James G. March, profesor de afaceri, educație și științe umaniste, moare la 90 de ani

Imagine

James March a deținut catedre la Stanford Graduate School of Business, Graduate School of Education și School of Humanities and Science. |Curtea Stanford GSB

James Gardner March a murit pe 27 septembrie în casa sa din Portola Valley, la o lună după moartea soției sale de 71 de ani. Un savant interdisciplinar, contribuțiile sale au fost atât profunde, cât și ample.

Este cunoscut mai ales pentru cercetările sale privind organizațiile, procesul decizional organizațional și comportamentul organizațional. O trilogie de lucrări publicate într-un interval de șapte ani a dus la deschiderea unui domeniu de studiu complet nou și amplu. Cartea sa fundamentală, Organizations, scrisă împreună cu Herbert A. Simon în 1958, și, cinci ani mai târziu, Behavioral Theory of the Firm (Teoria comportamentală a firmei), scrisă împreună cu Richard M. Cyert în 1963, și volumul editat, Handbook of Organizations (Manualul organizațiilor), au injectat incertitudine și probleme de alocare a resurselor interne, printre alte complexități. Cartea scrisă în colaborare cu Cyert a contestat ipotezele predominante conform cărora firmele există pentru a maximiza profitul și dispun de cunoștințe perfecte. Cercetările sale ulterioare s-au concentrat pe înțelegerea asumării riscurilor, a procesului decizional, a învățării și a conducerii, trăgând învățăminte din literatură și din clasicii literari.

March a deținut catedre la Stanford Graduate School of Business, Graduate School of Education și School of Humanities and Sciences. I se atribuie meritul de a fi transformat domeniile științei politice, economiei, managementului, psihologiei, sociologiei și educației.

Imagine

James G. March, 1928-2018. |Curtesy of Stanford GSB

În afară de scrierile sale academice prolifice, este autorul a 11 cărți de poezie și a două filme. De-a lungul carierei sale, a rămas un profesor inspirat, câștigând Premiul Walter J. Gores al Stanford pentru excelență în predare în 1995.

“Amploarea intereselor de cercetare ale lui Jim a fost uluitoare, la fel ca și pasiunea sa pentru predare”, a declarat Jonathan Levin, profesor Philip H. Knight și decan al Stanford Graduate School of Business. “Era hotărât să spargă zidurile interdisciplinare, insistând ca o condiție pentru a accepta oferta de muncă pentru a veni la GSB în 1970, cursurile sale să fie deschise studenților de la orice departament al universității. Ca urmare, probabil că a avut la cursurile sale mai mulți studenți din afara GSB decât din interiorul acesteia.” La Stanford GSB, March a fost Jack Steele Parker Professor of International Management, Emeritus.

În cadrul Școlii de Științe Umaniste și Științe, a fost profesor de Științe Politice și de Sociologie, Emeritus. “Jim March a fost un cercetător uimitor, axat pe înțelegerea modului în care funcționează organizațiile. Era binecunoscut pentru că folosea Don Quijote și Război și pace în cursurile sale pentru a-i ajuta pe studenți să înțeleagă complexitatea conducerii, importanța sincronizării strategice și natura motivației”, a declarat Debra Satz, Vernon R. and Lysbeth Warren Anderson Dean of the School of Humanities and Sciences și Marta Sutton Weeks Professor in Ethics in Society.

Geoffrey Lawrence Cohen, care deține catedra James G. March Professor of Organizational Studies in Education and Business la Stanford Graduate School of Education, tocmai îl vizitase în urmă cu câteva luni. “‘Înțelege-l pe Don Quijote’ a fost ultimul sfat pe care mi l-a dat”, a spus el. “Era întruchiparea unui gentleman – răbdător, dulce, înțelept, cu un intelect sclipitor care îi lumina ochii atunci când vorbea. Mă simt norocos că drumurile noastre s-au intersectat, chiar dacă doar pentru puțin timp. Jim avea un stil și un suflet care îmi vor rămâne mereu în minte ca fiind exemplul perfect a ceea ce înțelegem prin “gentleman și erudit”. Mi-e dor de el. De fiecare dată când îmi amintesc de Jim, zâmbesc.”

“Jim March a fost o figură impunătoare în domeniul organizațiilor, cu ușurință cel mai influent savant din a doua jumătate a secolului XX”, a declarat Walter W. Powell, “Woody”, profesor de educație la GSE, pe care March l-a angajat pentru a-și continua cursurile de organizații. “Cu toate acestea, palmaresul său extraordinar de erudiție și predare a fost depășit de înțelepciunea, căldura și umanitatea sa. Mai presus de toate, Jim a fost o persoană minunată care îi primea pe toți, iar felul său de a fi contagios îi făcea întotdeauna pe oameni să râdă și să zâmbească.”

Un educator influent

La Stanford Graduate School of Education, unde a fost profesor emerit, March a avut un impact de durată asupra generațiilor de lideri. Joseph Castro, GSE PhD ’98, își amintește de el ca fiind de departe cel mai influent profesor din viața sa. Primul din familia sa care a mers la facultate, Castro își amintește că March l-a îndrumat în procesul complex de pregătire pentru doctorat.

“Am simțit că lui Jim i-a păsat de mine ca student și a vrut ca eu să am succes”, a spus Castro, primul californian care a ocupat funcția de președinte al California State University, Fresno. “Am aflat prin propriile mele cercetări și prin conversații cu cadrele didactice și cu alți studenți că Jim a fost unul dintre cei mai respectați cercetători în domeniul leadership-ului din lume. Cu toate acestea, a fost întotdeauna amabil cu mine. Era blând cu feedback-ul său, dar a stabilit un standard foarte ridicat de rigoare în munca noastră împreună. Când am fost numit președinte al Universității de Stat din California, Fresno, am fost profund onorat să îl am în echipa mea de tranziție, iar el mi-a dat sfaturi excelente. M-a îndemnat să îmi concentrez toată energia pentru a ridica statura academică a universității mele. Aceasta, a spus el, va fi moștenirea mea prezidențială. Aceste cuvinte au fost lumini călăuzitoare pentru mine de atunci.”

Senatorul american Cory Booker îl numește un gigant în viața sa. “Profesorul March a fost profesorul și consilierul meu, dar numeroasele noastre conversații au mers mult dincolo de ce cursuri să urmez și de studiile academice. A fost cineva care m-a încurajat să fiu îndrăzneț, să fiu autentic, să nu mă tem să îmi asum riscuri chiar și cu riscul de a fi disprețuit sau criticat”, a declarat Booker, BA ’91, MA ’92. “Spiritul său era contagios – ideile sale au aprins ceva în mine și continui să beneficiez de darurile pe care mi le-a oferit. Sper că se uită acum de sus la noi și sărbătorește marea recoltă a ceea ce a semănat de-a lungul anilor în studenți de la Stanford ca mine.”

În ceea ce el descrie ca fiind una dintre cele mai bune decizii din viața sa academică, Robert Gibbons, GSB PhD ’85, a amânat să urmeze cursul obligatoriu de doctorat în teoria organizațiilor, așteptând ca martie să îl predea. “În cei 35 de ani care au trecut de când am urmat cursul lui Jim, am găsit frecvent în dosarele mele copii zdrențuite ale lucrărilor pe care le-am discutat, adesea pline de note pe margine, variind de la uimire la indignare. Iar Jim a avut un impact la fel de important asupra predării mele. Încerc să predau cursuri care să traverseze disciplinele și să modeleze dialogul dintre ele; Jim mi-a arătat și acest lucru, atât în cursul său, cât și mult timp după aceea.”

Un intelectual și polimat

În prezent Sloan Distinguished Professor of Management în cadrul Sloan School of Management de la MIT și profesor în cadrul Departamentului de Economie de la MIT, cercetările lui Gibbons se referă la economia organizațională, care a pornit de la fundațiile pe care March a ajutat să le construiască. În aprilie 2013, el a organizat o conferință găzduită de National Bureau of Economic Research (NBER) pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a Teoriei comportamentale a firmei a lui Cyert și March și pentru a discuta despre numeroasele sale ramificații științifice. “Contribuția lui Jim la înțelegerea de către economiști a procesului de luare a deciziilor în cadrul organizațiilor este deja uriașă, dar cred că ideile sale pe care nu le-am împrumutat încă vor ajunge să aibă un impact și mai mare”, a observat Gibbons.

“Jim a văzut erudiția ca pe o activitate care contestă credințele larg răspândite, dar posibil eronate”, a declarat Johan P. Olsen, prieten și colaborator de lungă durată al lui March. Împreună cu Michael Cohen, în 1972, au elaborat articolul mult citat Garbage Can Model of Organizational Choice (Modelul coșului de gunoi al alegerii organizaționale) despre învățarea organizațională și procesul decizional. “Era fascinat de apariția și urmărirea noutății, uneori produsă de ignoranță și eroare. A fost un cercetător creativ la nesfârșit, care și-a încercat ideile în contexte empirice foarte diferite și a pus la îndoială mai degrabă teoria decât comportamentul atunci când cele două nu coincideau.”

Așa cum a făcut cu comportamentul organizațional, teoria managementului și economia, March a contribuit la un interes sporit pentru organizarea democratică și guvernarea politică. Împreună cu Olsen, în lucrarea lor din 1989 Redescoperirea instituțiilor: The Organizational Basis of Politics (Bazele organizaționale ale politicii) – citat mai frecvent decât articolul Garbage Can – și împreună cu New Institutionalism: Organizational Factors in Political Life în 1984 și Democratic Governance în 1995, aceste lucrări sunt considerate, de obicei, puncte de plecare pentru noul instituționalism în știința politică. “Această trilogie a combinat teoria organizațiilor și teoria politică și l-a readus pe Jim la rădăcinile sale de politolog”, a declarat Olsen.

Citat
Amploarea intereselor de cercetare ale lui Jim a fost uluitoare, la fel ca și pasiunea sa pentru predare.

Atribuții
Jonathan Levin

Într-un memoriam publicat pe 3 octombrie în Le Monde, Thierry Weil afirmă că mulți cred că March ar fi trebuit să împartă Premiul Nobel pentru Economie din 1978 cu Herbert Simon pentru teoriile raționalității limitate și ale organizațiilor pe care le-au dezvoltat împreună. Coautor împreună cu March al cărții “On Leadership”, Weil este membru al facultății și fost decan al Mines ParisTech.

“Jim March a fost unul dintre giganții teoriei organizațiilor”, a declarat David M. Kreps, Adams Distinguished Professor of Management la Stanford GSB. “Munca sa împreună cu Herbert Simon a avut o influență enormă în toate științele sociale. Printre numeroasele sale virtuți s-au numărat creativitatea și deschiderea sa critică față de ideile venite de pretutindeni, inclusiv din toate științele sociale și umaniste. Într-o epocă a silozurilor academice, Jim a fost polimatul prin excelență.”

Înrădăcinat în Midwest, atras de Scandinavia

“Era un cercetător feroce și independent, care nu-și punea numele pe nimic din ceea ce nu scria de fapt”, a declarat fiica sa, Kathryn “Kath” March, profesor emerit în cadrul Departamentului de Antropologie de la Universitatea Cornell. În cazurile în care era autorul principal, el insista să pună numele în ordine alfabetică, în loc să fie trecut pe primul loc. “Era un meseriaș modest, care punea integritatea înaintea tuturor lucrurilor”, a spus ea. El însuși a spus că o mare parte din personalitatea sa provenea din valorile din Midwest, care puneau accentul pe umilință și reticență.

Născut în Cleveland, Ohio, și crescut în Wisconsin, March și-a obținut licența la Universitatea din Wisconsin, la Madison, și masteratul și doctoratul la Universitatea Yale, toate în științe politice.

Din 1953 până în 1964 a făcut parte din facultatea Institutului de Tehnologie Carnegie și și-a unit forțele cu Herbert Simon, Richard Cyert, Harold Guetzkow și alții pentru a crea ceea ce avea să fie cunoscut sub numele de Școala Carnegie. “A existat acest val intelectual în care au revoluționat gândirea predominantă despre teoria firmei”, a declarat Mie Augier, un cercetător și colaborator al lui March, în prezent profesor asociat la Naval Postgraduate School. “Ei aduceau laolaltă mai multe discipline, contribuind la fiecare dintre ele, dar, în același timp, fondând un nou domeniu al studiilor organizaționale.”

Înainte de a veni la Stanford în 1970, March a fost profesor de psihologie și sociologie la Universitatea din California, Irvine, și a fost decanul inaugural al Școlii sale de Științe Sociale, pe care a conceput-o ca pe un experiment organizațional. Scopul său a fost de a “face artiști din pedanți”, a spus Olsen.

În timp ce se afla la UC Irvine, March a fost vizitat de Olsen din Norvegia și de colegul danez al lui Olsen, Søren Christensen. March a reciprocat vizita doi ani mai târziu. “Am dezvoltat un cerc de bursă și prietenie între SUA, danezi și norvegieni. Iar în 1972-1973 am mers la Stanford pentru a-l vizita din nou pe Jim. Mai târziu, au venit suedezii și finlandezii și s-a înființat Consorțiul scandinav de cercetare organizațională”, a spus Olsen. În perioada 1989-1999, March a fost directorul fondator al SCANCOR, care astăzi facilitează cercetarea în domeniul științelor sociale organizaționale în cadrul unei rețele transnaționale de cercetători de la Stanford și Harvard, precum și a instituțiilor membre din Scandinavia și din Europa extinsă.

Nu este de mirare că, printre o listă lungă de onoruri, premii și afilieri, instituțiile scandinave au ocupat un loc important în CV-ul lui March. De exemplu, mai mult de jumătate din cele 17 doctorate onorifice enumerate pe pagina sa de Wikipedia sunt de la o universitate scandinavă. De asemenea, în 1995 a fost numit Cavaler clasa I în Ordinul Regal Norvegian de Merit, conferit cetățenilor norvegieni pentru realizări remarcabile în numele țării și al umanității.

“Impresia mea este că lui Jim i-au plăcut sincer oamenii pe care i-a întâlnit în Scandinavia – atitudinile și modul lor de viață, amintindu-i de rădăcinile sale din Wisconsin”, a spus Olsen. “Cred, de asemenea, că a aflat că în țările scandinave se desfășurau cercetări interesante.”

Imagine
James G. March stând pe un câmp. Credit: Robert Holmgren

March s-a inspirat din Don Quijote, iar replica “Știu cine sunt” a devenit motto-ul său personal și un sfat des citat. | Foto de Robert Holmgren

Știu cine sunt

Titlurile și acreditările nu l-au impresionat prea mult pe March. “Nu a contat dacă ești student sau profesor”, a spus Augier, “ceea ce contează sunt ideile tale”. Nimic nu l-a încântat mai mult decât “plăcerea procesului” de explorare a domeniului organizațiilor și al procesului decizional, a spus ea.

Cu toate acestea, el avea un test de turnesol pentru a cântări valoarea unei idei. “Îl numea “model de părtinire în acțiunea socială””, a spus fiica sa, Kath, “cerându-le oamenilor să își testeze ideile în raport cu trei valori”. Trebuia să aibă adevăr, reflectând realitatea cât mai exact posibil. Trebuia să aibă frumusețe, ceea ce putea însemna să vină cu o nouă ecuație matematică, o expresie elegantă într-un eseu sau poem, sau o prezentare. Și trebuia să fie justă, în special în ceea ce privește egalitatea rasială și prejudecățile de gen.

A fost forța motrice din spatele Programului de Management Public de la Stanford GSB, o opțiune de certificat academic creată în 1971 de fostul decan Arjay Miller pentru a pregăti studenții MBA să conducă schimbarea în guvern, acțiune socială și politici publice. “A muncit foarte mult pentru a aduce PMP în prim-plan”, a declarat James C. VanHorne, profesor emerit de bănci și finanțe A.P. Giannini. “Fără el, ar fi avut de suferit.”

“A înțeles că toată munca este determinată de o pasiune viscerală – acesta este unul dintre motivele pentru care Don Quijote a exercitat o asemenea fascinație asupra lui”, a spus Kath. “Acest tip de angajament față de un sentiment de cine erai și față de idealuri care te depășeau pe tine însuți, chiar dacă ar putea părea o nebunie pentru alții, era singurul mod în care ideile puteau merge înainte.” Versul din Don Quijote, “Știu cine sunt”, a devenit motto-ul său personal și un sfat des citat.

March, care se afla în ospiciu din iulie, a fost în continuare implicat activ prin e-mail cu prietenii și cercetătorii până la sfârșit. În luna martie, el și soția sa, Jayne, și-au sărbătorit cea de-a 90-a aniversare de naștere și cea de-a 71-a aniversare de nuntă.

În luna martie, el lasă în urmă patru copii: Kathryn, Gary, James și Roderic; nouă nepoți – sau 19 după numărătoarea sa expansivă, care includea și copiii a două fiice-studente de schimb – și un strănepot.

În conformitate cu dorința fermă a lui March și a soției sale, nu va exista o comemorare publică. Prietenii și colegii îl pot onora continuându-i munca, ceea ce i-ar fi făcut cea mai mare plăcere, potrivit fiicei sale. “Cei care doresc să se reunească în privat pot ridica împreună un pahar de vin pentru a-și aminti de el și de întâlnirile sale de vin și brânză de vineri după-amiază de la biroul său”, a spus ea. Sau, cei care doresc să susțină o cauză în memoria sa pot alege să doneze la United Negro College Fund sau la East Bay Center for the Performing Arts în semn de omagiu pentru valorile durabile ale lui March în jurul justiției și egalității.

Întotdeauna umil și modest, March a insistat adesea: “Nu am fost niciodată și nici nu voi deveni vreodată relevant.”

Lumea se roagă să fie de altă părere.

Cei care l-au cunoscut pe March sunt invitați să împărtășească povești, înțelepciune prețioasă și reflecții despre el pe o pagină online de memorie.

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată.