Molia viermilor de mătase, (Bombyx mori), lepidopter a cărui omidă a fost folosită în producția de mătase (sericultură) de mii de ani. Deși este originar din China, viermele de mătase a fost introdus în întreaga lume și a suferit o domesticire completă, specia nemaifiind întâlnită în mediul natural.

Britannica Quiz

Creepy Crawlies Quiz

Realmente înghițim păianjeni când dormim? Cât de lungi devin centipedele? Indiferent dacă insectele te sperie sau nu, va trebui să știi câteva fapte ciudate despre insecte pentru a reuși la acest test.

Un vierme de mătase adult are o anvergură a aripilor de 40 până la 50 mm (aproximativ 2 inch) și are un corp gros și zbârcit (femela adultă este mai mare decât masculul adult). De obicei, este de culoare blondă până la maro deschis, cu benzi întunecate subțiri care traversează corpul. Aripile sunt de culoare crem și au nervuri întunecate care se extind până la margini. Aparatele bucale la adulți sunt reduse sau absente, astfel încât, în timpul scurtei lor maturități de două sau trei zile, nu mănâncă. De asemenea, nu pot zbura. Cu toate acestea, masculii execută un dans zburător, un ritual de împerechere indus de secreția femelei a unui feromon cunoscut sub numele de bombykol. Femelele depun între 300 și 500 de ouă, care eclozează în aproximativ 7-14 zile atunci când sunt ținute la temperaturi cuprinse între 24 și 29 °C (aproximativ 75 și 85 °F).

Larvele nou eclozate au o lungime de aproximativ 2 până la 3 mm (0,08 până la 0,12 inch) și au un apetit vorace. Pe lângă hrana sa naturală formată din frunze de mure, omizile viermilor de mătase mănâncă și frunzele portocalului Osage sau ale salatei. Larva palidă are un corn posterior (caudal) caracteristic. Ea atinge o lungime maximă de 75 mm (aproximativ 3 inci) în timpul unei perioade de creștere de 45 de zile. Puparea are loc în interiorul unui cocon format dintr-un fir de mătase alb sau galben continuu, cu o lungime medie de aproximativ 915 metri (1.000 de yarzi). Acest filament este păstrat intact pentru utilizare comercială prin uciderea pupei cu aer cald sau abur. Viermii de mătase ale căror genomuri au fost modificate genetic prin introducerea de gene ale mătăsii de păianjen produc mătase care este mai rezistentă, mai dură și mai elastică decât cea produsă de viermii de mătase domestici.

Mătasea viermilor de mătase face parte din familia Bombycidae, iar cea mai apropiată rudă a sa este mătasea sălbatică (B. mandarina). Familiile de molii înrudite includ Saturniidae, Apatelodidae, Oxytenidae, Carthaeidae și Lemoniidae.