În timpul anilor 1700, molia cu piper era (și încă este) răspândită în Marea Britanie. Numele său provine de la modelul tipic de pete întunecate pe aripile sale albe. Această dispunere a însemnat că molia se camufla foarte bine în trunchiurile de copac acoperite de licheni din peisajul preponderent rural al vremii. Acest lucru o proteja de a fi observată și mâncată de prădători. O mutație genetică naturală face ca unele molii piperate să aibă aripi întunecate. Această varietate (numită “f. carbonaria”) era foarte vizibilă pentru prădători și, prin urmare, era mult mai puțin răspândită decât verișoarele sale mai deschise.

Dar, pe măsură ce revoluția industrială a început să se dezvolte cu adevărat în anii 1800, poluarea cauzată de fumul industrial dens și de funingine a omorât lichenii și a întunecat trunchiurile de copaci și pereții din orașe. Ca urmare, moliile mai palide au devenit mai vizibile pentru prădători, în timp ce varietatea mai întunecată a devenit mai bine camuflată. Din ce în ce mai mulți din soiul mai întunecat au supraviețuit și au produs urmași, în timp ce soiul mai deschis a fost eliminat de prădători în număr din ce în ce mai mare și astfel a fost incapabil să transmită genele sale “palide” generațiilor următoare.

Din moment ce ciclul de viață al moliei piperate este relativ scurt, soiul comun, palid, a fost înlocuit în zonele urbane de soiul mai întunecat. Prima molie cu piper de culoare închisă a fost înregistrată în Manchester în 1848 și, până în 1895, această varietate reprezenta 98% din aceste molii din oraș.

În această perioadă, Charles Darwin și Alfred Wallace își dezvoltau și își perfecționau în mod independent teoria evoluției prin selecție naturală. Prin observații atente ale lumii naturale, făcute de-a lungul mai multor ani, amândoi și-au dat seama că animalele și plantele care sunt deosebit de bine adaptate la mediul lor sunt cele mai susceptibile de a supraviețui și de a transmite aceste caracteristici generației următoare. Darwin a numit acest lucru “supraviețuirea celui mai potrivit” (sau cel mai bine adaptat). Treptat, de-a lungul mai multor generații, aceste caracteristici – cum ar fi gâtul lung, blana călduroasă, culoarea etc. – devin mai frecvente într-o populație, iar o specie se schimbă în timp.

Pepperred Moth este un exemplu excelent de evoluție prin selecție naturală.

Știați că…

De la adoptarea Legii aerului curat din 1956, populația de Pepperred Moth de culoare deschisă a crescut din nou în zonele urbane din Marea Britanie.

.