Au trecut 23 de ani de la achitarea explozivă a lui O.J. Simpson în cazul uciderii, în 1994, a fostei sale soții Nicole Brown și a prietenului ei Ronald Goldman, care a divizat opinia publică într-un mod în care, probabil, niciun alt verdict din istoria Statelor Unite nu a făcut-o.

Și acum, la 85 de ani, F. Lee Bailey, unul din “echipa de vis” a avocaților pe care mulți i-au scornit pentru că l-a reprezentat pe celebrul jucător din NFL Hall of Famer, încearcă să-și refacă reputația cu o viitoare carte destinată unei generații prea tinere pentru a fi trăit “procesul secolului.”

“A existat o polarizare cum nu am mai văzut niciodată”, a spus Bailey. “O mulțime de albi m-au certat pentru că mi-am prostituat talentele; negrii au fost mulțumiți de rezultatul (procesului). În cele din urmă am decis că milenialii sunt în număr mare. Pot ajunge la ei.”

Cartea sugerează că asasinatele au fost comise de asasini trimiși de traficanți de droguri cubanezi sau columbieni pentru a încasa o datorie de 30.000 de dolari de la Faye Resnick, care stătea în condominiul lui Brown din Brentwood, California, până când Resnick s-a internat într-un centru de dezintoxicare cu trei zile înainte ca prietena ei să fie găsită cu gâtul tăiat.

“Ucigașilor li s-a spus să ucidă o femeie blondă”, a spus Bailey. “Probabil că au presupus că Nicole era Faye.”

Și, deși recunoaște că nu are nicio dovadă pentru această teorie, “O.J.” postulează nu numai că asasinii au confundat-o pe Brown cu Resnick, ci și că Mark Fuhrman, un fost detectiv de poliție alb din Los Angeles, a plantat o mănușă însângerată la proprietatea lui Simpson ca parte a unui complot motivat rasial împotriva lui.

“Mănușa nu ar fi putut fi lăsată acolo de O.J.; pur și simplu nu a avut timp să comită crimele”, a spus Bailey. “Mark Fuhrman a scăpat-o acolo.”

Când a fost întrebat sub jurământ dacă a plantat sau fabricat probe în acest caz, Fuhrman a invocat dreptul său conform celui de-al Cincilea Amendament împotriva autoincriminării și a refuzat să răspundă.

El a negat că ar fi folosit un epitet rasial în trecut, o afirmație pe care echipa de apărare a lui Simpson a infirmat-o prin redarea unor interviuri înregistrate care arătau că el a folosit în mod repetat un limbaj rasist.

Dar dacă Simpson era nevinovat, așa cum susține Bailey, de ce a dispărut la câteva ore după ce a fost acuzat de două capete de acuzare de crimă pe 17 iunie 1994, până când poliția l-a reperat într-un Ford Bronco alb condus de cel mai bun prieten și fost coechipier al său, Al Cowlings, care a condus poliția într-o urmărire acum celebră, cu viteză redusă, transmisă în direct la televiziunea națională?

Când Cowlings s-a oprit pe aleea lui Simpson vreo două ore mai târziu și câștigătorul trofeului Heisman a ieșit în cele din urmă, poliția a găsit în buzunarele lui Cowlings aproape 9.000 de dolari în numerar și, în Bronco, pașaportul lui Simpson, o armă, un cioc și o mustață false și o sticlă de adeziv de machiaj.

“Când nu voia să fie recunoscut, purta o deghizare”, a spus Bailey. “Pistolul l-a adus pentru că avea de gând să se sinucidă la mormântul (lui Brown).”

În anii care au trecut de la achitarea lui Simpson din 3 octombrie 1995, cei doi au păstrat legătura, deși norocul nu le-a zâmbit atât de frumos pe cât probabil au sperat.

În februarie 1997, un juriu al unui tribunal civil din Santa Monica, California, l-a obligat pe Simpson să plătească familiei lui Goldman 8,5 milioane de dolari în daune compensatorii și 25 de milioane de dolari în daune punitive pentru familiile lui Goldman și Brown.

Simpson a fost condamnat ulterior la 33 de ani de închisoare pentru un jaf armat și o răpire din 2007, în care a făcut parte dintr-un grup care a atacat sub amenințarea armei o cameră de hotel dintr-un cazinou pentru a fura suveniruri sportive despre care a spus că îi aparțin.

După ce a ispășit nouă ani din pedeapsă, a fost eliberat condiționat în octombrie anul trecut și acum locuiește în Las Vegas, unde el și Bailey se întâlnesc ocazional la cină atunci când Bailey are un discurs acolo.

“Mi-a plăcut de el din momentul în care am vorbit cu el și încă îmi place”, a spus Bailey, care a fost exclus din barou în 2001 în Florida și în 2003 în Massachusetts după ce a preluat controlul unor acțiuni în valoare de aproape 6 milioane de dolari destinate confiscării, deoarece erau deținute de un fost client care ispășea o pedeapsă pe viață pentru contrabandă cu droguri. “Cred că este un om bun.”

.