De Risa Magid Boyer
Străzile principale din New Jersey sunt în criză, iar măsurile de salvare nu vor funcționa pentru restaurante dacă nu există o schimbare reală.
Restaurantele sunt pulsul celor mai multe centre suburbane și acest lucru este valabil mai ales în Montclair – orașul în care am crescut luând masa în oraș, iar acum dețin un restaurant cu 42 de locuri. Montclair este un oraș cu peste 100 de restaurante și doar 13 licențe de consum (restaurant/bar) de băuturi alcoolice, fiecare în valoare de peste 1 milion de dolari. Pentru ca restaurantele mici și independente să supraviețuiască, acum este momentul să se reformeze legile arhaice privind băuturile alcoolice care împiedică creșterea industriei ospitalității în acest stat.
De la începutul pandemiei COVID-19, organizațiile și persoanele fizice au fost conștiente de importanța menținerii în viață a micilor afaceri. Restaurantele ca al meu au văzut generozitatea comunității prin achizițiile de carduri cadou și de comerț electronic, strigăte și sprijin prin donații. Cu toate acestea, am văzut prea mulți colegi anunțând că povara pandemiei a cântărit prea greu și se văd nevoiți să își închidă porțile; cu toții am jelit un loc preferat la care nu ne vom mai întoarce.
Evident, există o barieră monetară substanțială pentru deținătorii actualelor licențe de băuturi alcoolice. Singurul mod în care restaurantele mici și independente pot supraviețui, cu atât mai mult acum, este să poată avea o mică parte din plăcintă. Permițând întreprinderilor cu licențe pentru băuturi alcoolice să vândă băuturi alcoolice în aer liber sau la pachet în a doua etapă a redeschiderii New Jersey, în timp ce nu revizuiește legile care mențin marea majoritate a restaurantelor din Jersey în imposibilitatea de a participa la aceste profituri, menține micile noastre restaurante de familie într-un dezavantaj și mai mare.
Proiectul de lege care a fost propus în mod repetat (cel mai recent – A-3494 în sesiunea legislativă 2018-2019), ar permite restaurantelor mai mici să vândă vin și bere, cu unele restricții, în schimbul unei taxe anuale. Cea mai recentă versiune a proiectului de lege a captat sprijin prin oferirea unui credit fiscal pentru deținătorii de licențe de consum existente pentru a compensa reducerea valorii licenței lor.
În timpul închiderii COVID-19, restaurantele de toate dimensiunile s-au luptat. Posibilitatea de a vinde alcool la sticlă și, în cele din urmă, cocktailuri mixte, a oferit acelor afaceri cu licențe posibilitatea de a genera venituri suplimentare. Fără îndoială, este greu pentru orice restaurant să atingă pragul de rentabilitate dacă oferă doar mâncare la pachet/livrare, indiferent dacă vinde alcool sau nu. Având în vedere că restricțiile vor continua în mod inevitabil și vom asista la reducerea numărului de locuri pentru o perioadă lungă de timp, restaurantele BYOB merită oportunități suplimentare de venituri. Toate restaurantele au marje strânse, dar marjele restaurantelor BYOB sunt, din punct de vedere istoric, de o singură cifră. Marea majoritate a altor state au legi privind băuturile alcoolice care sprijină micile afaceri.
Evoluția construirii conceptului meu de restaurant m-a făcut și mai pasionat de acest subiect. M-am pregătit în alte state, cum ar fi Massachusetts și New York, ceea ce mi-a permis să văd impactul financiar și experiențial al abilității de a obține o licență pentru vin și bere.
Înainte de a deschide Vanillamore în 2017, mi-am petrecut cei 10 ani anteriori visând la acest concept. În timp ce eram la facultate în Boston, în 2006 și 2007, am lucrat într-un restaurant numit Finale, care era specializat în deserturi. Mi-am imaginat un concept similar, cu accent pe asocierea dulciurilor nu doar cu cafea și ceai, ci și cu vin și bere.
Când mi-am schimbat parcursul profesional de la design grafic pentru a mă concentra pe industria ospitalității, m-am înscris la Culinary Institute of America în 2008. În al doilea an al programului, studenții fac un curs de planificare a meniului. Proiectul meu final la acest curs a fost o versiune timpurie a ceea ce avea să devină în cele din urmă Vanillamore. știind că vreau ca acesta să fie viitorul meu, am investit timp la școală pentru a urma un curs intensiv de studii despre vin, precum și un curs de gestionare a băuturilor. Pentru a pătrunde mai adânc în conceptul pe care doream să-l creez, am petrecut un an și jumătate în bucătăria de la Sweet Revenge, un bar de brioșe, vin și bere din West Village din New York, acum închis.
Acum, după 2 ani și jumătate de funcționare în Montclair, exact când traiectoria noastră de creștere începea să dezvăluie un viitor strălucit cu un restaurant care reprezintă stilul meu personal de mâncare, ne-am văzut nevoiți să ne oprim brusc. Acum, în timp ce ne dăm seama cum va arăta o “nouă normalitate” în materie de restaurante, ne confruntăm cu o serie de provocări neașteptate: Cum asigurăm siguranța angajaților și a clienților? Care este costul reaprovizionării frigiderelor noastre? Cum reangajăm și recalificăm personalul? Cum se schimbă și evoluează marca? Cum generăm suficiente venituri pentru a supraviețui?
În timp ce răspundem la aceste întrebări și căutăm modalități de a face afacerea să prospere, trebuie să ne gândim, de asemenea, că reformarea legilor privind licențele pentru băuturi alcoolice și crearea unei oportunități mult meritate de a crește veniturile pe termen lung sunt esențiale pentru supraviețuirea străzii principale.
Risa Magid Boyer este proprietara/operatoarea restaurantului Vanillamore din Montclair.
Jurnalismul nostru are nevoie de sprijinul dumneavoastră. Vă rugăm să vă abonați astăzi la NJ.com.
The Star-Ledger/NJ.com încurajează trimiterea de opinii. Marcați NJ.com/Opinion. Urmăriți-ne pe Twitter @NJ_Opinion și pe Facebook la NJ.com Opinion. Primiți cele mai recente actualizări de știri direct în căsuța dvs. poștală. Abonați-vă la buletinele de știri ale NJ.com.
.