Sporturile din Statele Unite sunt o ușă rotativă perenă de baseball, fotbal, baschet și hochei, și chiar dacă le iubim, această rotație poate deveni un pic învechită. Fanii se îndreaptă din ce în ce mai mult către fotbalul și rugby-ul european pentru a introduce puțină acțiune proaspătă în viața lor și, pentru fanii înrăiți ai sportului, sporturile străine au o anumită atracție. Dacă vreți să vă extindeți și mai mult orizonturile sportive, trebuie să vă uitați la kabaddi, sportul indian captivant care vă va transforma cu siguranță într-un fan Bengaluru Bulls.

Cum se joacă

Kabaddi este, practic, un joc de tag de mare impact. Este un sport de contact jucat între două echipe, în care fiecare echipă trimite un jucător – sau “raider” – în jumătatea de teren a echipei adverse. Raiderul încearcă să marcheze cât mai mulți apărători posibil și apoi să se întoarcă în partea sa de teren, fără a fi placat. Punctele sunt marcate de “raideri” pentru etichetările reușite și de apărători pentru placarea “raiderului”. Dacă un jucător este etichetat sau placat, este eliminat din joc, dar i se permite să reintre în joc ori de câte ori propria echipă înscrie un punct pentru un tag sau un placaj.

Deși India este cunoscută cel mai mult pentru cricket, kabaddi a revenit în 2014 odată cu apariția Ligii Pro Kabaddi (PKL) și acum capătă o atenție internațională.

Istoria kabaddi-ului

Istoria kabaddi-ului se întinde mai mult decât aproape orice alt sport din lume. Se spune că jocul ar fi luat naștere în sudul statului indian Tamil Nadu, în urmă cu peste 4.000 de ani, și a fost inițial o modalitate prin care prinții își etalau forța și câștigau mirese ca premii.

De secole, kabaddi a fost un joc popular printre copii, necesitând viteză, gândire strategică și condiție fizică. Din punct de vedere istoric, nu a fost luat în serios de India urbană, deoarece era considerat o distracție rurală cu puțin interes național sau internațional. Kabaddi nu a avut o structură organizatorică reală până la începutul secolului XX, odată cu introducerea sa în Jocurile Olimpice indiene din 1938. Federația All-India Kabaddi a fost înființată în 1950 și a devenit parte a Jocurilor Asiatice de la Beijing în 1990. În ciuda răspândirii sale internaționale, popularitatea sportului a căzut într-o pauză după 1990 și nu a câștigat din nou tracțiune până în 2014 – sezonul inaugural al PKL.

Acel an a schimbat kabaddi pentru totdeauna. Primul sezon al PKL a atras 435 de milioane de telespectatori la televiziunea indiană, făcându-l cel mai urmărit sport din India după cricket. Odată cu introducerea kabaddi-ului profesionist au apărut mai multe schimbări care au făcut ca acest sport să fie mai sigur pentru sportivi și mai accesibil pentru telespectatori. Printre elementele noi s-au numărat covorașele, pantofii speciali și dezvoltarea de noi tehnici și strategii de joc.

Ligiile din întreaga lume

Kabaddi s-a răspândit mult dincolo de India, prinzând rădăcini în SUA, Canada, Regatul Unit, Pakistan, Iran, Emiratele Arabe Unite, Europa și nu numai. Treizeci și una de țări sunt membre ale Federației Internaționale de Kabaddi, inclusiv Norvegia, Nepal, Malaezia, Italia, Hong Kong, Anglia, SUA, Germania și Afganistan, precum și alte câteva țări cu echipe neafiliate.

În SUA, kabaddi a ajuns pentru prima dată în prim-planul național în 2016, când a concurat în Cupa Mondială de Kabaddi din India. Deși echipa nu a avut performanțe bune, jucătorii săi au fost recunoscuți pentru entuziasmul și compoziția lor excentrică. La vremea respectivă, un articol din Hindustan Times a relatat că echipa SUA era “o unitate asamblată în grabă, plină de rapperi și muzicieni”. Echipa a pierdut toate meciurile, dar, potrivit Hindustan Times, “În pofida înfrângerilor grele, americanii s-au remarcat. La fel ca și cu muzica lor, americanii fac o declarație în timp ce joacă.”

Principala ligă de kabaddi este PKL în India, cu 12 echipe care concurează într-un format tur-retur. Liga din SUA, numită National Kabaddi Federation, are o structură mai informală, iar Canada are, de asemenea, o federație slab afiliată, cu o ligă diferită în fiecare provincie.

Cum să urmăriți

Pentru a urmări kabaddi, va trebui să descărcați aplicația JioTV. De asemenea, puteți transmite meciuri în direct din SUA, Marea Britanie și India pe canalul YouTube livekabaddi.