“Se caută lucrătoare sănătoase, de sex feminin, cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani, pentru un șantier militar”, se arată în anunțul de angajare dintr-un ziar german din 1944. Sunt promise salarii bune și masă, cazare și îmbrăcăminte gratuite.
Ceea ce nu este menționat este că îmbrăcămintea este o uniformă SS. Și că “situl militar” este lagărul de concentrare pentru femei Ravensbrück.
Astăzi barăcile șubrede din lemn pentru prizonieri au dispărut de mult. Tot ce a mai rămas este un câmp stâncos, sinistru și gol, la aproximativ 80 km nord de Berlin.
Dar încă mai sunt în picioare opt vile atractive, construite solid, cu obloane și balcoane de lemn. Ele sunt o versiune nazistă din anii 1940 a căsuțelor medievale germane.
Aceasta este locul unde locuiau gardienii femei, unele cu copiii lor. De la balcoane puteau avea vedere spre o pădure și un lac frumos. “A fost cea mai frumoasă perioadă din viața mea”, a spus o fostă femeie gardian, zeci de ani mai târziu.
Dar din dormitoarele lor ar fi văzut, de asemenea, lanțurile de lanțuri ale prizonierilor și coșurile camerei de gazare.
“O mulțime de vizitatori care vin la memorial întreabă despre aceste femei. Nu sunt atât de multe întrebări despre bărbații care lucrează în acest domeniu”, spune Andrea Genest, directoarea muzeului memorial de la Ravensbrück, în timp ce îmi arată unde au locuit femeile. “Oamenilor nu le place să se gândească la faptul că femeile pot fi atât de crude.”
Multe dintre tinerele femei proveneau din familii mai sărace, au părăsit școala devreme și au avut puține oportunități de carieră.
Un loc de muncă într-un lagăr de concentrare însemna salarii mai mari, cazare confortabilă și independență financiară. “Era mai atractiv decât să lucrezi într-o fabrică”, spune Dr. Genest.
Multe dintre ele fuseseră îndoctrinate de timpuriu în grupurile de tineri naziști și credeau în ideologia lui Hitler. “Simțeau că sprijină societatea făcând ceva împotriva dușmanilor săi”, a spus ea.
Infernul și confortul de acasă
În interiorul uneia dintre case, o nouă expoziție prezintă fotografii ale femeilor în timpul lor liber. Majoritatea aveau în jur de 20 de ani, frumoase, cu coafuri la modă.
Pozele le arată zâmbind în timp ce beau cafea și prăjituri acasă. Sau râzând, cu brațele legate, în timp ce ies la plimbare în pădurea din apropiere cu câinii lor.
Scenele par inocente – până când observi însemnele SS de pe hainele femeilor și îți amintești că aceiași câini alsacieni au fost folosiți pentru a chinui oamenii în lagărele de concentrare.
În jur de 3.500 de femei au lucrat ca gardieni ai lagărelor de concentrare naziste, și toate au început la Ravensbrück. Multe dintre ele au lucrat ulterior în lagăre ale morții precum Auschwitz-Birkenau sau Bergen-Belsen.
“Erau niște oameni îngrozitori”, îmi spune Selma van de Perre, în vârstă de 98 de ani, la telefon, din casa ei din Londra. Ea a fost o luptătoare olandeză evreică din rezistență care a fost încarcerată la Ravensbrück ca prizonier politic.
“Le-a plăcut probabil pentru că le dădea putere. Le-a dat multă putere asupra prizonierilor. Unii prizonieri au fost tratați foarte rău. Bătuți.”
Mai multe despre Holocaust și alte crime naziste:
- În profunzime: Holocaustul an de an
- Cum a devenit Auschwitz centrul Holocaustului nazist
- “Marea doamnă a Rezistenței franceze” moare la 103 ani
- Fostul gardian SS nazist a fost găsit vinovat pentru crime în masă
Selma a lucrat în clandestinitate în cadrul Rezistenței Nazi-Olanda ocupată de naziști și a ajutat cu curaj familiile evreiești să evadeze. În septembrie, ea a publicat în Marea Britanie o carte despre experiențele sale, My Name Is Selma. Anul acesta va fi lansată și în alte țări, inclusiv în Germania.
Părinții și sora adolescentă a lui Selma au fost uciși în lagăre și aproape în fiecare an se întoarce la Ravensbrück pentru a lua parte la evenimente care să se asigure că crimele comise aici nu sunt uitate.
Ravensbrück a fost cel mai mare lagăr exclusiv pentru femei din Germania nazistă. Mai mult de 120.000 de femei din toată Europa au fost încarcerate aici. Multe dintre ele erau luptătoare în rezistență sau opozanți politici. Altele au fost considerate “nepotrivite” pentru societatea nazistă: evreice, lesbiene, lucrătoare sexuale sau femei fără adăpost.
Cel puțin 30.000 de femei au murit aici. Unele au fost gazate sau spânzurate, altele au murit de foame, au murit de boală sau au fost muncite până la moarte.
Au fost tratate cu brutalitate de multe dintre gardiene – bătute, torturate sau ucise. Prizonierele le-au dat porecle, cum ar fi “Brygyda sângeroasă” sau “Anna revolverul”.
"Erau femei obișnuite care făceau lucruri diabolice. Cred că este posibil'e posibil cu o mulțime de oameni", Sursa: Selma van de Perre, Descrierea sursei: Ravensbrück survivor, Imagine:
După război, în timpul proceselor naziste pentru crime de război din 1945, Irma Grese a fost supranumită de presă “frumoasa bestie”. Tânără, atrăgătoare și blondă, ea a fost găsită vinovată de crimă și condamnată la moarte prin spânzurare.
Clișeul femeii blonde și sadice în uniformă SS a devenit mai târziu o figură de cult sexualizată în filme și benzi desenate.
Dar, din miile de femei care au lucrat ca gardieni SS, doar 77 au fost aduse în fața instanței. Și foarte puține au fost de fapt condamnate.
Se prezentau pe ele însele ca ajutoare ignorante – lucru ușor de făcut în Germania de Vest postbelică patriarhală. Cei mai mulți nu au vorbit niciodată despre trecut. S-au căsătorit, și-au schimbat numele și s-au estompat în societate.
O singură femeie, Herta Bothe, care a fost închisă pentru acte de violență îngrozitoare, a vorbit mai târziu în public. A fost grațiată de britanici, după doar câțiva ani de închisoare. Într-un interviu rar, înregistrat în 1999, chiar înainte de a muri, ea a rămas nepocăită.
“Am făcut o greșeală? Nu. Greșeala a fost că era un lagăr de concentrare, dar a trebuit să mă duc în el, altfel aș fi fost băgată chiar eu în el. Asta a fost greșeala mea.”
Aceasta era o scuză pe care foștii gardieni o dădeau adesea. Dar nu era adevărată. Înregistrările arată că unii dintre noii recruți au părăsit într-adevăr Ravensbrück imediat ce și-au dat seama ce presupunea slujba. Li s-a permis să plece și nu au suferit consecințe negative.
Am întrebat-o pe Selma dacă ea crede că gardienii erau monștri diabolici. “Cred că erau femei obișnuite care făceau lucruri diabolice. Cred că este posibil cu o mulțime de oameni, chiar și în Anglia. Cred că se poate întâmpla oriunde. Se poate întâmpla și aici, dacă este permis”.
Este o lecție înfricoșătoare pentru ziua de azi, crede ea.
După război, femeile gardiene SS au fost ficționalizate în cărți și filme. Cea mai faimoasă a fost “The Reader”, un roman german care a devenit ulterior un film cu Kate Winslet.
Câteodată, femeile sunt prezentate ca victime exploatate. Alteori ca niște monștri sadici.
Adevărul este mult mai înfiorător. Ele nu erau monștri extraordinari, ci mai degrabă femei obișnuite, care au ajuns să facă lucruri monstruoase.