpului și de popularitatea perenă a piesei “Don’t Cry For Me, Argentina.”
“Don’t Cry for Me Argentina”, din adaptarea cinematografică a Evita din 1996.
În timp ce politica din Evita rămâne dificil de evaluat, locul său în istoria teatrului muzical este lipsit de ambiguitate. Primul musical britanic care a câștigat Premiul Tony pentru cel mai bun musical, a semnalat sosirea unei noi ere transatlantice pe Broadway, odată cu importul mai multor producții de succes din West End. Anvergura grandioasă a acestor “megamuzicale” a implicat adesea decoruri istorice elaborate: de la Fantoma de la Operă a lui Weber (Parisul Belle Epoque), la Miss Saigon (Vietnamul de Sud din anii 1970) și Les Misérables (Parisul anilor 1830), și a necesitat efecte tehnice din ce în ce mai elaborate.
6. Asasini (1990)
Trei dintre cei patru asasini prezidențiali de succes din istoria americană: John Wilkes Booth, care l-a asasinat pe președintele Abraham Lincoln (stânga); Charles Guiteau, care l-a ucis pe președintele James Garfield (centru); și Leon Czolgosz, care l-a ucis pe William McKinley (dreapta).
În timp ce Andrew Lloyd Webber și colegii săi mega-impresari muzicali au adus istoria la viață pe scenă în spectacole din ce în ce mai elaborate, Stephen Sondheim a urmat o abordare foarte diferită. Spectacolul său Off-Broadway din 1990, Assassins, respinge o narațiune liniară sau o structură tradițională a complotului în descrierea celor nouă bărbați și femei care au încercat să ucidă un președinte al SUA (dintre care patru au reușit).
În schimb, musicalul ia forma unui joc macabru de carnaval, fiecare din distribuția sa pestriță de personaje ocupând centrul scenei pentru a-și explica motivațiile pentru faptele lor teribile: John Wilkes Booth, care l-a asasinat pe președintele Abraham Lincoln; Charles Guiteau, care l-a ucis pe James A Garfield; Leon Czolgosz, care l-a ucis pe William McKinley; Giuseppe Zangara, care a tras în președintele ales Franklin D. Roosevelt; Lee Harvey Oswald, care l-a ucis pe John F. Kennedy; Samuel Byck, care a încercat să îl ucidă pe Richard M. Nixon; Lynette (Squeaky) Fromme și Sara Jane Moore, care au încercat să îl ucidă pe Gerald Ford, și John Hinckley, care l-a împușcat pe Ronald Reagan.
“Everybody’s Got the Right to be Happy”, interpretată de distribuția reluării pe Broadway a filmului Assassins la Premiile Tony din 2004.
Subiectul neconvențional al filmului Assassins a reflectat o dorință tot mai mare a creatorilor de musicaluri de a aborda subiecte dificile, supărătoare, care în mod normal ar fi fost de domeniul dramelor non-muzicale. Subiectele istorice au permis creatorilor să experimenteze noi stiluri muzicale, cum ar fi în The Capeman, musicalul doo wop din 1998 al lui Paul Simon și al laureatului Premiului Nobel pentru Literatură Derek Walcott despre o crimă comisă de o bandă portoricană în 1959, sau The Scottsboro Boys, un musical din 2010 despre nouă afro-americani acuzați pe nedrept de violarea a două femei albe, care a fost stilizat ca un spectacol de menestrel din zilele noastre.
7. Elisabeth (1992)
Un portret din 1865 al împărătesei Elisabeta a Austriei, care prezintă două dintre trăsăturile sale emblematice: părul ei castaniu strălucitor și talia îngustă, strâns încorsetată.
Teatrul muzical s-a extins mult dincolo de Statele Unite și Regatul Unit. Astăzi, nu numai că turneele internaționale sunt o sursă majoră de venituri pentru spectacolele de pe Broadway și West End, dar se produc și musicaluri originale în întreaga lume. Elisabeth, cel mai popular musical în limba germană din toate timpurile, a fost produs inițial la Viena, dar a fost tradus în șapte limbi și jucat pentru milioane de spectatori.
Elisabeth spune povestea împărătesei Elisabeta a Austriei, soția împăratului Franz Joseph. Frumoasă și tulburată, Elisabeta nu se simțea în largul ei față de îndatoririle publice ca monarh. Majoritatea observatorilor istorici sunt de acord că ea a suferit probabil de depresie și de o tulburare alimentară severă.
În ciuda (sau poate din cauza) existenței sale profund nefericite, “Sisi” (pentru a folosi porecla ei din copilărie) este subiectul unei vaste întreprinderi culturale. Musicalul “Elisabeth” se alătură rândurilor a nenumărate romane, unei trilogii de filme austriece extrem de populare și unei întregi industrii casnice de suveniruri în toată Viena. Elisabeth a libretistului Michael Kunze și a compozitorului Sylvester Levay este o melodramă care îmbrățișează frontal fascinația noastră morbidă față de Sisi.
“Elisabeth, deschide-mi îngerul”, dintr-o producție din 2002 a musicalului Elisabeth, cu subtitrare în limba engleză.
Romantismul central din Elisabeth este de fapt un triunghi amoros: între Elisabeth, soțul ei și Moartea însăși, sub forma unui tânăr chipeș. Tragediile care au modelat viața Elisabetei – pierderea uneia dintre fiicele ei în copilărie și moartea unicului ei fiu în urma unui aparent pact de sinucidere cu amanta sa – devin parte a seducției pe care Moartea o exercită asupra Elisabetei de-a lungul deceniilor. Spectacolul se încheie, la fel ca și viața reală a Elisabetei, cu asasinarea ei de către un anarhist italian…. și cu Moartea, îmbrățișând-o pe Elisabeth ca pe un amant.
8. Leonardo the Musical: A Portrait of Love (1993)
“Mona Lisa” a lui Leonardo da Vinci (stânga); O fotografie aeriană a națiunii Nauru din Pacific (dreapta).
Câteodată, istoria din spatele unei producții muzicale pune în umbră povestea care este adusă la viață pe scenă. Acesta a fost cu siguranță cazul cu Leonardo the Musical: A Portrait of Love (Un portret al iubirii), o repovestire extrem de ficțională a vieții lui Leonardo Da Vinci, care a imaginat Mona Lisa ca fiind produsul unei aventuri amoroase toride între marele artist renascentist și polimat și subiectul picturii. Defavorizat atât de critici, cât și de public, spectacolul s-a închis după doar câteva săptămâni pe West End-ul londonez în 1993, lăsând puțină amprentă pe scena britanică.
Cu toate acestea, a lăsat un impact de durată la aproximativ nouă mii de mile distanță, pe micuța insulă Nauru din Pacific. Timp de zeci de ani, cea mai mare industrie a Nauru a fost mineritul fosfaților, mai întâi sub conducătorii săi coloniali germani și australieni, iar apoi ca națiune independentă. Deși mineritul fosfaților a generat o bogăție fenomenală, a provocat daune intense asupra mediului pe insulă și, pe măsură ce minele au început să se epuizeze, oficialii guvernamentali au apelat la scheme din ce în ce mai ciudate pentru a diversifica portofoliul insulei.
“Let me Be a Part of Your Life”, din Leonardo the Musical: A Portrait of Love.
Leonardo the Musical a fost creația lui Duke Minks, un fost roadie pentru o trupă pop britanică din anii 1960, care s-a reinventat ca unul dintre consilierii financiari din Nauru. Guvernul Nauru a investit 4 milioane de dolari pentru a produce Leonardo the Musical și a pierdut totul. În prezent, Nauru depinde aproape în întregime de ajutorul extern, o mare parte din insulă fiind nelocuibilă din cauza efectelor exploatării fosfaților.
9. Bloody Bloody Bloody Andrew Jackson (2010) / Hamilton (2015)
Alexander Hamilton (stânga); Andrew Jackson (dreapta), ambii fiind portretizați destul de diferit în musicalurile recente care le poartă numele.
În musicalul de mare succes Hamilton, creatorul Lin-Manuel Miranda l-a portretizat pe părintele fondator și autorul Documentelor Federaliste, Alexander Hamilton, ca pe un imigrant strivitor, un “bastard, fiul orfan al unei prostituate și al unui scoțian”, a cărui foame de măreție a lăsat o influență profundă asupra Statelor Unite înainte de a muri într-un duel cu Aaron Burr în 1804. Cu o distribuție compusă aproape în întregime din actori de culoare și o coloană sonoră care a încorporat muzică hip-hop și R&B alături de melodii tradiționale de spectacol, Hamilton părea a fi producția culturală prin excelență a erei Obama – mai ales având în vedere că Miranda a interpretat pentru prima dată o selecție din spectacol în cadrul White House Poetry Jam din 2009.
În timp ce Hamilton întruchipează optimismul tineresc și diversitatea proiectului politic al lui Obama, Bloody Bloody Bloody Andrew Jackson din 2010 oferă coloana sonoră muzicală a ascensiunii globale a populismului nativist din ultimul deceniu. Cu o carte de Alex Timbers și o muzică și versuri de Michael Friedman, Bloody Bloody Andrew Jackson este o relatare ireverențioasă a ascensiunii celui de-al șaptelea președinte al Americii, un outsider impetuos care a răsturnat establishment-ul politic al vremii cu promisiuni de a “recuceri țara” și de a “lua atitudine împotriva elitelor”.”
“Populism, da, da!” din distribuția originală de pe Broadway a spectacolului Bloody Bloody Bloody Andrew Jackson.
Deși spectacolul îl portretizează pe Jackson ca pe o vedetă rock vibrantă și carismatică, este departe de a fi o hagiografie și nu se ferește de cele mai controversate aspecte ale dosarului lui Jackson. Într-adevăr, făcându-l pe Jackson o figură convingătoare, emisiunea evidențiază faptul tulburător că majoritatea americanilor albi au fost complici (sau cel puțin au aprobat în linii mari) la expulzarea nativilor americani de către administrația Jackson.
10. Newsies (2012)
Copii tineri care își adună ziarele pentru a le vinde pe străzile din New York în 1910.
În mod tradițional, Broadway a servit ca o sursă fertilă de musicaluri care să fie transpuse pe marele ecran. În timp ce adaptări cinematografice cu bugete mari încă mai au loc, declinul musicalului cinematografic a coincis cu o creștere a producțiilor teatrale care au fost adaptate din filme.
Newsies este un astfel de hibrid Hollywood-Broadway. Această poveste emoționantă din viața reală a unor copii vânzători de ziare care au intrat în grevă în 1899 pentru un salariu mai bun și-a început viața ca un film live-action din 1992, cu Christian Bale în rolul principal. Un eșec la box office, a dobândit un cult în rândul tinerilor pasionați de teatru, iar două decenii mai târziu a ajuns pentru prima dată pe scenă, dramaturgul Harvey Fierstein scriind o nouă poveste care să însoțească muzica și versurile originale ale lui Alan Menken și Jack Feldman.
“The World Will Know”, din versiunea cinematografică Newsies din 1992.
În ambele versiuni ale Newsies, majoritatea personajelor băieților de ziar sunt inventate, dar antagonistul lor a fost real: Joseph Pulitzer, editorul cotidianului New York World, care a încercat să mențină marjele de profit prin creșterea prețurilor pentru tinerii săi distribuitori. Greva ficționalizată se încheie cu o intervenție oportună a lui Theodore Roosevelt, care îl convinge pe editor să renunțe. Cu toate acestea, în realitate, băieții de ziare au reușit să obțină concesii care le-au mărit salariul net, fără un deus ex machina convenabil în al treilea act. Într-un moment în care activismul tinerilor în probleme precum controlul armelor de foc și schimbările climatice trădează o lipsă de dorință de a aștepta ca generațiile mai în vârstă să le ajungă din urmă, spontaneitatea radicală a tinerilor eroi din Newsies pare mai relevantă ca niciodată.
–Posted 9 iunie 2019