Wyatt Earp a spus o poveste plină de culoare despre cum Kate l-a scos pe Doc din necazuri în Fort Griffin: Doc împărțea cărți de joc unui bătăuș local pe nume Ed Bailey, care era obișnuit să facă ce vrea el fără să pună întrebări. Bailey nu era impresionat de reputația lui Doc și, în încercarea de a-l irita, a continuat să ridice cărțile aruncate și să se uite la ele. Privitul la discuri era strict interzis de regulile Western Poker, o încălcare care îl putea obliga pe jucător să piardă potul. Deși Holliday l-a avertizat pe Bailey de două ori, Bailey l-a ignorat și a ridicat din nou discurile. De data aceasta, Doc a încasat potul fără să-și arate mâna sau să spună un cuvânt. Bailey și-a scos imediat pistolul de sub masă, dar înainte ca bărbatul să apese pe trăgaci, cuțitul letal al lui Doc l-a tăiat pe bărbat peste stomac. Bailey zăcea întins pe masă, sângele și măruntaiele sale revărsându-se pe podea.
Cunoscând că acțiunile sale au fost în legitimă apărare, Doc nu a fugit. Cu toate acestea, a fost totuși arestat și încarcerat într-o cameră de hotel din localitate, în oraș neexistând nicio închisoare. Bătăuș sau nu, un grup de justițiari s-a format pentru a se răzbuna. Știind că mulțimea îi va depăși rapid pe oamenii legii locali, “Big Nose” Kate a conceput un plan pentru a-l elibera pe Holliday din închisoare. Dând foc unei magazii vechi, aceasta a început să ardă rapid, amenințând să înghită întregul oraș. În timp ce toți ceilalți erau implicați în lupta cu focul, Kate, cu un pistol în fiecare mână, l-a înfruntat pe ofițerul care îl păzea pe Holliday, l-a dezarmat, iar ea și Doc au scăpat. (Mult mai târziu, în 1940, Kate însăși a negat în mod explicit că acest lucru s-ar fi întâmplat vreodată. Pe de altă parte, la acea vreme avea aproape 90 de ani și s-ar putea ca memoria ei să fi fost oarecum defectuoasă.)
Ascunzându-se în timpul nopții, în dimineața următoare s-au îndreptat spre Dodge City, Kansas, pe cai furați, înregistrându-se la pensiunea Deacon Cox’s Boarding House ca Dr. și doamna J. H. Holliday. Doc a apreciat atât de mult ceea ce Kate a făcut pentru el, încât era hotărât să o facă fericită și a renunțat la jocurile de noroc, agățându-și din nou țigla de dentist. În schimb, Kate a promis să renunțe la viața de prostituție și să nu mai stea prin saloane. Niciuna dintre cele două rezoluții nu a durat.
Kate și Doc au petrecut următorii câțiva ani împreună pe drumuri. Au mers în Dodge City, Kansas, Deadwood, Dakota de Sud, Las Vegas, Teritoriul New Mexico, și Prescott, Teritoriul Arizona. Se presupune că relația lor a fost turbulentă și sporadică.
Se știe că Kate a închiriat o pensiune în Globe, Teritoriul Arizona. În 1880, ea a stat, de asemenea, pentru o perioadă de timp în orașul argintiu în plină expansiune Tombstone, Teritoriul Arizona, unde a prosperat administrând un bordel. Un jucător inveterat, Doc Holliday, a avut o perioadă de glorie jucând faro și poker în Tucson, alăturându-se lui Kate în Tombstone mai târziu în acel an. Cei doi și-au reînnoit relația, iar lucrurile au revenit la romantismul haotic pe care îl avuseseră anterior.
Iată adevărata poveste despre cum a ajuns Kate să îl trădeze pe Doc, pierzându-l astfel pentru totdeauna. Holliday, care se împrietenise cu unul dintre adevărații tâlhari, a fost suspectat că a participat la un jaf de diligență și la o crimă care a avut loc în apropiere de Tombstone, pe 15 martie 1881. Dușmanii lui Holliday au descoperit că el și Kate tocmai se certaseră. Au îmbătat-o și au convins-o să jure că el a fost implicat. Holliday a fost arestat pe baza mărturiei ei. A doua zi, Kate, trează, și-a retractat povestea, iar Holliday a fost eliberat din închisoare. Relația lor nu și-a revenit niciodată pe deplin, în ciuda retractării ei.
Kate s-a întors să locuiască în Globe, iar în 1887, a călătorit la Glenwood Springs, Colorado, pentru a-l vedea pe Holliday înainte ca acesta să moară. De fapt, el a petrecut ceva timp bolnav într-o cabană deținută de unul dintre frații lui Kate lângă Glenwood Springs, dar în cele din urmă s-a dus în oraș pentru a muri, iar Kate a mers cu el. Având în vedere că se știe că Holliday era deja în sărăcie în acest moment, este probabil că Kate l-a ajutat să îl susțină în ultimele sale luni.
După moartea lui Holliday, Kate s-a căsătorit cu George Cummings, un fierar de meserie, în Colorado. Căsătoria a durat aproximativ un an și cuplul s-a despărțit. Kate și-a găsit de lucru în Cochise, Arizona, pentru o vreme, înainte de a se angaja la John Howard ca menajeră în Dos Cabezas, Arizona, unde a lucrat până la moartea acestuia în 1930.
Utilizând numele Cummings, Kate, din ce în ce mai fragilă, a depus o cerere la Arizona Pioneers Home, o instituție de stat din Prescott pentru locuitorii vârstnici și nevoiași din Arizona de pe vremea frontierei. A fost în cele din urmă acceptată după o așteptare de șase luni. Kate nu a devenit niciodată cetățean al Statelor Unite.
În timp ce se afla acolo, paparazzii zilei s-au năpustit să afle despre viața ei cu Doc și despre perioada petrecută în Tombstone. Kate a vrut bani pentru a le povesti, dar au refuzat să plătească, așa că cea mai mare parte din povestea ei nu va fi cunoscută niciodată.
Când a împlinit 89 de ani, totuși, a scris o scrisoare în care a dezvăluit că a fost cu Doc în camera lui din Fly’s Boarding House, lângă O.K. Corral, și că a fost martoră la schimbul de focuri. În scrierile ei au fost incluse multe detalii care sugerează cu tărie că a spus adevărul.
pagina următoare – O.K. Corral…
© Maggie Van Ostrand
“Un balon în cactus” 26 mai 2006 rubrica
.