Ornithogalum a fost descris inițial de Linnaeus în 1753, cu 12 specii, pe care le-a încadrat în Hexandria Monogynia (șase stamine, un carpel). Când Michel Adanson a format familia Liliaceae în 1763, a plasat Ornithogalum acolo, unde a rămas în mare parte până când această familie foarte mare a fost dezmembrată spre sfârșitul secolului XX. Mai exact, el a inclus genul împreună cu ceapa (acum Allioideae).

Până în anii 1870, așa cum descrie Baker în revizuirea familiei sale, taxonomia Liliaceae devenise vastă și complicată. Baker a plasat Ornithogalum în tribul Scilleae, unul dintre cele opt triburi în care a împărțit Liliaceae. El a subdivizat apoi genul în șapte subgenuri. Dintre acestea, primul, Heliocharmos, corespunde Ornithogalum-ului modern sensu stricto, cu 23 de specii.

Mai târziu, în Marea Britanie, Bentham și Hooker au publicat volumul lor despre Liliaceae în limba latină în 1883. Ei au împărțit familia în 20 de triburi și au plasat Ornithogalum în tribul Scilleae cu alte 19 genuri și au indicat existența a 70 de specii. În literatura germană, sistemul taxonomic al lui Engler și-a completat clasificarea Liliaceae în 1888. El a împărțit familia în 12 subfamilii și triburi subordonate. Ornithogalum a fost plasat atunci în subfamilia Lilioideae și tribul Scilleae împreună cu alte 21 de genuri. Cele 70 de specii de Ornithogalum au fost apoi împărțite în șase secțiuni, secțiunea Heliocharmos corespunzând subgenului lui Baker.

Ornithogalum este unul dintre cele patru genuri din tribul Ornithogaleae, cel mai mare trib din cadrul subfamiliei Scilloideae a Asparagaceae. Din punct de vedere istoric, a fost tratat ca parte a subfamiliei Ornithogaloideae din Hyacinthaceae, termeni acum învechiți. Tratamentul preferat este acela de a considera Hyacinthaceae ca fiind subfamilia Scilloideae din Asparagaceae. Subfamiliile inițiale din cadrul Hyacinthaceae au devenit triburi ale subfamiliei Scilloideae. Astfel, subfamilia Ornithogaloideae a devenit tribul Ornithogaleae.

Taxonomia precisă a Ornithogaloideae/Ornithogaleae a fost problematică cel puțin de pe vremea lui Linnaeus. Ornithogaloideae au fost unul dintre cele patru clade majore din cadrul Hyacinthaceae. Analiza filogenetică a subsumat întreaga subfamilie în genul Ornithogalum, cu aproximativ 300 de specii. Această reducere sensu lato a celor 14 genuri ale lui Speta într-unul singur nu a fost acceptată pe scară largă, deși erau polifiletice, și a avut o serie de probleme. (Aceasta a avut, de asemenea, efectul de a elimina Galtonia ca gen, sub care un număr de specii de Ornithogalum sunt încă vândute.)

Analize ulterioare cu o eșantionare mai largă (70 față de 40 de taxoni) și o a treia regiune plastidică (matK) au dezvăluit prezența a trei clade (A, B și C) în cadrul Ornithogaleae/Ornithogalum. În consecință, a fost propusă o nouă clasificare cu trei triburi și patru genuri, Ornithogalum corespunzând cladei C, plasat în tribul Ornithogaleae, dar subdivizat în continuare în subgenuri și secțiuni, cu 160 de specii. Galtonia a fost păstrată ca taxon, dar la nivel de subgen. A fost propusă o abordare alternativă prin combinarea secvențelor de gene plastidiene cu secvențe de ADN nuclear, morfologie și biogeografie. Acest lucru a sprijinit clada C a lui Manning, în cadrul căreia a fost inclus Ornithogalum, dar s-a observat că subgenul Ornithogalum, foarte mare, era încă eterogen, lucru pe care l-au gestionat prin tratarea lui ca șapte secțiuni. Acest studiu a sugerat inversarea abordării sensu lato (lumping) a lui Manning et al., revenind la genuri separate (splitting), resuscitând astfel Galtonia.

Clasificarea sensu stricto a lui Martinez-Azorin et al. (2011) reduce numărul de specii la 50, așa cum a fost propus inițial de Speta. Astfel, orice considerare a genului trebuie să fie examinată dacă se referă la sensu stricto, cele 50 de specii considerate de Speta (1998) și Martinez-Azorin et al. (2011), sau la sensu lato, genul mult mai mare prevăzut de Manning et al. (2009).

SubdivisionEdit

Acest gen foarte mare a fost mult timp împărțit în multe subgenuri. Flora Europaea (1980) enumeră 15 subgenuri, dintre care multe dintre ele au fost, în diferite momente, genuri distincte separate. După ce inițial a subsumat toate genurile Ornithogaleae în genul unic Ornithogalum, Manning et al. (2009) au subdivizat ulterior acest gen, acum foarte mare, în patru subgenuri după ce au resuscitat trei dintre genurile subsumate inițial (Albuca, Pseudogaltonia, Dipcadi). Așa cum a fost propus de aceștia, genul are următoarea structură:

• subgenus Avonsera (Speta) J.C.Manning & Goldblatt (monotipică: Ornithogalum convallarioides)
• subgenus Galtonia (Decne.) J.C.Manning & Goldblatt (7 specii)
• subgenus Aspasia (Salisb.) Oberm. (30 de specii)
• subgenus Ornithogalum (7 secțiuni, 120 de specii)

SpeciesEdit

Dintre cele aproximativ 180 de specii, cele mai cunoscute sunt O. umbellatum, O. saundersiae, O. arabicum și O. thyrsoides.

• Ornithogalum arabicum (Steaua-de-Bethlehem)
• Ornithogalum dubium (Steaua-soarelui, chincherinchee galbenă)
• Ornithogalum maculatum (Floare de șarpe)
• Ornithogalum narbonense (Steaua de Bethlehem piramidală)
• Ornithogalum nutans (Steaua de Bethlehem în picătură)
• Ornithogalum pyrenaicum (Sparanghelul de baie/paranghelul de Prusia/starul cu țepi-of-Bethlehem)
• Ornithogalum saundersiae (Giant chincherinchee)
• Ornithogalum thyrsoides (Chincherinchee)
• Ornithogalum umbellatum (Common star-of-Bethlehem) Specii tip

Specii plasate anterior în Galtonia includ:

• Ornithogalum candicans (Baker) J.C.Manning & Goldblatt (Summer hyacinth, Cape hyacinth)
• Ornithogalum princeps (Baker) J.C.Manning & Goldblatt
• Ornithogalum regalis (Hilliard & B.L.Burtt) J.C.Manning & Goldblatt
• Ornithogalum saundersiae Baker
• Ornithogalum viridiflorum (I.Verd.) J.C.Manning & Goldblatt

EtimologieEdit

Numele Ornithogalum derivă, în ultimă instanță, din ornis, genitiv ornithos (ὄρνις, genitiv ὄρνιθος) și gala (γάλα), cuvintele grecești vechi pentru “pasăre” și “lapte”. Se crede că numele este legat de culoarea albă a florilor; la unele specii, acestea seamănă cu excrementele de pasăre. În Grecia antică, numele ornithogalon (ὀρνιθόγαλον) a fost folosit pentru prima dată pentru a se referi la Ornithogalum umbellatum. Posibila formă alternativă (neatestată) în greaca veche, ornithogalē (ὀρνιθογάλη) pare să fie sursa latinei clasice ornithogale, așa cum este folosită de Pliniu cel Bătrân.

.