Mary Lou* tocmai fusese la doctorul ei înainte de a veni să mă vadă. “Doctorul meu spune că trebuie să slăbesc”, a spus ea. “Duh.” Știam asta. Și știi cât de mult am încercat”. Am dat din cap. “Dar ea spune că nu mă străduiesc suficient. Spune că dacă vreau cu adevărat să slăbesc, pot s-o fac. Trebuie doar să mă străduiesc mai mult.”

Firma asta mă deranjează. Această idee mă supără. Mary Lou a muncit cât de mult a putut pentru a slăbi. Existau o serie de motive pentru care nu reușea să o facă, și nu toate erau psihologice. Dar, din păcate, avea tendința de a se învinovăți pentru multe lucruri asupra cărora nu avea de fapt niciun control, inclusiv genele care îi dăduseră oase mari și un indice de masă corporală nesănătos. Sugestia medicului că era supraponderală pur și simplu pentru că nu muncea suficient de mult a prins contur în psihicul ei și i-a dat încă un motiv în plus să fie supărată pe ea însăși – ceea ce, pentru cineva ca Mary Lou, care folosea mâncarea pentru a se liniști și, de asemenea, pentru a se pedepsi, era încă un motiv în plus să mănânce.

Nu mă înțelegeți greșit. Cred cu tărie că abilitățile înnăscute, sau talentul, nu sunt suficiente pentru a ne duce undeva. Am văzut cu toții tineri care se nasc cu un talent muzical sau sportiv și care nu cred că trebuie să exerseze pentru a excela – și care în cele din urmă sunt depășiți de colegi mai puțin talentați, dar care muncesc mai mult. Cercetările (de exemplu, ale lui K. Anders Ericsson și ale colegilor săi – a se vedea referința de mai jos) au arătat că munca asiduă, adică practica concentrată și intenționată, poate eclipsa abilitățile înnăscute în multe domenii diferite ale vieții noastre.

Dar, pe de altă parte, munca grea pur și simplu nu poate schimba totul. Am învățat acest lucru cu mult timp în urmă, când am început să studiez pentru a deveni psihanalist. Unul dintre clienții mei era un tânăr încântător, cu un simț al umorului fermecător și cu un mod puțin ieșit din comun de a privi lumea. Într-o zi, însă, acea perspectivă ieșită din comun s-a transformat în halucinații clare. Spunea că pereții vorbeau cu el. “Îmi trimit mesaje prin firele din pereți”, a adăugat el. Cine trimitea aceste mesaje? Nu a putut să-mi spună, dar era foarte clar cu privire la un lucru: trebuia să facă ceea ce vocile îi spuneau să facă.

Tânărul a fost spitalizat și diagnosticat cu schizofrenie. Când vocile au dispărut în cele din urmă, am continuat munca noastră împreună; dar cu o diferență. Am înțeles că posibilitățile lui erau limitate. Încă se putea însănătoși și putea avea o viață bogată și împlinită. Dar nu putea scăpa de posibilitatea ca simptomele să revină. “El nu va fi un “nevrotic de grădină””, a spus supervizorul meu. Mult mai târziu, o carte minunată, “Centrul nu poate rezista”, a descris ceea ce supervizorul meu încerca să-mi explice. Există pur și simplu limitări în ceea ce putem și nu putem realiza. Muncă asiduă sau nu.

Mă gândeam din nou la această dilemă în timp ce o prietenă tânără și idealistă, care a devenit recent consilier școlar într-un liceu din centrul orașului, vorbea despre unii dintre elevii ei. Era încântată de faptul că un tânăr, în special, fusese acceptat la un colegiu de top, cu o bursă completă. Dar era, de asemenea, îngrijorată. “I-am oferit atât de mult sprijin aici, la școală”, a spus ea, “încât cred că acest lucru a făcut posibil ca el să se ridice la cele mai înalte capacități ale sale. A muncit atât de mult pentru a obține acest lucru. Mi-e teamă că, odată ce va fi departe de sprijin, nu va mai continua așa.”

Ceea ce voia să spună ea era că nici talentele proprii, nici munca sa asiduă nu au fost tot ceea ce l-a făcut pe acest tânăr să își atingă obiectivul de a intra la o facultate bună. A fost sistemul complet de sprijin și îndrumare, sentimentul de a fi “ținut”, așa cum ar fi spus psihanalistul D.W. Winnicott, precum și acei alți factori. Și totuși, bineînțeles, fără munca asiduă și abilitățile de bază, toată susținerea și sprijinul din lume nu l-ar fi făcut să fie acceptat la școala pe care urma să o urmeze.

Mitul că putem obține orice ne dorim dacă muncim suficient de mult, deci, este doar atât – un mit. Munca grea constă în acceptarea faptului că toată lumea și totul are limite. Și găsirea unor modalități de a accepta că limitările sunt doar o parte a ființei umane – nu semne de eșec.

*Numele și informațiile de identificare au fost schimbate pentru a proteja confidențialitatea

Cărți:

The Cambridge Handbook of Expertise and Expert Performance (Cambridge Handbooks in Psychology) by K. Anders Ericsson, Neil Charness, Paul J. Feltovich și Robert R. Hoffman (26 iun. 2006)

The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness de Elyn R. Saks (12 aug. 2008)