Miami Gardens amână festivalul de muzică Jazz in the Gardens de la Hard Rock Stadium “din abundență de precauție” din cauza COVID-19, a anunțat primarul Oliver Gilbert la începutul zilei de joi.

Decizia a fost luată la câteva ore după ce comitatul Miami-Dade a confirmat primul caz pozitiv al noului coronavirus.

Alte evenimente legate de festival, inclusiv un prânz de impact pentru femei și petrecerea din seara de deschidere, au fost, de asemenea, amânate. Gilbert a semnat o stare de urgență locală miercuri seara târziu.

Festivalul popular de muzică de două zile urma să aibă loc pe parcursul zilelor de sâmbătă și duminică, cu artiști de renume, inclusiv Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin și Jill Scott.

Consiliul orașului Miami Gardens a votat miercuri seară, 4-3, să nu anuleze evenimentul, Gilbert fiind unul dintre membrii care au făcut presiuni pentru ca acesta să meargă mai departe. Dar, după ce primarul comitatului Miami-Dade, Carlos Gimenez, a declarat stare de urgență la nivelul întregului comitat și a sugerat că ar putea anula el însuși Jazz in the Gardens, Gilbert a schimbat cursul joi dimineață.

“După multe considerații și din abundență de precauție, am luat decizia de a amâna Festivalul de muzică Jazz in the Gardens și evenimentele sale auxiliare”, a declarat Gilbert într-o declarație. “Deși știu că rezidenții și patronii noștri de jazz sunt dezamăgiți, decizia noastră a fost luată cu ei în minte.”

Gilbert spusese anterior, la ședința de consiliu de miercuri, că ar putea totuși să ia măsuri pentru a anula evenimentul “dacă faptele se schimbă” înainte de weekend.

Primarul subliniase în timpul ședinței că nu se așteptau mai mult de 50.000 de persoane să participe la eveniment în cele două zile. El a spus că, pe baza îndrumărilor pe care le-a primit de la oficialii federali și de stat, nu vede niciun motiv pentru a anula festivalul.

“Nu putem opri viața”, a spus Gilbert. “Ceea ce facem este să oferim disponibilitatea de a face lucrurile pe care le recomandăm să le facem.”

Alți membri ai consiliului nu au fost de acord, inclusiv David Williams Jr.

“Dacă cineva are virusul, acesta tot va ieși”, a spus el. “Nu văd cum îl veți opri.”

Williams și colegii săi din consiliu Erhabor Ighodaro și Lillie Q. Odom au votat pentru anularea evenimentului. Gilbert, viceprimarul Rodney Harris și membrii consiliului Katrina Wilson și Reggie Leon au votat pentru a nu-l anula.

Gilbert a sugerat că Jazz in the Gardens este diferit de două evenimente de amploare pe care orașul Miami le-a anulat din cauza temerilor legate de COVID-19: Ultra Music Festival și Calle Ocho Festival. Jazz in the Gardens este mai mic, a spus Gilbert, și atrage mai puțini vizitatori internaționali.

El a adăugat că la Jazz in the Gardens nu există “o mulțime de ciocniri de corpuri”, așa cum se întâmplă la un eveniment precum Ultra. Dar asta a fost înainte de primul caz pozitiv confirmat în județ și înainte ca Gimenez să adopte o poziție mai dură față de evenimentele de amploare.

Joi, Gimenez a anunțat, de asemenea, anularea turneului de tenis Miami Open de la Hard Rock Stadium, care va avea loc la sfârșitul acestei luni.

Un oficial al orașului a declarat că niciun artist nu și-a anulat spectacolele și că s-au vândut bilete în valoare de 2,3 milioane de dolari la casa de bilete. Orașul a fost sponsorul principal al evenimentului.

Într-o declarație de miercuri seară, orașul spusese că a avut “câteva cereri” de rambursare, dar că acestea au fost “cu mult depășite de patronii care căutau asigurări că festivalul nu va fi anulat.”

“Jazz in the Gardens nu seamănă cu Ultra sau cu Festivalul Calle Ocho”, se arată în declarație. “Din punct de vedere demografic, patronii de la Jazz in the Gardens provin în principal din comitatele Miami-Dade, Broward și Palm Beach.”

Scriitoarea de la Miami Herald, Michelle Marchante, a contribuit la acest reportaj.