Într-o clasificare larg răspândită, datorată chimistului Austen Angell, un lichid sticlos este numit puternic dacă vâscozitatea sa se supune aproximativ unei legi Arrhenius (log η este liniară în 1/T ). În cazul opus, al unui comportament clar non-Arrhenius, lichidul este numit fragil. Această clasificare nu are nicio legătură directă cu utilizarea obișnuită a cuvântului “fragilitate” pentru a însemna fragilitate. curgerea vâscoasă în materialele amorfe este caracterizată de abateri de la comportamentul de tip Arrhenius: energia de activare a vâscozității Q trece de la o valoare ridicată QH la temperaturi scăzute (în stare sticloasă) la o valoare scăzută QL la temperaturi ridicate (în stare lichidă). Materialele amorfe sunt clasificate în funcție de abaterea de la comportamentul de tip Arrhenius al vâscozităților lor ca fiind fie puternice, atunci când QH-QL<QL, fie fragile, atunci când QH-QL≥QL. Fragilitatea materialelor amorfe este caracterizată numeric prin raportul de fragilitate al lui Doremus RD=QH/QL . Materiile topite puternice sunt cele cu (RD-1) < 1, în timp ce materiile topite fragile sunt cele cu (RD-1) ≥ 1. Fragilitatea este legată de procesele de rupere a legăturilor materialelor cauzate de fluctuațiile termice. Ruperea legăturilor modifică proprietățile unui material amorf astfel încât, cu cât concentrația de legături rupte, denumite configuroni, este mai mare, cu atât vâscozitatea este mai mică. Materialele cu o entalpie de formare a configuronilor mai mare în comparație cu entalpia lor de mișcare au un raport de fragilitate Doremus mai mare, invers, topiturile cu o entalpie de formare a configuronilor relativ mai mică au o fragilitate mai mică. mai recent, fragilitatea a fost legată cantitativ de detaliile potențialului interatomic sau intermolecular și s-a demonstrat că potențialele interatomice mai abrupte conduc la lichide mai fragile.

.