Icoana populară a muzicii Elvis Presley moare în Memphis, Tennessee. Avea 42 de ani. Moartea “Regelui rock and roll-ului” a adus legiuni de fani în doliu la Graceland, conacul său din Memphis. Medicii au declarat că a murit în urma unui atac de cord, provocat probabil de dependența sa de barbiturice pe bază de rețetă.
Elvis Presley s-a născut în Tupelo, Mississippi, la 8 ianuarie 1935. Fratele său geamăn, Jesse, a murit în timpul nașterii. Elvis a crescut în sărăcie în Tupelo și Memphis și și-a găsit de lucru ca șofer de camion după terminarea liceului. Când avea 19 ani, a intrat într-un studio de înregistrări din Memphis și a plătit 4 dolari pentru a înregistra câteva cântece ca un cadou pentru mama sa. Sam Philips, proprietarul studioului, a fost intrigat de calitatea aspră și plină de suflet a vocii sale și l-a invitat pe Presley să repete cu câțiva muzicieni locali. După ce Philips l-a auzit pe Elvis cântând melodia rhythm-and-blues “That’s All Right”, pe care Presley a imprimat o aromă country-and-western accesibilă, a fost de acord să lanseze interpretarea ca single la casa sa de discuri Sun Records. Înregistrarea a ajuns pe primul loc în topurile locale, iar cariera lui Presley a fost lansată.
În cursul anului următor, Elvis a atras un număr tot mai mare de fani în Sud, iar în 1955 Sun Records i-a vândut contractul cu o mare casă de discuri, Radio Corporation of America (RCA), pentru suma record de 40.000 de dolari. Prima sa înregistrare pentru RCA a fost “Heartbreak Hotel”, care l-a transformat într-o senzație națională la începutul anului 1956. A urmat apoi cu discul de succes cu două fețe “Hound Dog”/”Don’t Be Cruel”. În septembrie 1956, Elvis a apărut la The Ed Sullivan Show, o emisiune națională de televiziune de varietăți, iar adolescenții au devenit isterici din cauza prezenței sale dinamice pe scenă, a aspectului său plăcut și a cântecelor simple, dar cu priză. Cu toate acestea, mulți părinți au fost îngroziți de mișcările sale pelviene sugestive din punct de vedere sexual, iar la a treia sa apariție la The Ed Sullivan Show, Elvis a fost filmat doar de la brâu în sus.
Din 1956 până în 1958, Elvis a dominat topurile muzicale și a inaugurat epoca rock and roll-ului, deschizând uși atât pentru artiștii rock albi, cât și pentru cei de culoare. În această perioadă, el a jucat în patru filme cinematografice de succes, toate cu coloanele sale sonore: Love Me Tender (1956), Jailhouse Rock (1957), Loving You (1957) și King Creole (1958).
În 1958, Presley a fost înrolat în armata americană și a efectuat un stagiu de serviciu de 18 luni în Germania de Vest ca șofer de Jeep. Adolescentele au fost copleșite de durere, dar managerul lui Elvis, colonelul Tom Parker, a ținut tineretul american sătul cu înregistrări stocate pe care Presley le-a făcut înainte de plecare. Toate cele cinci single-uri lansate în această perioadă au ajuns în cele din urmă să se vândă în milioane de exemplare.
După ce a fost lăsat la vatră ca sergent în 1960, Elvis a trecut printr-o schimbare de stil, evitând materialele nervoase, inspirate de rhythm-and-blues, în favoarea baladelor romantice și dramatice precum “Are You Lonesome Tonight?”. S-a retras din concerte pentru a se concentra pe filmele sale muzicale și a realizat 27 în anii 1960, printre care G.I. Blues (1960), Blue Hawaii (1961), Girls! Girls! Girls! (1962), Viva Las Vegas (1964), și Frankie and Johnny (1966). În 1967, s-a căsătorit cu Priscilla Beaulieu, iar cuplul a avut o fiică, Lisa Marie, în 1968.
CITEȘTE MAI MULT: Elvis Presley și Richard Nixon: Povestea din spatele faimoasei lor fotografii cu strângerea de mână
Până la sfârșitul anilor 1960, rock and roll-ul a suferit schimbări dramatice, iar Elvis nu mai era considerat relevant de către tinerii americani. O emisiune specială de televiziune din 1968 i-a recâștigat mulți dintre fanii săi, dar hiturile erau mai greu de găsit. Ultima sa intrare în Top 10, “Burning Love”, a fost în 1972. Cu toate acestea, el și-a menținut averea considerabilă prin concerte profitabile și apariții televizate.
Până la mijlocul anilor 1970, Elvis avea o sănătate fizică și mentală în declin. A divorțat de soția sa în 1973 și a dezvoltat o dependență periculoasă de medicamentele prescrise. De asemenea, era dependent de junk food și a luat o greutate considerabilă. În ultimii doi ani de viață, a avut apariții neregulate pe scenă și a trăit aproape ca un pustnic. În după-amiaza zilei de 16 august 1977, a fost găsit inconștient în conacul său din Graceland și a fost dus de urgență la spital, unde a fost declarat mort. A fost înmormântat pe terenul de la Graceland, care continuă să atragă fani și a fost transformat într-o atracție turistică de mare succes.
.