Ai fost vreodată lins de o pisică? Dacă da, veți ști că limba felină seamănă mai degrabă cu șmirghelul decât cu satinul.

Lunga unei pisici este acoperită de sute de spini ascuțiți, în formă de scobitoare, făcuți din cheratină, care intră în acțiune în timpul îngrijirii. Până acum nu am știut cu adevărat de ce limbile lor sunt atât de aspre.

Dar o nouă cercetare, publicată astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences, arată că acestea joacă un rol în a ajuta o pisică să se mențină răcoroasă.

Grijirea pisicilor

Pisicile domestice își petrec până la un sfert din timpul de veghe îngrijindu-și blana pentru a ajuta la îndepărtarea puricilor enervanți și a firelor de păr libere. Dacă nu s-ar toaleta, atunci orice resturi în exces ar putea încurca blana, provocând smulgerea dureroasă a pielii și chiar ar putea duce la infecții.

Citește mai mult: Ancheta Senatului cere reguli mai stricte privind hrana pentru animale de companie în Australia

Dar noul studiu raportează altceva care se întâmplă atunci când o pisică își folosește limba pentru a se îngriji.

Cei care au realizat studiul au folosit scanări CT ale limbilor de pisică pentru a afla structura spinilor, cunoscuți sub numele de papile. Acele spini au o lungime de aproximativ 2 mm și au o cavitate în formă de U în vârful lor (mai multe despre motivul pentru care mai târziu). Cercetătorii au măsurat, de asemenea, duritatea papilelor și au constatat că este similară cu cea a unghiilor umane.

A devenit mai interesant atunci când oamenii de știință au folosit videografia de mare viteză pentru a afla ce se întâmplă cu spinii atunci când o pisică se îngrijește. Doar spinii de la capătul limbii intră în contact cu blana în timpul toaletajului. Aceștia sunt mai mari și nu la fel de apropiați ca și spinii mai apropiați de partea de jos a limbii.

În timp ce o pisică se toaletează, există patru pași. Mai întâi, limba este scoasă din gură. Apoi, mușchii limbii extind suprafața, iar spinii se rotesc pentru a deveni perpendiculari pe limbă.

În ultimii doi pași, limba se mătură prin blană și este dusă înapoi în gură cu o buclă în formă de U.

Utilizând niște blană falsă și o placă de forță, oamenii de știință au calculat că, în funcție de cantitatea de compresie a limbii pe blană, spinii pot intra efectiv în contact cu pielea pisicii.

Aici devine și mai interesant – și, de asemenea, un pic scârbos, deoarece trebuie să ne gândim la saliva pisicii.

Acțiunea salivă

Cavitatea în formă de U din vârful spinilor, pe care am menționat-o mai devreme, acționează ca un fitil în gură pentru a prelua saliva. Aceasta este aceeași acțiune ca atunci când puneți vârful unui țesut în apă și apa se strecoară în sus pe țesut.

Pentru că oamenilor de știință le place să lucreze în detaliu, au calculat că aceste cavități ar absorbi aproximativ 4μL (microlitri) de salivă de-a lungul a 290 de spini. (Ar fi nevoie de aproximativ 1.200 de ori această cantitate de salivă pentru a umple o linguriță metrică de 5 ml).

Acești 4μl reprezintă doar aproximativ 5% din totalul de salivă de pe suprafața limbii pisicii. Nu este mult, dar are o funcție foarte importantă, deoarece poate depozita saliva până la pielea pisicii.

Cei care au făcut cercetările au folosit estimarea conform căreia pisicile petrec aproximativ un sfert din timpul lor treaz îngrijindu-se (aproximativ 2,4 ore pe zi) și se ling aproximativ o dată pe secundă.

Aceasta înseamnă că pisicile pot pierde aproximativ un sfert din căldura totală pe care trebuie să o piardă pe zi prin micuța cantitate de salivă din spinii limbii lor. (Noi pierdem căldură prin lichide prin transpirație atunci când ne este cald.)

Răcoare pentru pisici

Multe pisici (nu toate) trăiesc în climate calde, așa că acest lucru ar fi foarte important pentru supraviețuirea lor. Cercetătorii au analizat limbile mai multor specii de pisici, inclusiv a pisicii domestice, a pisicii bobcat, a pumei, a leopardului de zăpadă, a tigrului și a leului.

Majoritatea pisicilor se îngrijesc foarte eficient, ajutate de enzimele (substanțe chimice speciale) din saliva lor care dizolvă sângele și alte resturi.

Prin calcularea distanței la care spinii pătrund în blana pisicii și prin măsurarea lungimii blănii la diferite rase, oamenii de știință au aflat, de asemenea, că singurele pisici care nu se pot toaleta eficient sunt persanii domestici, care au de obicei părul lung.

Citește mai mult: Labradorii de culoare ciocolatiu mor mai devreme decât cei galbeni sau negri și au mai multe boli

Acest lucru înseamnă că, dacă dețineți un persan, trebuie să vă faceți timp să îl periați, altfel se formează covorașe care îi pot afecta pielea și pot duce la infecții. Dar iată unde oamenii de știință au făcut o altă descoperire.

O nouă perie

În partea finală a acestei cercetări, oamenii de știință au folosit cunoștințele pe care le-au dobândit despre forma spinoasă a limbii pisicii și au folosit imprimarea 3D pentru a dezvolta o perie de toaletare mai bună pentru a fi folosită pe pisici.

Oamenii de știință spun că peria inspirată din biologie ar trebui să ajute la îndepărtarea alergenilor din blana pisicilor și să ajute la aplicarea oricăror loțiuni de curățare și medicamente pe pielea pisicilor.

Designul periei poate ajuta, de asemenea, să inspire noi modalități de curățare a altor suprafețe păroase complexe.

Așa că data viitoare când urmăriți o pisică care se îngrijește, luați un moment pentru a vă minuna de cât de multă știință impresionantă este implicată în proiectarea evolutivă a limbii sale.

.