Manuel I, supranumit Manuel cel norocos, portughez Manuel O Afortunado, (n. 31 mai 1469, Alcochete, Port.-decedat în decembrie 1521, Lisabona), rege al Portugaliei din 1495 până în 1521, a cărui domnie a fost caracterizată de tulburări religioase (toți maurii și evreii care refuzau botezul au fost expulzați), de o politică de neutralitate inteligentă în fața certurilor dintre Franța și Spania și de continuarea expansiunii peste mări, în special în India și Brazilia.

Manuel a fost norocos că a ajuns să domnească; el a fost al nouălea copil al lui Dom Fernando, care era fratele mai mic al lui Afonso al V-lea. Tatăl lui Manuel a murit la un an după ce Manuel s-a născut. Regele Afonso a avut una dintre surorile lui Manuel căsătorită cu moștenitorul său, Ioan al II-lea, și o alta cu puternicul Duce de Bragança. La venirea sa la putere, Ioan al II-lea a pus să fie executat Bragança sub acuzația de trădare, iar mai târziu l-a ucis pe singurul frate supraviețuitor al lui Manuel, fiind suspectat de conspirație. Însă Ioan și-a extins protecția asupra băiatului Manuel, făcându-l Duce de Beja. La moartea propriului său fiu legitim în 1491, Ioan l-a recunoscut pe Manuel drept moștenitor. Deși mai târziu s-a gândit să-l legitimeze pe fiul său rămas, Jorge, în cele din urmă i-a lăsat coroana lui Manuel.

În calitate de rege (din 1495), Manuel i-a grațiat imediat pe cei exilați din Braganța și le-a restituit proprietățile confiscate. Dar monarhia a dobândit în curând o nouă bogăție vastă, deoarece călătoria lui Vasco da Gama în jurul Africii a deschis comerțul portughez cu Orientul. În martie 1500, Manuel l-a trimis pe Pedro Álvares Cabral cu 13 nave pentru a stabili relații comerciale cu prinții indieni. Cabral, navigând în vestul Atlanticului, a zărit Brazilia, a trimis o navă pentru a raporta descoperirea și a continuat să ocolească Capul Bunei Speranțe până în India, unde a înființat posturi comerciale (feitorias) la Calicut, Cochin și Cannanore, toate situate pe coasta Malabar din sud-vestul Indiei. Deși jumătate din navele sale au fost pierdute, aventura a fost profitabilă. În 1502, da Gama a luat 20 de corăbii și a adus înapoi aur ca tribut din Africa de Est. Manuel era deja bogat în 1503. Între timp, João Fernandes Lavrador a ajuns la ceea ce era probabil Labrador în 1499, iar Gaspar Côrte-Real a descoperit Newfoundland în 1500. Coasta braziliană a fost explorată, deși comerțul era practic limitat la lemnul de tinctură (brazilwood , numit pau-brasil în portugheză), după care Brazilia este numită.

Pretențiile lui Manuel la aceste pământuri nou descoperite au fost confirmate de papalitate și recunoscute de spanioli, cu care Manuel a menținut relații strânse. Cele trei regine ale sale erau spaniole. Prima a fost Isabella, fiica cea mare a cosoveranilor Ferdinand și Isabella și văduva moștenitorului lui Ioan al II-lea. Ca o condiție a căsătoriei, Manuel trebuia să îi expulzeze pe evrei, dintre care multe mii fuseseră admiși de Ioan al II-lea la expulzarea lor din Spania în 1492. Astfel, în decembrie 1496, Manuel a ordonat evreilor și musulmanilor liberi să părăsească Portugalia în termen de 10 luni. La adunarea lor la Lisabona, s-au făcut toate încercările pentru a le forța convertirea. Unora li s-a permis să plece, dar restul au fost “convertiți” sub promisiunea că timp de 20 de ani nu se va face nicio anchetă cu privire la credințele lor.

Manuel și Isabella au devenit moștenitori ai coroanelor spaniole la moartea fratelui ei. Ei au vizitat Toledo și Saragossa pentru a primi jurământul de credință în 1498, dar posibilitatea unirii coroanelor s-a încheiat atunci când Isabella a murit în același an în timp ce îl năștea pe fiul lor Miguel, care a murit în copilărie. În octombrie, Manuel s-a căsătorit cu sora mai mică a Isabelei, Maria, cu care a avut nouă copii.

Consolidarea influenței portugheze în Orient poate fi datată de la fondarea fortăreței de la Cochin în 1503 și apărarea ei cu succes de către Duarte Pacheco Pereira (1504). Manuel l-a trimis pe Dom Francisco de Almeida ca prim vicerege al Indiei portugheze în 1505. Afonso de Albuquerque, care i-a succedat lui Almeida în funcția de guvernator, a cucerit Goa în 1510 și Malacca, în Peninsula Malay, în 1511, aducând distribuția de mirodenii orientale sub control portughez. Până în 1513, portughezii ajunseseră în China.

Aspectul de cruciadă al expansiunii a atins apogeul cu Albuquerque, care a alimentat planuri grandioase pentru blocarea Mării Roșii și capturarea Meccăi. Încercările lui Duarte Galvão de a convinge alte curți europene să se alăture unei cruciade au avut un răspuns slab. Sosirea unui emisar abisinian la curtea lui Manuel în 1514 a sugerat o alianță cu negus (regele) creștin al acestei țări, iar Manuel l-a numit pe Galvão ambasador în Abisinia. Dar misiunea a fost întârziată de moartea lui Galvão, iar viziunea cruciadei s-a estompat odată cu moartea lui Albuquerque în largul Goa (decembrie 1515). Manuel nu era un războinic: Ducele de Bragança a fost cel care a cucerit Azamor în Maroc (1513).

Traficul indian a adăugat enorm la mărimea și splendoarea curții lui Manuel. Ioan al II-lea i-a înduplecat pe nobilii ambițioși. Manuel i-a transformat într-o aristocrație de palat, plătind pensii la aproximativ 5.000 de persoane. În ciuda strălucirii epocii sale, Manuel apare cu un relief oarecum scăzut. Cei mai mulți dintre eroii zilei își lăsaseră amprenta sub Ioan al II-lea. Manuel era harnic, temperat, pasionat de muzică și de spectacol și extravagant. A locuit în principal la Lisabona, unde a construit palatul de pe malul apei (lângă actualul Terreiro do Paço), și la Sintra. Dramaturgul și orfevrul Gil Vicente a scris pentru curte, care a devenit un centru al poeziei și picturii minore. Manuel a fondat palatul-mănăstirea Jerónimos de la Belém și a construit Turnul de Belém; arhitectura tipică domniei a fost numită “manuelină” doar din secolul al XIX-lea.

În timpul lui Manuel, administrația publică a fost din ce în ce mai centralizată. Un comitet de funcționari regali a revizuit cartelele orașelor acordate de domnitorii anteriori, a standardizat privilegiile locale și a raționalizat taxele. În 1515, Manuel a ordonat consiliului său să revizuiască codul de legi: Ordenațiunile sale Manueline au fost emise în 1512 și revizuite în 1521. Sistemul judiciar a fost extins, iar corregedorii regali au fost numiți în toate districtele. Acest lucru a dus mai departe procesul absolutismului neoromânesc și a asigurat ascensiunea clasei judiciare. Manuel a exceptat, de asemenea, biserica și ordinele militare de cavalerie de la anumite obligații. El i-a pedepsit aspru pe cei responsabili de masacrul evreilor din 1506. Manuel s-a căsătorit cu Eleanor de Austria, sora împăratului Carol al V-lea, în 1518, și a avut o fiică din această căsătorie. A murit la Lisabona în 1521 și a fost înmormântat la mănăstirea Jerónimos.

.