Dave Ramsey este atotputernicul ucigaș al datoriilor. Nu doar în Brentwood, Tennessee, unde își difuzează programul de radio timp de trei ore la rând, de luni până vineri. Sau în feliile din centrul țării, unde panourile sale publicitare împânzesc autostrăzile și evenimentele sale live împânzesc biserici de mărimea unor stadioane de baseball din liga secundară. Dar în întreaga țară, voi toți.
Creștin evanghelic mândru, Ramsey domină undele radio cu un ton care se odihnește într-un twang sudist măsurat și apoi se lansează, fără avertisment, la un strigăt la volum maxim. Ca atunci când cineva apelează linia sa telefonică și el este forțat să le spună cât de proști par.
De ce ai investi în ceva ce nu ai cercetat?
Ești un om matur cu o familie, iar tatăl tău încă mai are grijă de tine?
Când o să încetezi să mai cheltuiești banii pe care nu-i ai?
Câteodată, iresponsabilitatea colectivă a consumatorilor americani îl pune într-o dispoziție deosebit de acră și începe să țipe la nimeni în mod special.
Cărțile de credit? Prostii! Plățile pentru mașini? Stupiditate pe steroizi! Împrumutând bani pe casă pentru a pune blaturi de granit? CINEVA AR TREBUI SĂ TE POCNEASCĂ! Asta e o prostie!
Ramsey a fost la acest carnaval-barker-cu-‘roid-rage shtick de aproape 30 de ani. Primul său concert radiofonic, The Money Game, a debutat în 1992, iar el a devenit un fel de superstar al finanțelor personale după ce cartea sa de auto-ajutorare din 2003, The Total Money Makeover, a ajuns pe lista bestsellerurilor din New York Times. Astăzi a vândut peste 5 milioane de exemplare din acea carte, potrivit editorului său.
Acum are 58 de ani și, deși sfaturile sale nu s-au schimbat prea mult de-a lungul anilor, nu sunt cumva demodate. Aproximativ 15 milioane de oameni ascultă The Dave Ramsey Show în fiecare săptămână, potrivit unui interviu pe care un director Ramsey Media l-a acordat la începutul acestui an pentru InsideRadio. Podcastul său a fost al cincilea cel mai descărcat program de pe aplicația Apple în 2018, spune compania. Iar în lumea radiourilor de discuții (versiunea live a emisiunii sale este difuzată pe mai mult de 600 de posturi de radio din întreaga țară), doar Rush Limbaugh și Sean Hannity au audiențe mai mari.
Ascultătorii lui Ramsey se confruntă acum cu noi obstacole. Și într-o epocă în care taxele de școlarizare la facultate sunt exagerat de scumpe, costul vieții este foarte ridicat, salariile stagnează și consumismul galopant împins de social media și de “influencerii” săi, el a câștigat o nouă recoltă de susținători.
Se poate auzi în apelurile pe care le primește în fiecare zi de la tineri panicați care se străduiesc să se descurce. Pe Instagram, tineri de douăzeci și treizeci de ani proaspăt convertiți folosesc hashtag-uri precum #debtfreescream și #debtfreecommunity pentru a vorbi despre călătoriile lor inspirate de Ramsey.
Este un public pe care comercianții își mizează întregul buget, iar el le vorbește în toate modurile greșite. El citează scripturi și pe Ronald Reagan. Îi numește pe tineri “fulgi de zăpadă”. Nu are absolut niciun fel de răceală. Dar pentru o fâșie din ce în ce mai mare de mileniali – o generație despre care ni se spune că este prea fragilă, prea lipsită de Dumnezeu, prea corectă din punct de vedere politic – cuvântul lui este evanghelic.
***
Daily Money
Într-o noapte geroasă de februarie în Grand Rapids, Ramsey a urcat pe scena unei mega-biserici numite Resurrection Life în aplauze furtunoase.
Mulțimea așteptase cu semi-paciență – George Kamel, gazda canalului video al lui Ramsey, i-a încurajat pe toți aruncând mingi de fotbal în public și făcându-și selfie-uri de pe scenă. Grand Rapids a fost acoperit de o furtună de gheață mai devreme în acea după-amiază, așa că o mare parte din mulțime a trebuit să conducă prin kilometri de noroi pentru a ajunge. Dar 4.000 de oameni au venit totuși, a spus Ramsey mai târziu.
În timp ce se înghesuiau la locurile lor, un grup de fani se înghesuiau să obțină fotografii cu omul momentului într-o “întâlnire VIP” în afara scenei, un supliment de 100 de dolari la intrarea de 49 de dolari la eveniment. Au fost oferite gustări, copii gratuite ale cărții “The Total Money Makeover” și o sesiune Q&A în care participanții au putut să-i adreseze întrebări lui Ramsey în stil “town-hall”. Cât ar trebui să așteptați înainte de a cumpăra o casă? Dacă sunteți în vârstă de 20 de ani, ce procent din venitul dumneavoastră ar trebui să meargă spre pensie? Când este bine să te întorci la școală?
În marea tradiție a lui Ramsey, cuvintele sale de despărțire pentru acești fani înrăiți – inspirate de o femeie care a întrebat cum să-și învețe fiul obiceiuri de bun simț în materie de bani – au fost un discurs despre copiii din zilele noastre. Dacă aveți adolescenți, a spus el mulțimii, “creierele lor sunt deteriorate.”
Este unul dintre non sequiturs-urile preferate ale lui Ramsey. În opinia sa, multe dintre problemele financiare ale țării noastre ar putea fi rezolvate dacă tinerii (și părinții lor) ar înceta să mai ia decizii atât de stupide și nebunești. Povestea sa de origine, pe care o repetă ad nauseam la majoritatea acestor evenimente, este menită să-i îndrume spre lumină.
La mijlocul anilor ’80, Ramsey și soția sa, Sharon, se aflau la înălțime cu un portofoliu imobiliar de 4 milioane de dolari. Dar după ce banca care finanța acele împrumuturi a fost vândută, noii proprietari au cerut rambursarea. Ramsey nu a putut să scoată banii și aproape că a pierdut totul. În adâncul disperării, a început să studieze ceea ce el numește “finanțe biblice” (“Împrumutatul este sclavul creditorului”, “Să nu rămână nicio datorie neachitată” etc.), iar solzii i-au căzut de pe ochi, ca să zic așa.
Astăzi, sfaturile de bază ale lui Ramsey sunt ghidate de cei șapte “pași mici” pe care i-a conceput după ce s-a scos singur din acea groapă. Începeți cu un fond de urgență de 1.000 de dolari și apoi aruncați tot venitul dvs. discreționar în plata datoriilor – nu economisiți pentru pensie, nu mâncați în oraș, nu faceți cumpărături pentru lucruri de care nu aveți neapărat nevoie – până când sunteți în regulă.
Toate acestea se învârt în jurul a ceea ce Ramsey numește “bulgărele de zăpadă al datoriilor”, un plan de gestionare a banilor care îi învață pe oameni să atace mai întâi cele mai mici datorii și să ajungă la cele mai mari. Acest lucru este controversat (achitarea datoriilor cu cea mai mare rată a dobânzii mai degrabă decât a celor cu cele mai mici sume în dolari este, de obicei, abordarea mai rapidă, sfătuită de experți), dar, judecând după baza de fani loiali și în creștere, metodele sale funcționează pentru o mulțime de oameni.
Consiliile lui Ramsey – în cărți, în emisiune și în alte moduri – tind să vizeze un anumit tip de persoană: cineva care locuiește într-o casă (nu într-un apartament), deține o mașină (nu un abonament la metrou) și are cel puțin o reverență modestă pentru Dumnezeul creștin și un al doilea amendament puternic. În ultima vreme, însă, sfaturile sale au avut ecou dincolo de aceste cercuri.
Inclusiv în vestul statului Michigan, unde cea mai mare pauză de aplauze a venit după ce Ramsey și-a scos portofelul pentru a arăta “singurele patru bucăți de plastic” pe care le are asupra sa – un card de debit de afaceri, un card de debit personal, un permis de conducere și un permis de port-armă ascuns – au existat oameni ca Tieka Ellis.
***
Tieka este o graficiană în vârstă de 32 de ani, cu breton Jane Birkin, un apartament într-un cartier la modă din Grand Rapids și, dacă e să dăm crezare Instagram-ului ei, un dulap plin de haine de invidiat.
În mega-bisericuța aglomerată, ea stă la patru rânduri din față, alături de soțul ei, Eric, un tehnician de asistență clienți în vârstă de 30 de ani. Amândoi sunt liberali, “nu sunt religioși în mod tradițional”, și radiază o energie dulce și umilă care probabil îi face pe toți cei pe care îi întâlnesc să vrea să le fie cei mai buni prieteni. Cu alte cuvinte, nu au aproape nimic în comun cu Dave Ramsey.
Tieka și Eric au apelat la sfaturile lui Ramsey atunci când aveau datorii de 60.000 de dolari, dintre care 80% în împrumuturi pentru studenți. Tieka spune că întotdeauna i-a plăcut să urmeze programe cu directive clare și liste de verificare încorporate, cum ar fi Weight Watchers. “Sunt o realizatoare de tip “Enneagramă Trei”, ceea ce îmi dau seama că este un lucru foarte milenar de spus”, îmi spune ea, referindu-se la un test de personalitate de tip Myers-Briggs care este foarte “la modă” acum. În 2017, Eric i-a cumpărat The Total Money Makeover de Crăciun – ea spune că l-a citit din scoarță în scoarță într-o singură noapte – și au decis să încerce “pașii lui de bebeluș” la începutul noului an.
În următoarele 11 luni, au urmat Ramsey-ismele încercate și adevărate pe care fanii le pot rosti ca Rugăciunea Domnească. Au vândut tot ce nu aveau “nevoie sau nu le plăcea” pe Craigs-list, pe Facebook și la vânzări de curte. Au devenit deliberate în ceea ce privește cheltuielile, înlocuind cocktailurile scumpe cu PBR-uri și cinele de la restaurant cu mese gătite în casă. Și chiar dacă a fost “cam înfricoșător”, recunoaște Tieka, și-au secătuit economiile până la 1.000 de dolari și au aruncat fiecare dolar în plus pe care îl aveau pentru a-și plăti datoriile.
În decembrie anul trecut, Tieka a postat pe Instagram o fotografie cu ea și Eric ținând un semn “Nu mai avem datorii!”. Astăzi, ei economisesc pentru un avans pentru o casă și ascultă The Dave Ramsey Show în fiecare zi pentru motivație.
“Nu sunt de acord cu tot ceea ce spune, dar ceva din personalitatea lui rezonează cu mine”, spune Tieka. “El este aproape ca o figură de tip parental, care mă ajută cu lucrurile pe care nu le-am învățat niciodată în copilărie. Este motivant. Este ca un sergent de instrucție.”
Ramsey a refuzat să vorbească cu mine pentru acest articol sau să ofere o defalcare demografică a publicului său. Dar fanii mileniului, precum Tieka și Eric – orice persoană născută între 1981 și 1996, conform Pew Research Center – reprezintă o parte substanțială a bazei sale de ascultători.
Tapturile evenimentelor sale live, care odată arătau ca niște emisiuni de televiziune cu acces public amplasate în subsolurile bisericilor, sunt acum de o producție nebunească – completate cu un trailer de film și o coloană sonoră. Când Ramsey face aceste apariții, împarte factura cu persoane precum Rachel Cruze, fiica sa în vârstă de 30 de ani, care are propriul podcast și canal video dedicat genului de lucruri pe care tinerii le caută în mod activ (“Sfaturi de călătorie pentru economisirea banilor”, “Trucuri amuzante pentru magazinele alimentare”, “Ghidul suprem
pentru pizza”).
În Grand Rapids, el l-a adus cu el pe Anthony ONeal, un invitat obișnuit al emisiunii sale care vorbește aproape exclusiv despre plata facultății. La un moment dat, ONeal i-a rugat pe toți cei din mulțime sub 30 de ani să se ridice de pe scaune, și cu ușurință o treime din public s-a ridicat în picioare.
Ramsey are și o prezență tot mai mare pe rețelele sociale. Mai mult de 6 milioane de oameni îl urmăresc pe Twitter, Instagram și Facebook, unde postează încrucișat pepite de înțelepciune de tată (“Oamenii își schimbă viața atunci când spun în sfârșit: “M-am săturat!!!”). Ajunge!!! M-am săturat să fiu bolnav și obosit’. “) și fotografii cu tineri care își țin propriile pancarte “Nu mai avem datorii!”.
Spectatorii YouTube, care sunt în general tineri, gravitează, de asemenea, în jurul lui Ramsey. Pe parcursul anului trecut, canalul său a avut un număr impresionant de 35 de milioane de vizualizări, potrivit datelor furnizate pentru Money de către compania de analiză a rețelelor sociale ListenFirst Media. Compania a declarat, de asemenea, că 60% dintre persoanele care vorbesc despre Ramsey pe Twitter sunt mileniali.
Echipa sa SEO, de asemenea, este în vârful jocului său. Căutați pe Google “cum să scăpați de datorii” sau orice variație a acestei fraze, iar rezultatele vă vor duce probabil la site-ul lui Ramsey.
***
Așa au dat peste sfaturile sale Jeanna și Jerald Maghirang, un cuplu căsătorit din Brooklyn, în 2016.
Ei tocmai fuseseră concediați de la locurile lor de muncă la câteva luni distanță unul de celălalt. Și erau logodiți la acea vreme, așa că au fost nevoiți să își treacă pe cardurile de credit atât cheltuielile de nuntă, cât și cele de zi cu zi – adăugându-se la datoria tot mai mare pe care o aveau la împrumuturile pentru studenți. În momentul în care și-au găsit noi locuri de muncă, aveau o datorie de 60.000 de dolari.
“Ne-au sunat toți acești creditori”, spune Jeanna. “Abia reușeam să facem plățile minime. Nu știam cum naiba voi scăpa de datorii.”
În panică, soții Maghirang au vizionat o grămadă de videoclipuri de pe YouTube ale lui Ramsey – care, în mare parte, sunt doar înregistrări ale emisiunii sale radiofonice – și au decis să încerce “pașii lui mici”. Jeanna și Jerald merg la biserică, dar acesta este cam singurul punct comun pe care îl au cu Ramsey. Amândoi au 33 de ani și fac ședințe foto de ziua de naștere a câinelui lor, Louis. Jeanna este DJ. Și totuși, după un an și jumătate în care au făcut lucrurile după manualul Ramsey – mâncând orez și fasole la cină, vânzând lucruri de care nu aveau “nevoie sau pe care nu le iubeau” la magazinele de consignație – nu aveau datorii.
Ramsey “nu încearcă să te învețe un hack”, spune Jeanna. “Este greu. Dar este real.”
Ceea ce ține de a fi o persoană tânără îndatorată este că, la scurt timp, începe să te definească. Cel mai probabil, v-ați băgat degetul în ea în adolescență sau la douăzeci și ceva de ani. Probabil că nu știați despre plățile lunare minime sau despre dobânda compusă. Dacă ați contractat un împrumut pentru studenți, contribuind la cele 1,5 trilioane de dolari pe care americanii le-au împrumutat pentru școală, implicațiile legate de cât timp va dura să îl achitați nu au fost, probabil, pe primul loc în minte. Poate că v-ați dorit atât de mult să mergeți la facultate încât nu v-a păsat cu adevărat.
Consilierea lui Ramsey este o verificare a realității care vă forțează să vă dați seama cât de mioape au fost acele decizii timpurii – decizii care vă schimbă viața și care, chiar dacă erați un tânăr de 18 ani remarcabil de conștient de sine, v-au fost impuse în cel mai prost moment posibil.
Așa că, în timp ce nu există o lipsă de guru “la modă” ai banilor în aceste zile – cum ar fi “Broke Millennial” Erin Lowry (29 de ani), “Bad With Money” Gaby Dunn (30 de ani) și “Mr. Money Mustache” Peter Adeney (45 de ani, dar “cool”) – milenialii sunt atrași de Ramsey din același motiv pentru care părinții lor au început să îi asculte sfaturile în urmă cu trei decenii. El îi răscumpără.
Faceți “strigătul fără datorii”. În majoritatea zilelor de emisie, Ramsey îi invită pe ascultătorii de lungă durată să povestească cum au achitat o sumă masivă de datorii cu ajutorul sfaturilor sale. La sfârșitul segmentului, aceștia respiră adânc și strigă în microfon: “Am scăpat de datoriieeeeeeee!”.
Vizionarea acestor segmente – și sunt sute pe YouTube – este ca și cum ai privi cum cineva se alătură rândurilor celor renăscuți. Pentru participanți, este un act puternic, terapeutic, care atinge tot ceea ce înseamnă să fii un adept al lui Ramsey: După ani de zile în care v-ați înecat în extrasele de cont bancar care cresc vertiginos, în comisioanele de dobândă din ce în ce mai mari și în apelurile colecționarilor de datorii, în sfârșit reușiți să respirați.
“Am făcut acest țipăt, și vă spun ceva”, își amintește Drew Keller, în vârstă de 31 de ani. “A fost ca și cum o povară a fost luată de pe noi. Suntem diferiți acum.”
Ca proaspăt căsătoriți, Drew și soția sa, Farrah, în vârstă de 30 de ani, aveau datorii de 200.000 de dolari (care includeau și ipoteca lor). Timp de cinci ani, la vârsta de douăzeci de ani, cuplul din Ohio a trăit cu un buget zero, în care a fost înregistrat literalmente fiecare dolar cheltuit și câștigat. Au împachetat prânzuri, au tăiat cablul și au început câteva activități secundare.
Când au mers la emisiunea lui Ramsey pentru a-și face “strigătul fără datorii”, și-au adus cu ei cele două fetițe – fiecare îmbrăcată într-un tricou făcut la comandă pentru această ocazie. Pe unul dintre ele scria “Fii ciudat”, Ramseyspeak pentru mentalitatea fără datorii. Celălalt: “Și aventura începe.”
Trei ani mai târziu, au ajuns la o familie de cinci persoane, cu trei fiice și încă o fetiță pe drum. Cu casa achitată și cu împrumuturile studențești în valoare de 44.000 de dolari obliterate, Drew spune că sunt “programați să atingă primul milion de dolari la 37 sau 38 de ani.”
***
În ciuda a ceea ce spune Ramsey, mare parte din ceea ce le spune oamenilor să facă cu banii lor nu este chiar atât de ciudat.
Experții susțin că nu este nevoie de un planificator financiar pentru a ști că, dacă te hiperconcentrezi pe plata datoriilor, dedicând un an sau câțiva ani pentru a trăi considerabil sub posibilitățile tale, viața ta financiară va fi transformată.
În ansamblu, este un sfat obiectiv, simplu și fără noxe. Dar s-ar putea să nu fie cel mai bun sfat.
De ani de zile, criticii au atacat metoda “bulgărelui de zăpadă al datoriilor” a lui Ramsey ca fiind prea “unică” pentru a funcționa pentru toată lumea. Sfatul său “totul sau nimic” pentru a ataca datoriile – alocarea fiecărui dolar, în afară de un fond de urgență de 1.000 de dolari, pentru a le achita – nu vă oferă prea multă amortizare în cazul în care se întâmplă o urgență. Alte Ramsey-isme, cum ar fi să-i sfătuiască pe oameni să nu contribuie la 401(k) până când nu-și plătesc datoriile, sunt la fel de ample.
Într-un articol din 2013 din această revistă, jurnaliștii Felix Salmon și Susie Poppick au criticat și sfaturile sale de investiții. Ramsey recomandă un portofoliu format doar din fonduri de acțiuni (fără obligațiuni), pe care, spune el, vă puteți aștepta la un randament de 12% pe termen lung. Acest lucru este “desprins de realitatea lumii investițiilor”, contraatacă Salmon și Poppick.
Ramsey a renunțat să mai dea sfaturi de investiții în ultimii ani, dar încă se ocupă doar de absoluturi. El leagă datoriile de prostie – și se dublează când vine vorba de împrumuturile studențești.
Într-un discurs deosebit de chinuitor – care trăiește pe site-ul lui Ramsey sub titlul “prăbușirea împrumuturilor studențești” – el se ia de un interlocutor care a cheltuit 130.000 de dolari pentru o diplomă în psihologie și care acum este o mamă casnică pentru că nu-și poate găsi un loc de muncă. În mod clar tulburată, femeia îi spune lui Ramsey că își caută de ani de zile un loc de muncă și, deși știe că obținerea unei diplome avansate ar face-o un candidat mai atrăgător, pur și simplu nu-și poate permite.
Ramsey o pune pe silențios (sau închide, e greu de spus) și îi spune fiecărui părinte care ascultă că “dacă copiii tăi sunt atât de proști, pune-le un cric. Serios”. Și apoi începe să țipe.
130.000 de dolari pentru a obține o diplomă de licență în PSIHOLOGIE? ASTA E O NEBUNIE!!! DE CE? PENTRU CA ATUNCI CÂND AI COPII, SĂ TE DUCI ACASĂ ȘI SĂ FII MĂMICĂ? ȘTII CÂT VALOREAZĂ O DIPLOMĂ DE PSIHOLOGIE FĂRĂ MASTERAT? NIMICGGGGGG!!! NIMICGGGGGGGGGGGGGGGG! ABSOLUT NIMIC! NU POȚI OBȚINE O SLUJBĂ ÎNTR-O FABRICĂ CU ACEASTĂ DIPLOMĂ!!!
El cataloghează aceste explozii ca fiind un fel de indignare îndreptățită, sau “părinți cu dragoste dură”, dar ele sunt mai aproape de hărțuire. Ramsey le reamintește ascultătorilor din nou și din nou și din nou și din nou că el a muncit până la facultate, așa că ei ar trebui să fie capabili să facă același lucru. Nu contează că prețul taxelor de școlarizare și al taxelor la instituțiile publice de patru ani a crescut cu aproape 300% de când Ramsey a absolvit în 1982. Sau nenumărații alți factori economici cu care se confruntă tinerii din ziua de azi – cum ar fi creșterea fulminantă a prețurilor locuințelor și a serviciilor medicale și un cost general al vieții care, potrivit unui sondaj din decembrie 2018 al GoBankingRates, îi obligă pe chiriașii din 13 state să cheltuiască mai mult de 50% din venitul lor pentru necesități.
Într-o listă de sfaturi privind plata facultății de pe site-ul lui Ramsey, el evidențiază povestea unei absolvente de facultate fără datorii, pe nume Jacquelyn, care “a avut trei locuri de muncă și a trăit cu doar câteva ore de somn.”
Dar un studiu din 2018 al Universității Georgetown a constatat că studenții care lucrează mai mult de 15 ore pe săptămână tind să sufere din punct de vedere academic, mai ales dacă au venituri mai mici și lucrează nu pentru “experiență”, ci “pentru a se menține pe linia de plutire din punct de vedere financiar”. Învățământul superior este atât de scump în zilele noastre, concluzionează cercetătorii, încât “nu îți mai poți croi drum prin facultate prin muncă.”
Dacă amânați școala până când vă puteți permite sau urmați cursurile fragmentat pentru a evita împrumuturile – “mergeți încet și plătiți cu bani gheață”, cum ar spune Ramsey – s-ar putea chiar să absolviți fără datorii. Dar veți intra pe piața forței de muncă mai târziu decât colegii dumneavoastră, cu o diferență de salariu care ar putea să vă urmărească pentru tot restul carierei, spune Robert Kelchen, profesor asistent de învățământ superior la Seton Hall University.
“Este practic imposibil să treci prin facultate fără datorii, cu excepția cazului în care doriți să vă luați opt până la 10 ani sau dacă familia dumneavoastră este independentă și bogată”, spune Kelchen.
Decizia de a plăti pentru facultate este o problemă nuanțată care trebuie cântărită la nivel individual, adaugă el. Din păcate, “Dave Ramsey nu intră în nuanță cu nimic din ceea ce face cu adevărat.”
Potrivirea lui Ramsey cu privire la bogăție – cine o are și de ce o are – poate suna, de asemenea, delirant de mioapă. “Rupt” este o problemă de atitudine, nu una societală, spune el. Dacă ești îndatorat, te poți învinovăți doar pe tine însuți. Iar dacă ești bogat, ei bine, asta se datorează propriei tale determinări tenace.
Și nu faceți nicio greșeală: Ramsey este putred de bogat. Cu una dintre cele mai populare emisiuni radiofonice din țară, mai multe cărți bestseller și parteneriate de afaceri care variază de la o rețea de profesioniști din domeniul finanțelor care plătesc pentru aprobarea sa până la mii de cursuri de la Financial Peace University oferite în bisericile din întreaga țară, Ramsey nu mai este doar un mesia fără datorii – este un mogul fără datorii.
Există acum un joc de societate Dave Ramsey și un “set de cărți de povestit” pentru copii. În martie, Ramsey a anunțat croaziera inaugurală “Trăiește ca nimeni altcineva”, programată să navigheze în 2020.
De asemenea, are un nou sediu în lucru – un campus de 47 de hectare în Williamson County, Tennessee, care urmează să se deschidă în această vară.
“Ne mișcăm cu viteza numerarului”, a declarat Ramsey într-un comunicat de presă. Estimările din industrie plasează averea sa netă la aproximativ 55 de milioane de dolari.
Ar fi ușor, aici, să îți dai ochii peste cap la fanii de vârsta mileniului care îl mențin pe Ramsey relevant. Ai putea spune că beau Kool-Aid-ul (generic, prietenos cu bugetul) și susțin o ideologie care nu este atât de universală pe cât pretinde.
Dar dacă Dave Ramsey este o religie, tinerii săi adepți sunt mai degrabă niște “creștini de cafenea” decât devotați orbește. Ei abordează sfaturile sale cu părți egale de venerație și incredulitate – gravitând spre părțile care rezonează cu ei, cum ar fi bugetarea și atacarea datoriilor cu tot ce au la dispoziție – și iau decizii inteligente cu privire la orice altceva.
“La un nivel mai înalt, este vorba cu adevărat de stabilirea unui obiectiv și de a fi intenționat”, spune Andrew Argue, un consultant contabil în vârstă de 29 de ani din Miami. “Este un mod de a gândi despre succes.”
Andrew și soția sa, Amanda, aveau o datorie de 55.000 de dolari sub formă de împrumuturi studențești atunci când au început “pașii mici” ai lui Ramsey. Timp de puțin peste un an, au trăit cu o factură lunară la alimente de “câteva sute de dolari” și și-au redus cheltuielile legate de stilul de viață la aproape nimic, spune el. Când aveau nevoie de o canapea, dar nu voiau să cheltuiască 250 de dolari pe una nouă, se așezau pe podea. În loc să arunce 40 de dolari pentru un coș de gunoi nou, ei pur și simplu… și-au pus gunoiul într-o pungă.
În 2015, Andrew și Amanda au călătorit în Tennessee pentru a-și face “strigătul fără datorii” la emisiunea lui Ramsey – în videoclipul YouTube care însoțește emisiunea, ei strălucesc.
Nu mai urmează cu adevărat sfaturile lui Ramsey, spune Andrew. El deține propria afacere și spune că are mai mult sens pentru el să prioritizeze creșterea și investiția în compania sa decât să fie obsedat de “pași mici”. Dar el îl creditează pe prezentatorul de radio pentru că a dat startul vieții pe care o are acum.
“Când ieși din limitele a ceea ce fac oamenii normali, ajungi să trăiești mai bine decât oricine altcineva”, spune Andrew, reluând mentalitatea “Fii ciudat” a lui Ramsey. “Pe atunci, nu am mers la un restaurant timp de un an. Acum avem un bucătar privat. Am călătorit în lume timp de nouă luni.”
Îl întreb pe Andrew cât timp i-ar fi luat să își achite datoriile dacă nu ar fi aflat niciodată despre Dave Ramsey.
“Sincer”, spune el, “ar fi putut dura 20 de ani.”
.