Ross Perot a însemnat lucruri diferite pentru oameni diferiți. El a fost directorul general al Electronic Data Systems (EDS) – primul meu loc de muncă adevărat. EDS a fost ulterior cumpărată de General Motors – există multe povești despre asta, mai ales în ceea ce privește: perioada în care Ross a făcut parte din consiliul de administrație al GM. Mai târziu, EDS a devenit parte a Hewlett Packard. Povestea mea despre Ross Perot nu este o anecdotă de afaceri, ci una personală.
În 1983, când am început la EDS, a existat o îndoctrinare culturală destul de serioasă. Oamenii de la EDS fac asta și nu fac aia (drogurile și infidelitatea au fost menționate explicit). Oamenii EDS se îmbracă așa, nu așa, etc. Eu purtam oricum pantofi de rochie cu ciucure – ceea ce i-a făcut pe unii să creadă că sunt o sălbatică. Am fost concepuți pentru a concura cu IBM, CSC, & companii similare. Clienții noștri erau bănci mari, companii de asigurări & afaceri din Fortune 500, așa că trebuia să arătăm ca ei pentru a-i face să se simtă confortabil.
La început (cel puțin la începuturile mele), sediul central al EDS era un turn de afaceri cu opt sau cam așa ceva etaje. Turnul, drumul de acces și parcarea au fost construite pe jumătate din vechiul Forest Hills Golf Club, chiar la vest de Central Expressway, pe Forest Lane, în North Dallas. Era o bucată mare de teren, de aproximativ 200 de acri, în mijlocul unei zone din Dallas aflate în plină dezvoltare. În mod uimitor, nouă găuri ale terenului și un mic clubhouse au fost păstrate și menținute în stare de joc pentru a fi folosite de angajați & oaspeții lor. A fost un mare beneficiu pentru angajați. Din nefericire, un proprietar ulterior a transformat toate terenurile, cu excepția a 20 de acri de teren, în case de tip tractor, zid la zid.
Pranzul “cu” Ross
În plus față de terenul de golf, clădirea EDS avea o cafenea frumoasă. Cuvântul “cantină” este puțin subestimat. Cu mult înainte de a fi la modă ca firmele de software să aibă cafenele și delicatese în sediile lor – EDS avea un restaurant cu bucătari cu pălării pufoase, etc. Mâncarea era bună – iar prețurile erau subvenționate, sau cel puțin reduse până aproape de costurile companiei. Puteai să iei un prânz bun cu 2 dolari în 1983.
EDS depășise clădirea cu câțiva ani mai devreme, așa că am lucrat la câțiva kilometri mai la nord. Ca atare, nu am vizitat prea des sediul central pentru prânz. Cu toate acestea, era o tradiție la EDS să aducem membrii familiei în vizită pentru prânz în timpul sărbătorilor.
În preajma Crăciunului & în alte perioade ale anului, restaurantul servea rondele de friptură de vită la aburi. O rundă de steamship este o bucată uriașă de carne de vită care este tăiată la comandă chiar la bufet de către unul dintre bucătarii cu pălărie pufoasă. Pentru 2,00 dolari (!), cu toate garniturile.
În 1983, bunica mea paternă a venit în vizită de Crăciun, așa că am dus-o la prânz la HQ în ziua vaporului. Când bunica & Am ajuns la cafeneaua (cum o numeau angajații), în mod normal ocupată, nu era aproape nimeni acolo, deoarece mulți erau în vacanță. Mă apropiam de sfârșitul primului meu an la EDS, așa că nu aveam prea multe concedii. Când am intrat la rând, un bărbat scund în costum (toți purtam costume) s-a întors & zâmbind. A făcut un pas înainte & i-a spus “Bună, sunt Ross Perot” bunicii mele & i-a strâns mâna. Apoi m-a privit în ochi, mi-a strâns mâna & a spus “Întotdeauna îmi place când băieții mei își aduc mamele la birou la prânz”. A întrebat-o de unde este & a făcut un moment de conversație înainte de a ne ura un prânz plăcut & continuând în josul liniei.
Bunica mea avea în jur de șaizeci de ani la acea vreme & avea o coafură bufantă albastru-argintiu de primă ligă. Eu aveam 24 de ani. Nimeni nu ar fi confundat-o probabil cu mama mea, dar el a greșit pe partea de curtoazie & farmecul & jucând în acest fel. Ar fi putut să ne ignore, să treacă de coadă și să se furișeze înapoi în biroul său cu prânzul – dar nu a făcut-o. În ciuda faptului că avea în minte lucruri de miliarde de dolari, și-a făcut timp să salute un începător ud în spatele urechilor și pe bunica lui. A fost unul dintre primele mele momente “Business is Personal” – o lecție valoroasă.
Rest in peace, domnule.
P.S. Bunica mea habar nu avea cine era Ross. Când ne-am așezat la masă, ea a spus: “A fost un om drăguț”. I-am spus că el deținea compania & valora aproximativ cinci miliarde de dolari. Ea (văduvă de peste 20 de ani la acea vreme) a spus: “Ei bine, cred că ar trebui să îl iau pe cowboy-ul ăla acasă cu mine.”
Vreți să aflați mai multe despre Mark sau să îi cereți să scrie despre o problemă strategică, de operațiuni sau de marketing? Vedeți site-ul lui Mark, contactați-l pe LinkedIn sau Twitter, sau trimiteți-i un e-mail la [email protected].
.