Aici, pe Pământ, un an durează aproximativ 365,25 zile, fiecare dintre acestea având o durată de 24 de ore. Pe parcursul unui singur an, planeta noastră trece prin câteva schimbări sezoniere destul de pronunțate. Acesta este produsul perioadei noastre orbitale, al perioadei de rotație și al înclinării noastre axiale. Iar când vine vorba de celelalte planete din sistemul nostru solar, cam același lucru este valabil.

Considerați Neptun. Fiind a opta și cea mai îndepărtată planetă de la Soare, Neptun are o orbită extrem de largă și o viteză orbitală relativ lentă. Ca urmare, un an pe Neptun este foarte lung, având o durată echivalentă cu aproape 165 de ani tereștri. Combinat cu înclinarea sa axială extremă, acest lucru înseamnă, de asemenea, că Neptun experimentează unele schimbări sezoniere destul de extreme.

Perioada orbitală:

Cu o viteză orbitală medie de 5,43 km/s, lui Neptun îi ia 164,8 ani tereștri (60.182 zile terestre) pentru a parcurge o singură perioadă orbitală. Acest lucru înseamnă, de fapt, că un an pe Neptun durează la fel de mult ca aproximativ 165 de ani aici, pe Pământ. Cu toate acestea, având în vedere perioada sa de rotație de 0,6713 zile terestre (16 ore și 6 minute și 36 de secunde), un an pe Neptun înseamnă 89.666 de zile solare neptuniene.

Dat fiind faptul că Neptun a fost descoperit în 1846, omenirea știe de existența sa doar de 171 de ani (la momentul redactării acestui articol). Asta înseamnă că, de la descoperirea sa, planeta a parcurs doar o singură perioadă orbitală (care s-a încheiat în 2010) și se află la doar șapte ani de la cea de-a doua. Această perioadă orbitală se va încheia până în 2179.

Rezonanța orbitală:

Datorită poziției sale în sistemul solar exterior, orbita lui Neptun are un impact profund asupra centurii Kuiper învecinate. Această regiune, care este similară (dar semnificativ mai mare decât centura principală de asteroizi), este formată din multe lumi și obiecte mici de gheață, care se extinde de la orbita lui Neptun (la 30 UA) până la o distanță de aproximativ 55 UA de Soare.

Așa cum gravitația lui Jupiter a dominat centura de asteroizi, afectându-i structura și, ocazional, împingând asteroizi și planetoizi în interiorul sistemului solar, gravitația lui Neptun domină centura Kuiper. Acest lucru a dus la crearea de goluri în centură, regiuni goale în care obiectele au atins o rezonanță orbitală cu Neptun.

În cadrul acestor goluri, obiectele au o rezonanță 1:2, 2:3 sau 3:4 cu Neptun, ceea ce înseamnă că ele completează o orbită a Soarelui la fiecare două orbite completate de Neptun, două la fiecare trei, sau trei la fiecare patru. Cele peste 200 de obiecte cunoscute care există în rezonanța 2:3 (cele mai populate) sunt cunoscute sub numele de plutini, deoarece Pluto este cel mai mare dintre ele.

Deși Pluto traversează regulat orbita lui Neptun, rezonanța lor orbitală 2:3 le asigură că nu se pot ciocni niciodată. Ocazional, gravitația lui Neptun face, de asemenea, ca corpurile înghețate să fie scoase din Centura Kuiper. Multe dintre acestea călătoresc apoi în sistemul solar interior, unde devin comete cu perioade orbitale extrem de lungi.

Se crede că cel mai mare satelit al lui Neptun, Triton, a fost cândva un obiect din Centura Kuiper (KBO) – și un obiect transneptunian (TNO) – care a fost capturat de gravitația lui Neptun. Acest lucru este evidențiat de mișcarea sa retrogradă, ceea ce înseamnă că orbitează planeta în direcția opusă față de ceilalți sateliți ai săi. De asemenea, acesta are un număr de obiecte troiene care îi ocupă punctele Lagrange L4 și L5. Se poate spune că acești “troieni ai lui Neptun” se află într-o rezonanță orbitală stabilă 1:1 cu Neptun.

Schimbare sezonieră:

La fel ca și celelalte planete din sistemul solar, axa lui Neptun este înclinată spre ecliptica Soarelui. În cazul lui Neptun, aceasta este înclinată la 28,32° în raport cu orbita sa (în timp ce Pământul este înclinat la 23,5°). Din această cauză, Neptun suferă schimbări sezoniere pe parcursul unui an, deoarece una dintre emisferele sale va primi mai multă lumină solară decât cealaltă. Dar, în cazul lui Neptun, un singur anotimp durează enorm de 40 de ani, ceea ce face foarte greu să asistăm la un ciclu complet.

În timp ce o mare parte din căldura care alimentează atmosfera lui Neptun provine dintr-o sursă internă (care este în prezent necunoscută), un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Wisconsin-Madison și de la Laboratorul de Propulsie cu Jet de la NASA a dezvăluit că schimbările sezoniere sunt, de asemenea, determinate de radiația solară. Acesta a constat în examinarea imaginilor lui Neptun realizate de Telescopul Spațial Hubble între 1996 și 2002.

Aceste imagini au dezvăluit că benzile masive de nori sudici ale lui Neptun deveneau din ce în ce mai largi și mai strălucitoare în perioada de șase ani – care a coincis cu începutul verii de 40 de ani a emisferei sudice. Această acoperire crescândă de nori a fost atribuită încălzirii solare crescute, deoarece părea să fie concentrată în emisfera sudică și era mai degrabă limitată la ecuator.

Neptun rămâne o planetă misterioasă din multe puncte de vedere. Și totuși, observațiile în curs de desfășurare ale planetei au dezvăluit câteva modele familiare și reconfortante. De exemplu, deși compoziția sa este foarte diferită, iar orbita sa o plasează mult mai departe de Soare decât Pământul, înclinarea sa axială și perioada orbitală fac ca emisferele sale să cunoască totuși schimbări sezoniere.

Este bine de știut că, indiferent cât de departe ne aventurăm în Sistemul Solar și indiferent cât de diferite pot părea lucrurile, există încă unele lucruri care rămân la fel!

Am scris multe articole despre cât de lung este anul pe planetele solare aici, la Universe Today. Iată Orbita planetelor. Cât durează un an pe celelalte planete, Orbita Pământului. Cât durează un an pe Pământ?, Orbita lui Mercur. Cât durează un an pe Mercur?, Orbita lui Venus. Cât durează un an pe Venus?, Orbita lui Marte. Cât durează un an pe Marte, Orbita lui Jupiter. Cât durează un an pe Jupiter?, Orbita lui Saturn. Cât durează un an pe Saturn?, Orbita lui Uranus. Cât durează un an pe Uranus, Orbita lui Pluto. How Long is a Year is a Year on Pluto?

Dacă doriți mai multe informații despre Neptun, aruncați o privire la Hubblesite’s News Releases about Neptune, iar aici aveți un link către Solar System Exploration Guide to Neptune al NASA.

Am înregistrat un întreg episod din Astronomy Cast doar despre Neptun. Îl puteți asculta aici, episodul 63: Neptun.

.