În această săptămână, Biroul de recensământ a publicat raportul său privind veniturile, câștigurile și ratele sărăciei pentru 2017. Majoritatea analizelor au acordat o atenție deosebită schimbărilor dintre 2016 și 2017, dar această postare aruncă o privire mai profundă asupra câștigurilor în funcție de rasă și sex pe o perioadă mai lungă de timp – începând cu anul 2000 – pentru a contura o imagine mai completă a ceea ce s-a întâmplat pe parcursul ultimului ciclu economic complet (2000-2007), plus cea mai recentă recesiune și redresare (2007-2017). Începând cu anul 2000, salariile au stagnat în general, iar decalajele mari persistă în funcție de rasă și sex, în ciuda unei economii în expansiune și din ce în ce mai productive.

În mare măsură, tendințele în ceea ce privește câștigurile anuale începând cu anul 2000 seamănă cu stagnarea generală a salariilor la care am asistat de la mijlocul anilor 1970. (Aici, discutăm despre câștigurile anuale cu normă întreagă, dar tendințele pe termen lung sunt în concordanță cu datele privind salariile orare. Pentru o discuție amplă despre tendințele salariilor orare, consultați The State of American Wages 2017). Între 2016 și 2017, câștigurile bărbaților și femeilor cu normă întreagă pe tot parcursul anului au scăzut cu 1,1 %. Câștigurile medii ale bărbaților sunt în continuare cu 1,9 la sută sub nivelul din 2000, în timp ce câștigurile femeilor sunt acum cu 7,1 la sută mai mari decât în 2000. Din cauza acestor tendințe divergente, decalajul salarial general între femei și bărbați s-a redus între 2000 și 2017, deși într-un ritm mai lent decât în cele două decenii anterioare.

Aceste modele în ceea ce privește câștigurile anuale medii cu normă întreagă ale bărbaților și femeilor pot fi defalcate în continuare în funcție de rasă. După cum puteți vedea în figura de mai jos, câștigurile mediane reale ale lucrătorilor cu normă întreagă – bărbați și femei, negri și albi – au fost relativ stagnante din 2000. Spre deosebire de datele din anul precedent, în care doar femeile albe au înregistrat o creștere semnificativă a câștigurilor mediane, doar bărbații albi și-au văzut salariile mediane crescând între 2016 și 2017. În cea mai mare parte, salariile mediane au stagnat sau au scăzut în întregul ciclu economic din 2000-2007, iar bărbații de culoare încă nu au depășit nivelurile din 2000.

Salariile medii stagnante nu sunt de dorit sau inevitabile. A existat o creștere economică globală substanțială începând cu anul 2000, iar o economie în creștere are potențialul de a crește salariile și de a îmbunătăți standardele de viață în general. Din păcate, la fel ca în deceniile anterioare anului 2000, creșterea economică globală nu s-a tradus prin creșterea salariilor pentru marea majoritate a lucrătorilor. Figura de mai jos ilustrează creșterea câștigurilor mediane reale pentru negri și albi, bărbați și femei care lucrează cu normă întreagă, între 2000 și 2017, și oferă un punct de referință util: creșterea productivității în aceeași perioadă. Creșterea productivității – creșterea producției de bunuri și servicii produse într-o oră medie de muncă – este o bună reprezentare a modului în care economia în expansiune s-ar putea traduce în creșterea salariilor pe scară largă. După cum puteți vedea, productivitatea a crescut cu aproape 23 de procente în această perioadă de stagnare a salariilor. Dar chiar și femeile albe, care au avut cea mai puternică creștere mediană a salariului din această figură, au văzut că salariul lor mediu a crescut cu mai puțin de jumătate din viteza productivității.

În timp ce marea majoritate a lucrătorilor au ratat câștigurile rezultate din creșterea productivității, cei de la vârf au cules roadele. Puteți vedea această separare cel mai clar în datele privind salariile orare, care permit o examinare a celor 1 la sută din vârf. Între 1979 și 2016, salariile pentru cei 1% din salariații de top au crescut cu 149%, în timp ce salariile celor 90% din salariații de jos au crescut doar cu 21%. Această inegalitate în creștere are un cost clar. Ar trebui să considerăm că este un eșec de politică publică dacă salariile oamenilor care muncesc nu cresc odată cu economia în general. Între 1947 și 1979, acestea au crescut. Pot să o facă din nou.

În timp ce creșterea salariilor pentru majoritatea oamenilor a fost stagnantă sau, în cel mai bun caz, lentă, există, de asemenea, disparități marcante în funcție de rasă și sex. Este ușor de observat din prima figură din această postare cât de mult mai mari sunt câștigurile medii pentru bărbații albi decât pentru orice alt grup. Salariile bărbaților de culoare și ale femeilor albe au fost aproximativ egale până la o divergență ușoară, dar persistentă, în 2010 și o alta în 2016. Salariile femeilor de culoare sunt în întregime și în mod persistent sub celelalte grupuri afișate, o disparitate care nu a făcut decât să se agraveze în acest an, deoarece femeile de culoare au suferit cea mai mare scădere a câștigurilor mediane. În figura de mai jos, examinăm în mod explicit aceste diferențe, prezentând câștigurile mediane pentru femeile albe, bărbații de culoare și femeile de culoare ca pondere din câștigurile mediane ale bărbaților albi. Din aceste trei grupuri, doar femeile albe au înregistrat un progres susținut din 2000 încoace, reducând decalajul față de bărbații albi. Și, pe o bază anuală, în 2017, femeile albe erau în continuare plătite doar cu 77 de cenți din dolarul bărbaților albi.