The Notre Dame Fighting Irish a făcut o schimbare semnificativă la uniformele lor de fotbal în 1984, renunțând la albastrul Madonna cu dungi pentru o uniformă marinărească care amintea de epoca Ara Parseghian.

Transformarea a fost observată de jurnaliști, dar niciodată explicată.

Treizeci și șase de ani mai târziu, am încercat să răspund la două întrebări aparent de bază: Cine a sugerat schimbarea? Și de ce au fost alese acele uniforme?

Aceasta este o relatare a căutării mele quijotesce, care a început cu o simplă căutare pe internet și s-a încheiat cu un apel telefonic către Gerry Faust, în vârstă de 84 de ani, antrenorul principal al echipei Irish din 1984.

LA ÎNCEPUTUL…

Culoarele oficiale ale lui Notre Dame sunt albastru și auriu, dar nuanțele exacte ale celor două sunt supuse unor dezbateri.

În 1886 – la aproape 50 de ani de la înființarea universității – un scriitor pentru The Scholastic a scris: “Albastrul prusac și aurul vechi sunt culorile N.D.. Fiecare student ar trebui să le poarte.”

În anul următor, aceeași publicație a oferit o variantă: “Un corespondent ne-a întrebat “Care sunt culorile colegiului?”. Cu mulți ani în urmă, au fost adoptate albastrul Madonnei și galbenul papal, în onoarea patroanei universității și a capului Bisericii Catolice.”

Din 1889 încoace, există referiri la “vechiul aur și albastru”, “aur și albastru” sau “albastru și auriu”.”

(“Știu că sperați la o declarație concludentă, dar o mulțime de investigații în istoria timpurie a ND se încheie cu acest tip de ambiguitate”, a scris Joseph Smith de la Arhivele Universității săptămâna trecută.)

“În anii trecuți am avut o idee vagă că culorile noastre erau aur și albastru, dar nuanțele particulare ale acestor culori nu au fost definite”, scria The Scholastic în aprilie 1897. “Acum, Comitetul Executiv a decis asupra culorilor albastru marin și auriu vechi, și numai acestea sunt, prin urmare, culorile colegiului nostru. Anterior se purtau panglici de albastru ciel și orice nuanță de galben, dar șepcile, tricourile și puloverele trebuiau să fie confecționate dintr-un albastru mai intens din cauza lejerității celuilalt. Adoptarea albastrului marin evită toate acestea.”

ALBASTRU (DAR ȘI VERDE)

În ciuda edictului Comitetului Executiv, fotbalul de la Notre Dame nu a încorporat albastrul în uniforma sa până în sezonul 1889.

“Costumele de fotbal comandate cu puțin timp în urmă pentru echipa specială au sosit săptămâna aceasta”, scria Scholastic din aprilie 1889. “Au fost făcute la Spauldings din Chicago, din cel mai bun material care a putut fi procurat în acest scop. Literele N.D. sunt pe pieptul jachetei, una fiind în auriu vechi, iar cealaltă în albastru ciel – culorile colegiului.”

Verde a fost introdus în anii 1920, cu topuri albe servind ca uniforme de deplasare începând cu anii 1950. Parseghian a purtat rochii albastre acasă exclusiv din 1964 până în 1974, dar Dan Devine a îmbrățișat tricourile verzi după ce i-a surprins pe troienii de la USC cu ele în timpul unui meci de acasă din 1977.

“Sunt sigur că vă amintiți cu toții de primul vostru an când Notre Dame a intrat pentru prima dată pe teren în tricouri verzi”, a scris Devine în discursul său de adio din decembrie 1980 adresat corpului studențesc. “Cred că acel meci a devenit un simbol al relației de dragoste dintre corpul studențesc și mine, împreună cu personalul meu și, bineînțeles, cu jucătorii înșiși.”

MAMA BINECUVÂNTATĂ

Pentru că Notre Dame a trecut de la albastru la verde timp de aproape 50 de ani, Gerry Faust a fost, în mod natural, confuz în legătură cu culorile universității.

“Revenirea lui Faust la albastru în acest an a venit după ce noul antrenor irlandez a sugerat unele cercetări în arhivele universității pentru a determina istoria culorilor auriu și albastru ale Notre Dame”, relatează ghidul media din 1981. “Aceste descoperiri au indicat că albastrul era de fapt albastru Madonna, o nuanță de albastru deschis, spre deosebire de nuanța albastru marin care a fost cea mai frecventă în uniformele recente ale Notre Dame.”

“Cred că este important să porți culorile școlii”, a declarat Faust pentru Billy Reed de la The Courier-Journal în septembrie 1981. “Să te abați de la culorile școlii nu este bine. Ar trebui să existe o loialitate față de școală. În plus, albastrul este culoarea Sfintei Fecioare Maria, iar auriul chiar se va potrivi cu cel din cupolă. Cred că sunt bogate. Vreau ca ei să alerge în acel stadion și toată lumea să se dezlănțuie.”

În timp ce Faust a ales culoarea tricoului și a căștii, Bill Moor de la The South Bend Tribune a declarat că antrenorul le-a permis jucătorilor săi să aibă un cuvânt de spus.

“Le-am dat mici desene și puteau să completeze dungi sau orice doreau”, a spus Faust în articolul din 4 septembrie 1981.

“Jucătorii au decis că le plăcea ca pantalonii să fie aurul solid obișnuit, dar au decis că trei dungi – două aurii și una albă – ar arăta bine pe mânecile tricoului”, a scris Moor. “Un pic ca uniformele lui Cincinnati Moeller? ‘Foarte asemănătoare cu uniformele lui Moeller’, a spus fundașul de bandă Tony Hunter, care a jucat pentru Faust la acea putere pregătitoare.”

(Faust, contactat săptămâna aceasta la locuința sa din Akron, neagă această legătură. “Nimic nu a avut de-a face cu Moeller. Totul a avut de-a face cu Maica Domnului.”)

SURPRIZA VERDE

Mike Davis de la San Bernardino County Sun a declarat că Faust “a lăsat impresia că irlandezii vor purta albastru atâta timp cât el va fi acolo.”

Imaginați-vă, așadar, surpriza jurnaliștilor atunci când irlandezii au reînviat tricourile verzi pentru un meci de acasă din 1983 împotriva celor de la Trojans.

“Nu am mințit”, i-a spus Faust lui Davis și celorlalți jurnaliști după meci. “Ceea ce am spus de fapt a fost că tricourile noastre ar fi fost întotdeauna în ele, iar astăzi au avut un pic de albastru între cele două dungi aurii de pe mâneci. Ca să spun adevărul, sunt cam cele mai urâte tricouri pe care le-am văzut vreodată.”

Urâte, dar eficiente. Irlandezii i-au învins pe Trojans, 27-6, pentru a întrerupe o serie de cinci meciuri pierdute în fața rivalului lor intersecțional.

SWITCH TO NAVY

Întoarcerea la marina din epoca Parseghian a fost finalizată cândva în primăvara anului 1984, după cum a notat John Fineran de la The South Bend Tribune.

” și gardianul rapid Tim Scannell au fost, de asemenea, modelând ceea ce ar putea fi noul aspect al Notre Dame în toamnă – tricouri albastru-marină cu numere mari albe și fără dungi”, a scris el în ediția din 5 aprilie a Tribunei.

În ciuda numeroaselor puncte de vânzare care au acoperit trecerea lui Faust la albastrul Madonnei în 1981, tranziția la hainele marinei abia a fost înregistrată în mass-media. Poate că a fost epuizarea din cauza începutului de 18-15-1 al lui Faust.

Michael Harvey, managerul șef al studenților pentru echipa din 1984, a declarat în această săptămână că nu există “un răspuns perfect de aur.”

“Cred că a existat această noțiune de curățare”, a spus Harvey, care acum locuiește în Scottsdale, Ariz. “Să ne întoarcem la rădăcinile fotbalului ND. Una dintre deciziile proaste ale lui Faust a fost să mergem la Madonna blue; haideți să lăsăm asta în trecut.”

Harvey, care și-a comparat rolul de manager cu cel de “majordom al lui Faust”, a spus că bănuiește că revenirea la navy a fost condusă de jucători.

Tri-capitanii echipei din 1984 au fost Mike Golic, Larry Williams și Joe Johnson.

“Îmi pare rău. Nu știu răspunsul ,” Golic, acum o personalitate de radio pentru ESPN, a tweetat în această săptămână.

Johnson mi-a spus prin e-mail joi: “Nu am nici un indiciu cu privire la motivul pentru care am schimbat uniformele. Cu toate acestea, sunt destul de sigur că nu a fost determinată de jucător. Având în vedere că Mike, Larry și cu mine eram căpitanii echipei, i-am fi dus cererea antrenorului Faust în numele echipei.”

Williams, acum director sportiv al Akron Zips, a spus că nu a luat în considerare întrebarea până când a fost abordată săptămâna aceasta.

“Îmi amintesc că a fost o încercare de a ne reconecta cu istoria și puterea programului”, a scris el într-un e-mail miercuri. “Mark Bavaro a întruchipat cu siguranță acest lucru ori de câte ori văd imagini din acea epocă.”

Lou Somogyi, un absolvent din 1984 și scriitor pentru Blue & Gold Illustrated, a spus că, de asemenea, îi lipsea o explicație concretă “în afară de faptul că poate Faust și alții s-au gândit că a venit timpul pentru o schimbare după ce a avut un dezamăgitor 5-6, 6-4-1 și 7-5 în primele trei sezoane.”

John Heisler, care a lucrat pentru Notre Dame în departamentul său de informații sportive din 1979 până în 2019, a fost mai succint în răspunsul său la întrebarea mea: “Vă sugerez să îl contactați pe Gerry Faust.”

FAUST RESPINGE APELUL

Gerry Faust a făcut mai multe lucruri în același timp când l-am sunat joi pentru a-l întreba despre o decizie vestimentară veche de trei decenii.

Octagenarul terminase o cursă de comisioane și conducea când am sunat. Când Faust a returnat apelul, l-am întrebat mai întâi despre trecerea la marină în 1984.

“Oamenii mă întreabă mereu despre momentul în care am jucat cu Southern Cal acasă. Am ieșit chiar înainte de meci în tricouri albastre”, și-a amintit el, începând să învârtă o poveste familiară pe care a spus-o de nenumărate ori în deceniile care au trecut de la acel meci. (Dacă doriți să o auziți singur, Dos Leprechauns a capturat povestea în timpul unui interviu din noiembrie 2018.)

Dar ce a fost cu trecerea la ținuta de marină, am presat politicos?

“Pentru a fi sincer cu tine, nu-mi amintesc”, a spus Faust.

A fost un sfârșit dulce-amărui.

Faust a fost răbdător cu toate întrebările mele și și-a cerut scuze pentru că nu a fost mai util. A fost o adevărată plăcere să vorbesc cu el timp de 15 minute, așa cum fusese să vorbesc cu toți oamenii care au răspuns la un e-mail sau la un telefon al unui scriitor care își căuta – în zadar, deocamdată – sfârșitul.

În afară de cei citați în poveste, vreau să le mulțumesc lui Tim Bourret ’77 ’78, John Walters ’88, Tim O’Malley ’96, Todd Burlage și Kevin Sinclair pentru îndrumare și indicații; Michael Kennelly ’85, managerul de echipament al studenților pentru sezonul 1984; Christopher Johns ’82 și Eddie Fullmer ’84, care au fost manageri studenți pentru primul sezon al lui Faust; Michael Scholl, director asociat pentru comunicații sportive la Notre Dame; Alan Wasielewski, director asociat de comunicații sportive la Notre Dame; și Paul Lukas de la Uni-Watch.com.

.