Departe de casă, în capitala macedoneană Skopje, filmul american pentru iubitorii de vin Sideways (Sideways) a oferit hrană de fundal la un eveniment dedicat vinului. Pentru o secundă, Shawn și cu mine am crezut că am fost purtați înapoi în Statele Unite, până când am zărit subtitrările câștigătorului premiului Oscar scrise în alfabet chirilic, un alfabet devenit și mai străin după un pahar de vin.
Avansați doi ani și ne-am aflat în inima locațiilor de filmare pentru Sideways, în frumosul și rusticul comitat Santa Barbara, California. În cadrul unei excursii de degustare cu antreprenorii de vinuri Kevin și Sherene Donoghue, de la Santa Barbara Classic Wine Tours, am explorat trei crame și o berărie, am îmbrăcat pălării de blană din piele de cozonac Davy Crockett și am auzit o multitudine de laude la adresa filmului din 2004 care a contribuit la punerea pe hartă a acestei regiuni viticole din sudul Californiei.
Una dintre cele mai răcoroase zone viticole din California, topografia comitatului Santa Barbara prezintă o orientare unică est-vest a munților săi de coastă. Deoarece văile din regiune sunt deschise direct spre Oceanul Pacific, ceața și briza oceanică se rostogolesc, creând numeroase microclimate. Acest aer, în general mai răcoros, înseamnă, de asemenea, că strugurii nu trebuie recoltați la fel de devreme ca verii lor din climatele mai calde. Acest lucru permite strugurilor din Santa Barbara să dezvolte arome și caracteristici bogate.
Deși strugurii sunt cultivați de aproximativ două secole în zona Santa Barbara, viticultura modernă nu a fost introdusă în regiune până în anii 1960. Astăzi, fabricile de vinuri sunt în număr de aproximativ 200 și există chiar și o varietate de fabrici de bere și de butelii care pot fi vizitate. Soiurile de struguri populare includ vinuri albe, precum Chardonnay și Sauvignon Blanc, și roșii, cum ar fi Pinot Noir, Syrah, Grenache și Cabernet Sauvignon. Aproximativ jumătate din strugurii din Santa Barbara sunt exportați către vinificatorii din afara zonei. În comitatul Santa Barbara există 5 zone viticole sau “appellații”.
Într-o oprire în Mecca degustării vinurilor din Los Olivos, cu o zi înainte de a ne întâlni cu Kevin și Sherene, ne-am minunat de numărul de săli de degustare din oraș. În ziua turului nostru, aveam să aflăm că multe dintre locurile din comitat nu sunt zonate pentru degustări publice de vinuri – astfel, în schimb, în Los Olivos au apărut săli de degustare în grupuri mari. Unii fermieri se pare că sunt îngrijorați de faptul că vinăriile situate în mediul rural ar genera un trafic excesiv.
Cu un climat asemănător cu cel mediteranean, comitatul Santa Barbara nu primește multe ploi, așa că predomină dealurile aurii. Din păcate, seceta în curs de desfășurare din California are un impact asupra vinificatorilor, în special asupra celor care se angajează în agricultura uscată. “Mi-ar plăcea să fac acum irigare prin picurare, dar pur și simplu nu este suficientă apă pentru a o face”, a declarat un vinificator.Cranei de vită cu flori decorează colțurile motelului nostru din Los Alomos.O livadă luxuriantă de măslini.
Foxen Winery
Prima noastră oprire cu Kevin și Sherene a fost la Foxen Winery, care este bine cunoscută pentru că a fost o locație de filmare pentru Sideways. Vinăria are două săli de degustare aflate la o aruncătură de băț una de cealaltă. În anii 1980, Foxen a fost fondată de Dick Doré și Bill Wathen pe locul unde se afla Rancho Tinaquaic. Vinăria poartă numele stră-străbunicului lui Dick, un căpitan de vas englez care a înființat o fermă acolo în anii 1830, a crescut vite și a adus un omagiu trecutului său naval prin încorporarea unei ancore în marca sa de vite.
Foxen 7200 – poate mai bine cunoscut sub numele de “the Shack” – se concentrează pe vinuri de stil Bordeaux și italian, cum ar fi Sauvignon Blanc, și Cabernet Sauvignon. Noua sală de degustare ultramodernă de la capătul drumului – cunoscută pur și simplu sub numele de Foxen – este specializată în vinuri în stil Burgundia și Rhône, precum Chardonnay, Pinot Noir și Mourvèdre.
The “Shack” este sala de degustare originală a vinăriei și a fost în trecut un atelier de fierărie. Priveliștea din structura rustică, cu uși care se deschid spre peisajul rural din jur, ne-a răsplătit cu observarea unor colibri și a unei pisici asemănătoare cu Garfield, pe nume Jack
Foxen 7200 Tasting:
2013 Sauvignon Blanc, Vogelzang Vineyard
2012 Pajarito, Happy Canyon din Santa Barbara
2012 Cabernet Sauvignon, Happy Canyon din Vogelzang și Dierberg
2012 Range 30 West
2012 Guillermo Grosso, Santa Ynez Valley
2012 Cabernet Franc, Tinaquaic Vineyard
Doar la capătul drumului de la Shack se află noua sală de degustare Foxen, construită în 2009. Aceasta prezintă principii sustenabile, cum ar fi energia solară și viile cultivate în sistem uscat, precum și un ambasador canin itinerant pe nume Henry. Simpaticul Pug a fost prezentat în cartea de cafea, Wine Dogs – California. Shawn era cât pe ce să-l ia cu el în rucsac!
În timp ce degustam, Kevin a împărtășit o analogie despre vinificație care mi-a vorbit.
“Vinificația este ca un cub Rubik”, a spus el. “Vinificatorii lucrează cu struguri care provin din diferite podgorii și clone diferite. Pinot Noir, de exemplu, are aproximativ 48 de clone diferite recunoscute.”
Dégustare Foxen:
2012 Chardonnay ‘Steel Cut’
2012 Chardonnay ‘Dry Farmed’
2014 Rosé Mourvèdre
2013 Pinot Noir, Santa Maria Valley (Preferatul meu!)
2012 Pinot Noir, Block 43, Bien Nacido Vineyard, Santa Maria Valley
2012 Pinot Noir, John Sebastian Vineyard, Santa Rita Hills
2012 Syrah, Tinaquaic Vineyard, Santa Maria Valley
Stația de degustare numărul unu: Istoria abundă la Foxen Winery, care este situată pe istoricul Rancho Tinaquaic. Terenul a fost cumpărat de căpitanul de vas englez William Benjamin Foxen în 1837, care mai târziu a devenit comerciant de piei de vacă. Cofondatorul vinăriei, Dick Doré, este stră-strănepotul lui Foxen. În fotografie se află Foxen 7200, o sală de degustare care este cunoscută cu afecțiune sub numele de “The Shack”. Această structură obișnuia să fie un atelier de fierărie, iar peste drum se afla cândva o stație de diligență. În 2004, filmul Sideways a fost filmat în interiorul acestei săli de degustare. Chiar în capătul drumului se află o nouă sală de degustare Foxen, de ultimă generație.Asociata sălii de degustare, Cece, ține în mână un fier de marcat cu simbolul unei ancore, care a fost folosit cândva pentru a marca vitele de la fermă. Astăzi, Foxen îl folosește pentru a marca butoaiele de vin. De asemenea, se eliberează autocolante pentru tatuaje temporare în cazul în care vreun oaspete dorește să se plimbe cu logo-ul Foxen pe el. 🙂Sala de degustare Foxen 7200 oferă vinuri în stil Bordeaux, alături de soiuri californiene și italiene.Asociatul sălii de degustare, Cece, împreună cu gazda noastră, Kevin, ne ajută să reproducem scena din Sideways în care personajele Miles și Jack degustă chiar la acest tejghea.Momentul hollywoodian al lui Foxen este surprins într-un cadru din așa-numitul “altar” al sălii de degustare.La mai bine de 10 ani de la turnarea filmului, vizitatorii interni și internaționali continuă să se adune pe traseul de filmare Sideways. Gazda noastră de la Foxen, Cece, a declarat că altarul s-a născut atunci când vizitatorii din Hong Kong au lăsat o parte din banii lor, glumind că îi vor “lua înapoi” atunci când se vor întoarce la Foxen.” De acolo, practica de a lăsa amintiri “pur și simplu s-a transformat în bulgăre de zăpadă”, a explicat Cece.Cece a fost atât de bună când i-am cerut să repete acest cadru de două ori. Am ratat acțiunea în timp ce ea turna efectiv și, pentru că nu am vrut să irosesc vinul bun, am întrebat-o dacă poate să pună în scenă această fotografie, chiar și cu capacul pus. 🙂Păsările colibri știu că Foxen are băuturi bune, după cum o dovedește stolul de colibri pe care l-am văzut trecând prin acest alimentator, unul câte unul (stânga). În dreapta, girueta face aluzie la trecutul fermei.În sala de degustare modernă de la Foxen, se toarnă Pinot Noir, Chardonnay și vinuri în stil Rhône. Aici, Natalie îi conduce pe Kevin și Shawn printr-un Cabernet Sauvignon de la Happy Canyon din Vogelzang și Dierberg. Pe fundal sunt atârnate tablouri cu fondatorii Foxen, Dick Doré și Bill Wathen. Cei doi fac vinuri împreună de 30 de ani.Scenele din curte de la noua sală de degustare Foxen, cu ancora caracteristică Foxen prezentată în mod proeminent pe această sticlă și pe acest pahar de Pinot Noir (dreapta).Un Scrub Oak (stânga). În dreapta, co-fondatorul Santa Barbara Classic Wine Tours, Kevin Donoghue, împreună cu coproprietarul Foxen, Dick Doré, și asociatul sălii de degustare, Cece. În timp ce mergeam de la o oprire la alta, am zărit cai, vite și un coiot care a sărit peste drum. Având în vedere că zona se află la doar aproximativ 2,5 ore de Los Angeles, aceasta atrage celebrități pentru a deveni rezidenți și producători de vinuri. Kevin a menționat că ferma Neverland Ranch a lui Michael Jackson se află chiar pe cealaltă parte a acestui deal. Și, actorii Goldie Hawn, Kurt Russell și Emilio Estevez au, de asemenea, propriile crame în Santa Ynez Valley. Chardonnay-ul lui Hawn și al lui Russell se numește pe bună dreptate “Goldie”.
Fess Parker Winery & Vineyard
Situată pe pitorescul Foxen Canyon Wine Trail, Fess Parker Winery a fost fondată de actorul de la Hollywood, Fess Parker, cunoscut mai ales pentru că i-a interpretat pe Davy Crockett și Daniel Boone în serialele de televiziune din anii 1950 și 1960. A fost, de asemenea, prezentată în filmul Sideways.
Între degustări, ne-am plimbat pe terenul vinăriei, uneori purtând pălării de blană falsă Davy Crockett coontail. În mod clar, vinul minunat al zilei a avut deja un impact asupra noastră! 🙂
După un prânz copios pe terenul imaculat al vinăriei, am ajuns să îi cunoaștem mai bine pe Sherene și Kevin. Sherene, după cum se pare, a condus anterior un studio în Hollywood, iar Kevin este ajutor de șerif. Un cuplu “renascentist” interesat de mult timp de vin, duo-ul plănuiește să obțină certificarea de somelier de nivel I în Napa în cursul acestui an.
Cei mai mulți din grupul nostru s-au înfruptat din sandvișuri panini; eu am mâncat o delicioasă salată de pui fără gluten și verdețuri organice. Toate au fost servite de un magazin local de sandvișuri artizanale, care, din întâmplare, tocmai fusese prezentat în emisiunea The Today Show.
Degustarea Fess Parker:
2013 Chardonnay, Ashley
2012 Viognier, Rodney’s Vineyard
2014 Pinot Noir Rosé
2014 Santa Barbara County White Wine (Preferatul meu.)
2012 Pinot Noir, Older Barrel
2012 Pinot Noir, Bien Nacido
2012 The Big Easy
2011 Syrah Vintage, Rodney’s Vineyard
Stația de degustare numărul doi: The Fess Parker Winery, care a fost fondată de actorul american cu același nume. Deși Parker a murit în 2010, copiii săi continuă să mențină afacerea de familie, de-a lungul Foxen Canyon Wine Trail. Vinăria este specializată în soiuri din Rhône și Burgundia, cum ar fi Viognier și Syrah, respectiv Chardonnay și Pinot Noir.Arbuștii de trandafiri adăugați în podgorii nu adaugă doar o pată frumoasă de culoare, ci îi ajută și pe vinificatori să detecteze diferite tipuri de boli fungice în vița de vie. Având în vedere că trandafirii și vița de vie sunt susceptibile la boli similare, un tufiș de trandafiri nesănătos poate servi ca un semn de avertizare timpurie că un vinificator trebuie să aibă grijă să trateze și vița de vie. În caz contrar, mucegaiul poate dăuna strugurilor.Fess Parker, fondatorul vinăriei, a devenit binecunoscut pentru că i-a interpretat pe Davy Crockett și Daniel Boone – de unde și toate pălăriile cu coadă de blană.Pălăriile coontail loaner sunt disponibile pentru degustători, pe care aceștia le pot purta în podgorie pentru ședințe foto. Eu am ieșit arătând mai degrabă ca și cum aș fi îmbrăcat o șapcă Babushka blănoasă, în timp ce Shawn arăta de parcă i-ar fi răsărit un mullet! Baby grapes strut their stuff (stânga) în timp ce muncitorii îndepărtează verdeața inutilă din podgorii (dreapta). Evantaiul roșu și alb este acolo pentru a ajuta la menținerea încălzirii strugurilor în lunile de primăvară, când înghețul ar putea altfel deteriora lăstarii tineri.Mesele și priveliștile pitorești de laess Parker îi invită pe degustătorii de vinuri la picnic. Picnicul lui Sherene și Kevin a avut un fler atât de atrăgător: inele de șervețele de culoarea sifonului de lămâie și un coș de răchită în care să transporte totul.Frumoasele flori de la Tess Parker (stânga) și prânzul de picnic al lui Shawn (dreapta). El s-a bucurat de un sandviș cu pui prăjit, presărat cu roșii uscate la soare, busuioc proaspăt & provolone, în timp ce eu am mâncat o salată de pui fără gluten pe un pat de verdețuri organice. Un pahar de Chardonnay, apă cu bule, migdale prăjite, măsline umplute și fursecuri cu fulgi de ciocolată în miniatură au completat masa.Sherene și Kevin au fondat Santa Barbara Classic Wine Tours în urmă cu aproximativ un an. Ei plănuiesc să obțină certificarea de somelier de nivel I în această vară și au încorporat o explorare a regiunilor viticole în călătoriile lor internaționale.În continuare, am pornit spre orașul Los Olivos, care datează din anii 1860. Astăzi, are o multitudine de săli de degustare a vinurilor, buticuri, cafenele, restaurante și o arhitectură victoriană zburdalnică.
Los Olivos Wine Merchant Café
După ce am ajuns în țara în care se filmează Sideways, Kevin ne-a sugerat să intrăm în Los Olivos Wine Merchant Café, unde cele patru personaje principale ale filmului au luat masa la o întâlnire dublă. Am fost imediat impresionați de colecția de vinuri a restaurantului, vastă și plăcută din punct de vedere estetic, luminată de reflectoare și de un candelabru sclipitor.
Kevin ne indică încă un alt loc de filmare pentru Sideways – elegantul, dar relaxat, Los Olivos Wine Merchant Café. Localul are mai mult de 500 de tipuri de vinuri, expuse într-un mod primitor, unde cinefilii pot parcurge cu ușurință colecția.
J Ludlow Vineyard
Ultima noastră oprire de degustare de vinuri a zilei va fi la sala de degustare J Ludlow din orașul Los Olivos. Apreciat pentru vinurile sale în stil Bordeaux, J Ludlow permite vinurilor sale să îmbătrânească mai mult decât altele din zonă.
“Complimentul suprem”, a explicat managerul Damien, “a fost atunci când vizitatorii francezi au sosit, au mirosit vinul de aici și au spus că miroase ca vinul de acasă.”
Ne-am bucurat de vinurile de la J Ludlow, în special de Jigsaw Sauvignon Blanc, care este un vin perfect pentru a fi savurat într-o zi toridă de vară. Ne-am bucurat, de asemenea, să aflăm că vinăria dă înapoi comunității. Mai exact, proprietarilor le place să ajute organizațiile caritabile care sprijină cercetarea în domeniul autismului, de unde și logo-ul puzzle încorporat în mare parte din decorul și marketingul J Ludlow.
J Ludlow Degustare:
2012 Pinot Grigio, Contra Costa County
2013 Jigsaw Sauvignon Blanc, Santa Ynez Valley (Preferatul meu.)
2011 Jane Merlot, Santa Ynez Valley
2011 Kemsley 1550 Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley
2012 Hudson Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley
Oprirea de degustare numărul trei: J Ludlow Vineyard (dreapta). Deoarece J Ludlow sprijină organizațiile caritabile pentru autism, au încorporat simbolul cauzei (o piesă de puzzle) în brandingul lor. În drum spre J Ludlow, am fost impresionată de ghivecele unui magazin vecin care debordau de flori vibrante Statice (stânga). Până atunci văzusem această floare doar în aranjamente florale sau uscate.Shawn, savurând o mostră de Sauvignon Blanc, în timp ce Kevin privește. Acesta a fost preferatul meu de la cramă, datorită caracteristicilor sale de citrice și miere.Managerul de la J Ludlow, Damien, toarnă un Merlot 2011. Vinul avea note fructate frumoase. A fost învechit în stejar francez timp de 36 de luni.Una dintre străzile principale din Los Olivos.
Figueroa Mountain Brewing Company
În momentul în care eram gata să ne urcăm în dubă și să ne întoarcem la casa noastră departe de casă din Los Alamos, Kevin ne-a întrebat dacă am dori să degustăm puțină bere. Mereu conștient de faptul că nu pot bea bere din cauza glutenului, Shawn a refuzat cavalerește, dar, cu o sclipire în ochi, răutăciosul Kevin ne-a dat un imbold în plus și ne-a prezentat Figueroa Mountain Brewing Company, unde el și Shawn urmau să deguste patru tipuri de bere.
Cu sfaturile educatorilor de vinuri învârtindu-se în mintea mea, amintindu-mi de importanța de a-mi pune la punct simțurile olfactive, am mirosit berea cu atenție. Aromele neobișnuite mi-au captat atenția – în special soiul Renaissance Man cu aroma sa fructată. Shawn a raportat că și el s-a bucurat de înghițiturile sale și a plecat destul de mulțumit că Kevin ne-a dus acolo în mod spontan. Aparent, bărbații care se plictisesc de degustările de vinuri optează să meargă la Figueroa Mountain (sau la un alt taproom), în timp ce doamnele se duc la cramele din Santa Barbara County.
Degustarea de la Figueroa Mountain:
Zero to Sexy (un strop de cafea)
Renaissance Man (esență de caise)
Davy Brown Ale (netedă)
Lizard’s Mouth (ciocolatie, cu un postgust de cafea)
Pentru a încheia ziua, Kevin ne-a dus la Figueroa Mountain Brewing Company, unde el și Shawn au degustat un pic de brewski.În timpul vizitei noastre în timpul săptămânii, doar localnicii frecventau sala de robinetărie, împreună cu un companion canin care își aștepta răbdător stăpânul. Aici, Anthony oferă câteva informații de fond înainte ca Shawn și Kevin să se scufunde în mostre.Berele fabricii de bere au fost denumite cu gândul la regiune. Hoppy Poppy IPA face referire la multitudinea de maci care cresc în zonă, în timp ce Danish Red Lager face o aluzie la orașul Solvang din apropiere, care a fost fondat de coloniști danezi la începutul anilor 1900. Solvang este presărat cu clădiri cu colț de lemn, mori de vânt, patiserii, chiar și o replică a statuii Mica Sirenă din Copenhaga.
Video din această experiență:
Unde în lume?
Puncte de planificare:
Piața de vinuri din comitatul Santa Barbara este situată la aproximativ 80 de kilometri (50 de mile) de orașul Santa Barbara.
Sherene, coproprietara/fondatoare a Santa Barbara Classic Wine Tours, împreună cu soțul ei, Kevin, ne-a luat din Los Alamos, dar cel mai adesea fac preluări în Santa Barbara. Cuplul conduce tururi personalizate la cramele de tip boutique din zonele Santa Ynez Valley, Santa Rita Hills și Foxen Canyon. Am apreciat foarte mult faptul că s-au asigurat că prânzul meu nu conținea gluten!
În timpul perioadei petrecute în zona viticolă din Santa Barbara, am petrecut două nopți la Alamo Motel (link afiliat) în micul oraș Los Alamos. Ne-a plăcut apropierea motelului Alamo Motel de vinării, plus caracterul său de sud-vest și focarul din zona comună în aer liber, unde ne-am întâlnit cu cățelul călător Bixby și cu proprietarul ei Mike, de la Where’s Bixby fame. Am apreciat, de asemenea, sentimentul de secol XIX al orașului Los Alamos. Într-o după-amiază târzie, când multe dintre unitățile din oraș erau închise, Shawn și cu mine am făcut cumpărături prin vitrine de-a lungul străzii principale, aruncând o privire în micile săli de degustare, magazinele de antichități și galeriile de artă. Îmi imaginez că zona este mult mai animată la sfârșit de săptămână, dar noi ne-am bucurat de natura relaxată a lui Los Alamos în timpul săptămânii.
Pentru o hartă a zonei viticole din Santa Barbara, evenimente și detalii despre zonele viticole, consultați site-ul Santa Barbara Vintners.
În cele din urmă, dacă sunteți un fan al filmului care a făcut ca această regiune viticolă să fie și mai populară, aflați câteva curiozități despre Sideways și locațiile de filmare prin intermediul acestei hărți practice.
Dezvăluiri & Mulțumiri:
Santa Barbara Classic Wine Tours ne-a găzduit în timpul excursiei din această zi.
Am dori să le mulțumim lui Kevin și Sherene pentru că au împărțit după-amiaza aniversară cu noi și pentru că au făcut ca explorarea noastră a regiunii viticole din Santa Barbara County să fie atât de distractivă. Și, îi mulțumim în mod special lui Sherene pentru că a făcut tot condusul, astfel încât noi trei să putem degusta vinul din Santa Barbara County!
