“Stăteam și mă uitam la el cum bea, așteptând în orice moment să-l văd prăbușindu-se. Dar el a continuat să își sorbească încet vinul ca un cunoscător. Fața lui nu se schimbase, doar din când în când își punea banda la gât ca și cum ar fi avut unele dificultăți în a înghiți. S-a ridicat și a făcut câțiva pași. Când l-am întrebat ce s-a întâmplat, mi-a răspuns: “De ce, nimic, doar o gâdilătură în gât.” “Madeira e bun”, a remarcat el; “mai dă-mi puțin”.” – Prințul Felix Iusupov, amintindu-și de noaptea în care l-a ucis pe Rasputin.
În decembrie 1916, în această casă palatină din Sankt Petersburg, tânărul prinț Iusupov, moștenitor al celei mai mari averi din Rusia și căsătorit cu o verișoară a familiei imperiale Romanov, a petrecut o noapte frustrantă și probabil terifiantă, încercând cu disperare să-l ucidă pe aproape imposibil de ucis Grigori Rasputin.
Rasputin era un mistic religios siberian care se atașase de familia țarului ca vindecător pentru tânărul lor fiu hemofilic, Alexei. Relația sa deosebit de apropiată cu țarina Alexandra, împreună cu înfățișarea sa excentrică și reputația sa de comportament obscen și lasciv în public au alimentat zvonuri scandaloase. Pe măsură ce Primul Război Mondial se prelungea, țara și guvernul se aflau în pragul colapsului. Pentru a înrăutăți situația, se părea că țarul Nicolae al II-lea, care avea deja probleme din cauza răspunsurilor ratate și brutale la tulburările interne și a incompetenței generale pe câmpul de luptă, primea sfaturi de la Rasputin.
Până la sfârșitul anului 1916, un grup de nobili condus de prințul Iusupov a decis să ia problema în propriile mâini. Iusupov, împreună cu conspiratorii Marele Duce Dmitri Pavlovici și politicianul Vladimir Purishkevici l-au invitat pe Rasputin la Palatul Moika sub pretextul de a se întâlni cu tânăra și îndrăgita sa soție Irena, care era în mod convenabil plecată din oraș. Odată ajunși la palat, Rasputin a fost lăsat într-o cameră în care erau pregătite bunătăți coapte cu cianură, ceai și vin. Conspiratorii au fost ușurați să-l vadă pe Rasputin cum bea câteva pahare de vin otrăvit. Cu toate acestea, au devenit din ce în ce mai îngrijorați când otrava nu părea să aibă niciun efect asupra bărbatului.
În cele din urmă a fost nevoie de patru gloanțe, o bătaie zdravănă și o cădere finală în râul înghețat Neva pentru a-l ucide pe Rasputin. Autopsia sa a arătat că moartea sa a fost cauzată în cele din urmă de înec sau hipotermie, ceea ce indică faptul că a supraviețuit tuturor, cu excepția scufundării finale.
Iusupov și conspiratorii săi nu au fost niciodată acuzați pentru crima pe care atât de mulți știau că au comis-o, dar doar trei luni mai târziu, Revoluția din februarie a forțat abdicarea lui Nicolae al II-lea, iar Iusupov a fugit din țară. Ulterior, el a publicat mai multe memorii, uneori contradictorii, care detaliau moartea lui Grigorie Rasputin, inclusiv o carte intitulată “Splendoarea pierdută”. Fiica supraviețuitoare a lui Rasputin, Maria, a încercat fără succes să îi dea în judecată pe Iusupov și Pavlovici pentru daune legate de crimă, dar cererea sa, depusă la Paris, a fost respinsă.
De-a lungul anilor, Palatul Moika a servit ca centru educațional și acum ca muzeu cultural, remarcându-se prin faptul că a supraviețuit relativ intact Revoluției și anilor sovietici. În camera de la subsol, unde a fost ucis Călugărul Nebun, figuri de ceară recreează ultimele sale momente. O vizită în această încăpere este inclusă în tururile de după-amiază. Restul clădirii este o capodoperă în sine, incluzând un teatru rococo și multe camere elegant amenajate.
Corpul lui Rasputin, adus din râu, a fost inițial îngropat pe terenul Palatului Alexandru, dar a fost scos și incinerat în timpul revoltei din februarie 1917. Legenda spune că atunci când flăcările i-au atins cadavrul, Rasputin s-a așezat în poziție verticală pe rug.
.