Consolidarea controlului portughez
Până în anii 1880, portughezii controlau comerțul și colectau tributuri în enclavele de coastă de la Ibo, în nord, până la Lourenço Marques, în sud, dar capacitatea lor de a controla evenimentele din afara acestor zone era destul de limitată; totuși, această situație era pe cale să se schimbe. Din ce în ce mai mult, pe măsură ce vecinii statului Gaza erau atacați periodic pentru că refuzau să plătească tribut, aceștia au început să se alieze cu portughezii, lucru pe care portughezii l-au încurajat și exploatat. În anii 1890, o coaliție de trupe portugheze și armate africane a mărșăluit împotriva statului. Când liderii din Gaza au fost înfrânți definitiv în 1897, sudul Mozambicului a trecut sub control portughez. Două decenii mai târziu, portughezii, care organizaseră până atunci zeci de campanii militare, au controlat direct Barue din centrul Mozambicului, portughezii africani din prazos Zambezi și Maganja da Costa, Yao din Mataka, căpeteniile nordice Makua și șeicii de coastă nordici din Angoche.
Comerțul cu fildeș, aur, sclavi, cauciuc, semințe oleaginoase și o gamă largă de bunuri europene a continuat pe tot parcursul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, interesul și influența economică europeană în regiune s-au schimbat rapid până la mijlocul secolului, ca răspuns la evoluțiile din Africa și Europa. Era nevoie de forță de muncă africană pe plantațiile de zahăr și în porturile și minele sud-africane după ce au fost descoperite diamante (la Kimberley, în anii 1860) și aur (la Witwatersrand, în anii 1880). Din cauza nevoii de forță de muncă, europenii erau hotărâți să obțină un control mai mare asupra unor întinderi de pământ și a locuitorilor acestora, în detrimentul conducerii africane. Lupta combinată pentru accesul la terenurile bogate în minerale și forța de muncă pentru a le lucra a alimentat așa-numita “scramble” din Africa de Sud.
Portugalia a revendicat o fâșie de teritoriu din actualul Mozambic până în Angola. Deși germanii, al căror teritoriu se învecina cu Mozambic la nord, au acceptat pretențiile portugheze – stabilind granița nordică a Mozambicului – pretențiile britanice asupra regiunii le-au contrazis pe cele ale Portugaliei, ceea ce a dus la negocieri prelungite. Cu toate acestea, coroana portugheză era puternic îndatorată față de finanțiștii britanici, iar mica țară nu putea face față armatei britanice; în 1891, Portugalia a fost forțată să accepte definiția britanică a granițelor de vest și de sud ale Mozambicului.
Encyclopædia Britannica, Inc.
. 1902
Encyclopædia Britannica, Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Portugalul avea puține speranțe de a dezvolta întreaga regiune pe cont propriu, așa că a apelat la strategia sa colonială familiară de a închiria mari suprafețe de teren unor companii private. Companiilor charter li s-a acordat privilegiul de a exploata pământurile și popoarele din anumite zone în schimbul obligației de a dezvolta agricultura, comunicațiile, serviciile sociale și comerțul. Compania Mozambic, Compania Niassa și Compania Zambezia au fost înființate în acest mod în anii 1890. Orice dezvoltare economică și investiție în infrastructură a fost legată direct de interesele companiei și, de obicei, a fost realizată pe cheltuiala africanilor. Plantațiile de zahăr, copra și sisal care depindeau în mare parte de forța de muncă recrutată și căile ferate care făceau legătura între Beira și teritoriul Companiei Britanice din Africa de Sud și Nyasalandul Britanic la vest și nord-vest au fost toate dezvoltate și construite cu costuri ridicate pentru forța de muncă africană.
Guvernul portughez a reziliat în cele din urmă cartelele principalelor companii de concesiune, aducând întregul Mozambic sub dominație portugheză directă. Între anii 1890 și 1930, dominația portugheză în Mozambic a fost caracterizată de exploatarea populației și a resurselor africane de către părți private, fie că erau acționari ai companiilor străine sau birocrați și coloniști coloniali. Cele mai flagrante abuzuri coloniale – muncă forțată, culturi forțate, impozite mari, salarii mici, confiscarea celor mai promițătoare terenuri – au avut loc indiferent de grupul de europeni care deținea controlul.
.