- Bill Ward
- 12 ani în urmă
Bunul meu prieten J. W. Pieper m-a rugat recent să scriu o rubrică despre mușchiul de minge. J. W. conduce frecvent plimbări în natură la Honey Creek State Natural Area și crede că lucrul în legătură cu care oamenii din excursiile sale sunt cel mai confuzi este mușchiul cu bile. Aceasta este mica plantă “mușchiuloasă” care crește sub formă de smocuri cenușii pe crengile stejarilor și ale altor copaci și arbuști.
Mușchiul sferic cu tulpini cu păstăi de semințe
Ipoteza comună este că mușchiul sferic este un parazit, care secătuiește puterea copacilor pe care crește. În afară de asta, unii oameni cred că infestările puternice de mușchi cu bile vor determina declinul unui copac, deoarece frunzele nu pot primi suficientă lumină. Aceste idei par să fie încurajate de tăietorii de copaci, dar botaniștii pe care îi cunosc cred că nu există dovezi care să susțină aceste temeri.
Musul de baltă crește în mod obișnuit ca o epifită (plantă neparazită care trăiește pe alte plante), similar cu multe alte bromelii, precum și cu orhideele, ferigile și lichenii. În această zonă, mușchiul sferic favorizează în special habitatul umbros al membrelor inferioare și interioare ale stejarilor vii. Mușchiul sferic își ancorează pseudo-rădăcinile în scoarță, dar nu primește substanțe nutritive de la copac. Trăiește absorbind apă și nutrienți din atmosferă.
Arboretele puternic infestate cu mușchiul sferic se pot rupe sub greutatea suplimentară, în special în timpul ploilor sau furtunilor de vânt. De obicei, aceste ramuri căzute sunt moarte sau muribunde, ceea ce îi determină pe unii oameni să concluzioneze că mușchiul cu bile a ucis membrele. Cu toate acestea, la stejarii vii, ramurile interioare tind să moară din cauza lipsei de lumină solară, indiferent dacă există sau nu mușchi sferic.
Faptul că mușchiul sferic poate supraviețui pe liniile de utilități, garduri, stânci și alte substraturi care nu sunt plante dovedește că această plantă nu este parazită. Cu toate acestea, unii oameni cred că există și alte moduri în care mușchiul sferic poate dăuna copacilor. Printre aceștia se numără prietenul meu John Millsaps.
Legumele inferioare ale stejarilor vii care mor din cauza lipsei de lumină solară sunt gazdele unor smocuri groase de mușchi sferic
John a observat infestări de mușchi sferic în stejari și kaki din Texas timp de mulți ani și este convins că mușchiul sferic poate slăbi și poate ucide copacii. El observă că mușchiul în formă de bilă se fixează cu ajutorul unor tendoane care înconjoară tulpinile și ramurile pe care crește. În timp, tendoanele își întăresc strângerea și reduc circulația în planta gazdă. În plus, John crede că creșterile mari de mușchi sferic întârzie dezvoltarea mugurilor.
Dacă mușchiul sferic dăunează sau nu copacilor și arbuștilor gazdă, această bromeliadă are beneficiile sale. În primul rând, mușchiul cu bile fixează azotul din atmosferă și, în cele din urmă, îl adaugă în sol. În al doilea rând, tufele de mușchi sferic adăpostesc gândaci mici care sunt hrană pentru mai multe tipuri de păsări mici.
În ceea ce privește tot păsările, odată am privit patru pui de ciocârlie de Carolina părăsindu-și cuibul. Era târziu în zi și mă întrebam dacă vor supraviețui peste noapte. Tocmai când soarele apunea, toți patru au dispărut într-un tufiș mare de mușchi cu bile pe o creangă de stejar, încă împreună și ascunși de lume.
Musul cu bile are chiar și valoare comercială. În anii săi de tinerețe, Steve Lowe, naturalistul parcului din comitatul Kendall, obișnuia să vândă mușchi sferic companiei Michigan Bulb Company din Ann Arbor cu zece cenți pe smoc. Steve nu a spus dacă a făcut bani la ambele capete ale acelei tranzacții, dar mulți din Texas ar fi plătit pentru a scăpa de ceea ce cumpărau oamenii din Michigan.
Cel mai probabil mușchiul cu bile nu face niciun rău copacilor sănătoși, cu excepția faptului că face copacii inestetici în ochii multor oameni. Cu toate acestea, ceea ce face ca un stejar să fie urât pentru unii, poate da caracter copacului pentru alții. Eu privesc mușchiul sferic ca pe o altă plantă nativă interesantă care își are nișa sa în ecosistemul local. Sunt sigur că anumite păsări apreciază această atitudine, chiar dacă numeroșii tăietori de copaci care se opresc la noi acasă dau din cap cu neîncredere.
.