Imagine

În afară de scrierile sale academice prolifice, este autorul a 11 cărți de poezie și a două filme. De-a lungul carierei sale, a rămas un profesor inspirat, câștigând Premiul Walter J. Gores al Stanford pentru excelență în predare în 1995.

“Amploarea intereselor de cercetare ale lui Jim a fost uluitoare, la fel ca și pasiunea sa pentru predare”, a declarat Jonathan Levin, profesor Philip H. Knight și decan al Stanford Graduate School of Business. “Era hotărât să spargă zidurile interdisciplinare, insistând ca o condiție pentru a accepta oferta de muncă pentru a veni la GSB în 1970, cursurile sale să fie deschise studenților de la orice departament al universității. Ca urmare, probabil că a avut la cursurile sale mai mulți studenți din afara GSB decât din interiorul acesteia.” La Stanford GSB, March a fost Jack Steele Parker Professor of International Management, Emeritus.

În cadrul Școlii de Științe Umaniste și Științe, a fost profesor de Științe Politice și de Sociologie, Emeritus. “Jim March a fost un cercetător uimitor, axat pe înțelegerea modului în care funcționează organizațiile. Era binecunoscut pentru că folosea Don Quijote și Război și pace în cursurile sale pentru a-i ajuta pe studenți să înțeleagă complexitatea conducerii, importanța sincronizării strategice și natura motivației”, a declarat Debra Satz, Vernon R. and Lysbeth Warren Anderson Dean of the School of Humanities and Sciences și Marta Sutton Weeks Professor in Ethics in Society.

Geoffrey Lawrence Cohen, care deține catedra James G. March Professor of Organizational Studies in Education and Business la Stanford Graduate School of Education, tocmai îl vizitase în urmă cu câteva luni. “‘Înțelege-l pe Don Quijote’ a fost ultimul sfat pe care mi l-a dat”, a spus el. “Era întruchiparea unui gentleman – răbdător, dulce, înțelept, cu un intelect sclipitor care îi lumina ochii atunci când vorbea. Mă simt norocos că drumurile noastre s-au intersectat, chiar dacă doar pentru puțin timp. Jim avea un stil și un suflet care îmi vor rămâne mereu în minte ca fiind exemplul perfect a ceea ce înțelegem prin “gentleman și erudit”. Mi-e dor de el. De fiecare dată când îmi amintesc de Jim, zâmbesc.”

“Jim March a fost o figură impunătoare în domeniul organizațiilor, cu ușurință cel mai influent savant din a doua jumătate a secolului XX”, a declarat Walter W. Powell, “Woody”, profesor de educație la GSE, pe care March l-a angajat pentru a-și continua cursurile de organizații. “Cu toate acestea, palmaresul său extraordinar de erudiție și predare a fost depășit de înțelepciunea, căldura și umanitatea sa. Mai presus de toate, Jim a fost o persoană minunată care îi primea pe toți, iar felul său de a fi contagios îi făcea întotdeauna pe oameni să râdă și să zâmbească.”

Un educator influent

La Stanford Graduate School of Education, unde a fost profesor emerit, March a avut un impact de durată asupra generațiilor de lideri. Joseph Castro, GSE PhD ’98, își amintește de el ca fiind de departe cel mai influent profesor din viața sa. Primul din familia sa care a mers la facultate, Castro își amintește că March l-a îndrumat în procesul complex de pregătire pentru doctorat.

“Am simțit că lui Jim i-a păsat de mine ca student și a vrut ca eu să am succes”, a spus Castro, primul californian care a ocupat funcția de președinte al California State University, Fresno. “Am aflat prin propriile mele cercetări și prin conversații cu cadrele didactice și cu alți studenți că Jim a fost unul dintre cei mai respectați cercetători în domeniul leadership-ului din lume. Cu toate acestea, a fost întotdeauna amabil cu mine. Era blând cu feedback-ul său, dar a stabilit un standard foarte ridicat de rigoare în munca noastră împreună. Când am fost numit președinte al Universității de Stat din California, Fresno, am fost profund onorat să îl am în echipa mea de tranziție, iar el mi-a dat sfaturi excelente. M-a îndemnat să îmi concentrez toată energia pentru a ridica statura academică a universității mele. Aceasta, a spus el, va fi moștenirea mea prezidențială. Aceste cuvinte au fost lumini călăuzitoare pentru mine de atunci.”

Senatorul american Cory Booker îl numește un gigant în viața sa. “Profesorul March a fost profesorul și consilierul meu, dar numeroasele noastre conversații au mers mult dincolo de ce cursuri să urmez și de studiile academice. A fost cineva care m-a încurajat să fiu îndrăzneț, să fiu autentic, să nu mă tem să îmi asum riscuri chiar și cu riscul de a fi disprețuit sau criticat”, a declarat Booker, BA ’91, MA ’92. “Spiritul său era contagios – ideile sale au aprins ceva în mine și continui să beneficiez de darurile pe care mi le-a oferit. Sper că se uită acum de sus la noi și sărbătorește marea recoltă a ceea ce a semănat de-a lungul anilor în studenți de la Stanford ca mine.”

În ceea ce el descrie ca fiind una dintre cele mai bune decizii din viața sa academică, Robert Gibbons, GSB PhD ’85, a amânat să urmeze cursul obligatoriu de doctorat în teoria organizațiilor, așteptând ca martie să îl predea. “În cei 35 de ani care au trecut de când am urmat cursul lui Jim, am găsit frecvent în dosarele mele copii zdrențuite ale lucrărilor pe care le-am discutat, adesea pline de note pe margine, variind de la uimire la indignare. Iar Jim a avut un impact la fel de important asupra predării mele. Încerc să predau cursuri care să traverseze disciplinele și să modeleze dialogul dintre ele; Jim mi-a arătat și acest lucru, atât în cursul său, cât și mult timp după aceea.”

Un intelectual și polimat

În prezent Sloan Distinguished Professor of Management în cadrul Sloan School of Management de la MIT și profesor în cadrul Departamentului de Economie de la MIT, cercetările lui Gibbons se referă la economia organizațională, care a pornit de la fundațiile pe care March a ajutat să le construiască. În aprilie 2013, el a organizat o conferință găzduită de National Bureau of Economic Research (NBER) pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a Teoriei comportamentale a firmei a lui Cyert și March și pentru a discuta despre numeroasele sale ramificații științifice. “Contribuția lui Jim la înțelegerea de către economiști a procesului de luare a deciziilor în cadrul organizațiilor este deja uriașă, dar cred că ideile sale pe care nu le-am împrumutat încă vor ajunge să aibă un impact și mai mare”, a observat Gibbons.

“Jim a văzut erudiția ca pe o activitate care contestă credințele larg răspândite, dar posibil eronate”, a declarat Johan P. Olsen, prieten și colaborator de lungă durată al lui March. Împreună cu Michael Cohen, în 1972, au elaborat articolul mult citat Garbage Can Model of Organizational Choice (Modelul coșului de gunoi al alegerii organizaționale) despre învățarea organizațională și procesul decizional. “Era fascinat de apariția și urmărirea noutății, uneori produsă de ignoranță și eroare. A fost un cercetător creativ la nesfârșit, care și-a încercat ideile în contexte empirice foarte diferite și a pus la îndoială mai degrabă teoria decât comportamentul atunci când cele două nu coincideau.”

Așa cum a făcut cu comportamentul organizațional, teoria managementului și economia, March a contribuit la un interes sporit pentru organizarea democratică și guvernarea politică. Împreună cu Olsen, în lucrarea lor din 1989 Redescoperirea instituțiilor: The Organizational Basis of Politics (Bazele organizaționale ale politicii) – citat mai frecvent decât articolul Garbage Can – și împreună cu New Institutionalism: Organizational Factors in Political Life în 1984 și Democratic Governance în 1995, aceste lucrări sunt considerate, de obicei, puncte de plecare pentru noul instituționalism în știința politică. “Această trilogie a combinat teoria organizațiilor și teoria politică și l-a readus pe Jim la rădăcinile sale de politolog”, a declarat Olsen.