La aproximativ o oră după lansarea misiunii Apollo 11, pe 16 iulie 1969, Stephen și Viola Armstrong au ieșit din casa lor din Wapakoneta, Ohio, pentru a se adresa membrilor presei de știri adunați pe peluza lor.

“Am fost atât de recunoscătoare pentru o lansare atât de frumoasă, atât de frumoasă”, a spus Viola, potrivit unui articol din 17 iulie din The Journal Gazette.

Fiul lor, astronautul Neil Armstrong, a fost comandantul misiunii Apollo 11. El a fost însoțit de Michael Collins și Edwin “Buzz” Aldrin Jr. în acea decolare de la Cape Kennedy din Florida.

Mândrii părinți au urmărit lansarea în interiorul casei lor împreună cu mai mulți membri ai familiei, un reprezentant al NASA, un pastor și un reporter de la revista Life. Restul presei a fost relegat pe peluză alături de vecini și alți susținători care fluturau fanioanele lui Armstrong.

Wapakoneta, la sud de Lima, a fost plină de steaguri pentru a sărbători lansarea și pe fiul său nativ. Un banner roșu, alb și albastru fluturând deasupra străzii principale scria “God Speed Neil.”

Când Neil Armstrong a devenit primul om care a pășit pe Lună pe 20 iulie, mulțimea din fața casei părinților săi a crescut.

Membrii presei – inclusiv reporterul Dell Ford de la Journal Gazette și fotograful John Sorensen – își stabiliseră cartierul general în garajul familiei Armstrongs, unii dintre ei venind de departe, chiar din Italia. Un televizor fusese cărat pe gazon, iar vecinii s-au adunat în jurul lor pentru a fi martori la “un pas mic” care a făcut istorie acum 50 de ani, în această săptămână.

După ce a urmat mersului pe Lună în timpul nopții, părinții lui Neil Armstrong au vorbit cu presa în fața casei lor, în jurul orei 1:30 a.m.m.

Viola a spus că ea crede că citatul fiului ei (“Un pas mic pentru om, un salt uriaș pentru omenire”) a fost “potrivit” și a fost sigură că el a fost încântat de experiența sa.

Stephen a spus că a putut spune că a fost “același vechi Neil” care a făcut acel pas istoric. Așa semna mereu Neil scrisorile și felicitările adresate părinților săi, a explicat el – “același vechi Neil.”

Armstrongs au fost întrebați dacă și-au imaginat vreodată, în cele mai nebunești vise, că fiul lor va face o astfel de istorie.

“Nu. Nu. Nu. Nu”, a spus Viola, clătinând încet din cap.

“Nici măcar dacă am fi avut un coșmar!” a adăugat Stephen.

History Journal apare lunar în format tipărit, cu articole suplimentare săptămânal pe site-ul The Journal Gazette. Pentru a comenta articolele sau pentru a sugera date și subiecte, contactați-l pe Corey McMaken la 461-8475 sau [email protected].

Celelalte articole au apărut în The Journal Gazette:

“Wapak Colored Red, White And Blue For Neil”, Dell Ford (17 iulie 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Acest oraș de 7.000 de locuitori, sediul comitatului Auglaize, este colorat în roșu, alb și albastru și va fi astfel până pe 24 iulie. Poate mai mult.

Motivul pentru nuanța patriotică pe care orașul a căpătat-o sub formă de steaguri, bannere și fanioane americane și ale statului Ohio poate fi rezumat: Neil Alden Armstrong.

Deși a locuit aici doar o perioadă scurtă de timp, astronautul civil și comandantul misiunii lunare Apollo 11 numește Wapakoneta acasă și a fost reședința permanentă a părinților săi, domnul și doamna Stephen Armstrong din 1944. Este, de asemenea, locul în care și-a început pregătirea pentru “zbor”, iar în 1946, la vârsta de 16 ani, a obținut licența de pilot.

Pentru că este un fiu nativ (s-a născut la ferma bunicilor săi de lângă Wapak, dar a locuit în mai multe orașe din Ohio în timp ce creștea) și pentru că Administrația Națională Aeronautică și Spațială l-a selectat pentru a fi primul om care a pășit cu greu pe Lună, locuitorii din Wapakonet au tot dreptul să își rupă nasturii în semn de admirație.

Casele care nu au cel puțin un steag pe ecran sunt în minoritate. Multe afișează steaguri și fanioane Neil Armstrong.

Casa de la 912 Neil Armstrong Drive nu face excepție. Este casa mamei și a tatălui său, care este director adjunct de igienă mentală și corecție pentru statul Ohio.

Reprezentanții presei au început să se adune pe peluza bine tunsă a casei suburbane din cărămidă și cadre a părinților astronautului la ora 5 dimineața, cu mult înainte de lansarea Apollo programată pentru miercuri la ora 9:32.

Cu puțin timp înainte de explozia care avea să-i trimită pe Neil și pe ceilalți astronauți Edwin Aldrin Jr. și Michael Collins într-o lansare înflăcărată de la Cape Kennedy, jurnaliștilor li s-a alăturat o mulțime de vecini ai familiei Armstrongs. Copiii fluturau fanioanele lui Armstrong, iar adulții așteptau cu aparatele de fotografiat.

Așteptarea era pentru Stephen și Viola și, cu puțin noroc, o fotografie cu tatăl și mama primului om programat să pășească pe o altă planetă decât Pământul.

Armstrongs, zâmbitori și evident ușurați că primele momente periculoase ale lungii călătorii s-au încheiat, au ieșit din casa lor la 10:30. A fost primul din cele două scurte “interviuri” programate în prima zi a misiunii Apollo 11.

Închipuindu-și gândurile și emoțiile de la decolare, doamna Armstrong a spus: “A fost o stare de mulțumire. Am fost atât de recunoscătoare pentru o lansare atât de frumoasă, atât de frumoasă. da”, a recunoscut ea, “am avut un nod în gât” și, aruncându-și mâinile în aer, a adăugat, “când toată acea flacără a tras în sus!”

Tatăl lui Neil, care a spus că a avut “o noapte mai bună noaptea trecută (înainte de ziua lansării) decât în ultimele patru sau cinci nopți, pentru că m-am aclimatizat la ideea că totul a fost făcut”, a explicat că își ia “o vacanță foarte necesară și va sta acasă până când se va termina chestia asta”. El a precizat că nu au existat somnifere pentru el “pentru că îmi dau dureri de cap și nu vreau asta.”

Ultima lor comunicare cu Neil, au spus soții Armstrongs, a fost prin telefon luni. “Am vorbit cu toți copiii (fiul Dean, care locuiește în Anderson, Indiana, și fiica June, care își are domiciliul în Wisconsin) și cu cei de la Cape și au spus”, a povestit doamna Armstrong, “că totul este foarte bine.”

Mai târziu, Tom Andrews, reprezentantul NASA, care a venit din Huntsville, Alabama, pentru a asista presa în reportajul de la Wapakoneta, a adăugat un aspect secundar interesant al conversației telefonice a doamnei Armstrong cu Neil. “Ea i-a spus”, a spus el, “că la următoarea lui vizită acasă va avea găluște cu mere, pentru că atunci nu va mai trebui să-și numere caloriile.”

La o a doua conferință de presă de după-amiază, mai relaxată (tot în afara casei, deoarece revista Life are privilegii exclusive “în interior”), doamna Armstrong a explicat că nu i-a dat fiului ei nici un suvenir pe care să-l ducă pe Lună și să-l aducă înapoi pentru ea. “Au”, a spus ea, “prea multe lucruri pe care TREBUIE să le ia.”

Întrebat dacă a crezut că fiul său, cunoscut ca un om timid și serios, va da dovadă de umor în această călătorie, domnul Armstrong a spus: “Sper să se deschidă și să fie el însuși cu adevărat.”

Un reporter a remarcat că un om care a fost pe Lună ar putea avea aproape orice loc de muncă la cerere și s-a întrebat dacă Neil și-a exprimat vreodată un interes pentru politică. “Nu!”, a tunat tatăl său. “Am fost la marginea politicii toată viața mea și sunt sigur că ar putea găsi ceva mai bun decât asta.” El a spus că fiul său și-ar dori “să predea la nivel de universitate sau colegiu și să facă cercetare” când va părăsi programul spațial.

Amândoi Armstrongs au spus că au zburat în avioane cu fiul lor, ea cu o singură ocazie și el “de două sau trei ori. M-am simțit încrezătoare, dar, nu, nu, nu aș vrea să merg pe Lună cu el – nu aș fi competentă.”

Deși doamna Armstrong nu are nicio idee când ar putea fi nevoită să aibă pregătite găluștele cu mere, ea a deplâns faptul că “Neil nu ajunge să vină acasă destul de aproape”. Ultima sa vizită la Wapakoneta, a explicat tatăl său, a fost pe 12 aprilie “pentru înmormântarea bunicului său.”

Bunica lui Neil, doamna William Krospeter, care încă locuiește la ferma unde s-a născut, a fost una dintre foarte puținele persoane care au fost alături de domnul și doamna Armstrong în timpul lansării de dimineață. Pe lângă reporterul de la Life, printre aceștia s-au numărat reverendul Herman Weber, pastorul Bisericii Unite a lui Hristos St. Paul, verișoara doamnei Armstrong, doamna Rose Benzig, și Andrews. De asemenea, câtorva adjuncți ai șerifului li s-a permis să intre și să iasă.

Biserica lui Hristos, biserica soților Armstrong, este una dintre cele două care sponsorizează priveghiuri de rugăciune de 24 de ore în timpul misiunii Apollo. De asemenea, biserica catolică St. Joseph și-a îndemnat enoriașii să “asiste la slujbă pentru succesul acestei incredibile aventuri și pentru siguranța întregului echipaj.”

Wapakoneta este în mod clar teritoriul lui Neil Armstrong. Semnele de la limita orașului vă urează bun venit în “Orașul natal al lui Neil Armstrong, primul astronaut civil”. Ele au fost puse acolo în urma primei sale misiuni la bordul Gemini 8. Există toate motivele să credem că, în urma succesului misiunii Apollo, semnele ar putea fi schimbate pentru a include o referire la primul om pe Lună.

Între timp, bannerul roșu, alb și albastru care flutură deasupra străzii principale poartă cel mai important mesaj dintre toate. Scrie, pur și simplu, God Speed Neil.

“Hometown Astronomer Offered Neil First View of Heavens”, Dell Ford (17 iulie 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Reședința Zint de pe Pearl Street este o altă structură care dispune de o verandă de dimensiuni bune (cu leagăn) și de copaci care asigură o umbră amplă pentru peluza din față.

Dar nu veranda sau copacii de umbră sunt cei care fac această casă unică în Wapakoneta. Este Jacob Zint însuși și ceea ce a construit în spate care diferențiază reședința de altele din orașul de 7.000 de locuitori.

În urmă cu 30 de ani, Jake a pus ultimele retușuri la propriul său observator, o structură din lemn care adăpostește un telescop care, a explicat el, trece de la 65 de putere la 260 de putere.

Prin acel telescop, Neil Armstrong, comandantul misiunii lunare Apollo 11 și omul desemnat să fie primul care a pus piciorul pe o altă planetă decât Pământul, a avut prima sa priveliște reală a cerului.

În 1946, Armstrong, acum în vârstă de 38 de ani, a făcut prima sa vizită la observatorul din Zint.

După cum își amintește Jake, era “o noapte de ploaie meteorică și probabil că aveam între 80 și 100 de oameni pe teren”. În acea noapte anume și în următoarele câteva ori când tânărul Armstrong a venit la observator, el a fost, spune Jake, “doar o parte a unui grup și nu a însemnat prea mult pentru mine.”

Ulterior, însă, viitorul astronaut s-a întors singur. “Neil”, a spus Zint, care vorbea încet, “era un băiat timid. Mama lui a fost cea care a făcut aranjamentele pentru ca el să vină și să se uite. O vedeam pe stradă sau o suna și o întreba dacă Neil ar putea veni la observator. Mă bucur acum”, a zâmbit el, “că am spus da.”

Deși a spus că nu l-a cunoscut niciodată pe Armstrong din punct de vedere social, Zint crede că a făcut cunoștință cu el din punct de vedere științific “când a venit acasă de la Universitatea Purdue în vacanță. Era destul de închis la gură, dar la ultima sa vizită – în toamna anului 1953 – a rămas aproximativ o oră și a vorbit după ce observasem timp de câteva ore”. În timp ce observa, a explicat Zint, “mintea lui Neil era întotdeauna la ceea ce vedea, nu vorbea.”

Când vorbeau, de obicei era vorba despre Lună – din ce ar putea fi făcută, dacă exista viață acolo. “Am ajuns la concluzia”, a spus Zint, “că Marte ar putea susține un anumit tip de viață.”

Zint, care și-a luat o zi de concediu de la slujba sa de desenator la Westinghouse în Lima, Ohio, pentru a urmări lansarea Apollo la televizor, (“Îmi păstrez o zi pentru aceste lucruri neobișnuite”, a explicat el) a remarcat că observatorul său a împlinit “30 de ani de Ziua Memoriei. Am început să îl construiesc în subsol în timpul iernii și a fost terminat în următoarea zi a comemorării. A fost o zi liberă, așa că ne-am putut aduna cu toții să lucrăm la el”. Printre “noi” se numărau frații săi Bob și Eugene, sora Mary Catherine “și un vechi prieten pe nume Wendell Spear.”

Pe lângă faptul că a desenat planurile observatorului, care a durat șase luni pentru a fi construit după propriul proiect, astronomul amator a mai “făcut și telescopul (care, la o putere de 260 de grade, a adus Luna la o distanță de 900 de mile de ochiul lui Neil), a șlefuit oglinda și totul.” Telescopul, terminat în 1936, a fost, de asemenea, realizat în aproximativ șase luni.

După cum vede Zint, interesul și dragostea sa pentru științele geofizice “datează de când mă știu. Cred că m-am născut cu el.”

Surprinzător, interesele sale nu încep și nu se termină cu astronomia. El este, de asemenea, meteorolog și seismolog amator.

Comentând despre acesta din urmă, el a spus că are “trei seismografe în funcțiune chiar acum. Practic, ele sunt reglate pentru cutremurele foarte îndepărtate – eu ascult Japonia. Cutremurul din Alaska (27 martie 1964) a fost cel mai mare cutremur înregistrat în istoria Americii de Nord. Dacă nu aș fi avut protecții laterale”, a spus el, “acele ar fi ieșit complet de pe tobele de înregistrare.”

Chiar dacă este un om cu multe interese, în acest moment, totul, dar nu totul, trece în plan secundar față de observarea Lunii pentru un prieten.

În noaptea în care este programată plimbarea lui Armstrong pe Lună, Zint a spus: “Luna va apune la scurt timp după ora 22:00. Voi trage de timpuriu la ea prin telescop, în speranța că aș putea vedea Apollo 11.” El admite că șansele sale “sunt foarte mici.”

Între timp, el își începe vacanța sâmbătă și este hotărât să nu se culce duminică “până când lucrurile nu sunt în sac. Nu”, repetă el, “până când nu sunt sigur că totul este în regulă.”

“Oameni locali pe Hornet” (17 iulie 1969)

Trei bărbați din Fort Wayne sunt staționați la bordul portavionului USS Hornet, nava principală de recuperare pentru misiunea Apollo 11.

Ei sunt ucenicul marinar Neil E. Stummer, fiul doamnei Marilyn P. Stummer, … Pompierul David M. Lough, fiul domnului și doamnei Donald T. Lough, … și pompierul Richard J. Burr, fiul domnului și doamnei George H. Burr….

“Officials Proclaim ‘Lunar’ Holiday; Others May Follow,” Gary Partain (17 iulie 1969)

Mayor Harold S. Zeis a proclamat ziua de luni zi de sărbătoare pentru angajații civili ai orașului și ai serviciilor comunale și a îndemnat să se tragă clopotele și să se arboreze steaguri atunci când doi dintre membrii echipajului Apollo 11 vor păși pe Lună.

Comisarii comitatului s-au alăturat primarului în respectarea sărbătorii proclamate la nivel național de către președintele Nixon și au declarat că tribunalul va fi închis, cu excepția celor patru instanțe.

Din cauza calendarelor încărcate ale instanțelor pentru luni, este îndoielnic că instanțele ar putea fi închise pentru a observa ocazia istorică.

Primarul Zeis a făcut proclamația aseară, la scurt timp după ce a fost făcut public anunțul prezidențial.

El a spus: “Ca răspuns la cererea lui Nixon, pentru poate cea mai mare realizare științifică pe care lumea a cunoscut-o vreodată, birourile orașului civil și ale serviciilor publice municipale vor fi închise pe tot parcursul zilei de luni.”

Acesta a fost de acord că cetățenii ar trebui să participe la observarea sărbătorii prin tragerea clopotelor și arborarea steagurilor la aterizarea pe Lună.

În ceea ce privește închiderea Campusului Regional Indiana-Purdue, decanul Universității Indiana de aici, Dr. Ralph Broyles, a contactat oficialii din Bloomington pentru a vedea dacă școala va fi închisă.

Declarația oficialilor de la Purdue, din Lafayette, și de la Indiana, din Bloomington, este așteptată mâine.

În mod neoficial, se așteaptă ca școlile să răspundă la proclamarea președintelui.

Exact ce curs vor lua fabricile industriale locale este o chestiune de conjectură, dar președintele Camerei de Comerț din Fort Wayne, Donnelly P. McDonald, a declarat că dacă o industrie ar trebui să declare ziua de sărbătoare, probabil că celelalte îi vor urma exemplul.

Desigur, unele uzine industriale nu vor putea închide fabricile care funcționează 24 de ore din 24.

După cum a spus un director, dacă firma sa va declara ziua de sărbătoare, muncitorii vor fi totuși nevoiți să lucreze în departamentele de mașini grele.

Magazinele din centrul orașului nu au avut încă ocazia să se întâlnească și să discute despre închiderea magazinelor cu amănuntul.

Aseară, președintele Asociației Fort Wayne Downtown, Robert Hunter, a încercat să facă o anchetă rapidă a principalilor comercianți cu amănuntul din oraș pentru a determina sprijinul lor pentru sărbătoarea de luni.

El a spus că nu a fost în măsură să determine sentimentul pe un termen atât de scurt, dar a indicat că problema va fi luată în considerare.

“Părinții lui Neil sunt mândri”, Dell Ford (22 iulie 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Și-a dat seama că era “același vechi Neil.”

Aceasta a fost aprecierea astronautului Neil A. Armstrong în timp ce îl privea și îl asculta pe fiul său făcând istorie duminică seara târziu, ca primul om care a pus piciorul pe atmosferă.

Mai târziu, Stephen Armstrong, care, împreună cu soția sa Viola și un cerc de prieteni apropiați, i-a privit pe Neil și pe colegul său astronaut Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr. își vedeau de treabă pe Lună prin intermediul televizorului din casa lor de aici, a explicat fraza “același vechi Neil”.

“Când ne scrie o scrisoare”, și-a amintit tatăl evident mândru, “întotdeauna semnează “același vechi Neil”. Dacă este o scrisoare, lungă sau scurtă, sau o felicitare – când le trimite ceva mamei și tatălui său, așa semnează.”

Nu a existat nicio îndoială în mijlocul niciunei mame de degrabă că aselenizarea a fost cel mai tensionat moment din călătoria epică a lui Apollo 11. După cum a spus domnul Armstrong, “erau atât de multe necunoscute”. În ceea ce privește decolarea Eagle de luni după-amiază de pe Lună și eventuala legătură cu nava mamă Columbia, exclamația doamnei Armstrong a fost “Oh, minunat! Se îndreaptă spre casă!” Soțul ei a urmat cu “Da, sunt în coborâre acum!”

Soții Armstrong, a căror adresă este, în mod corespunzător, 912 Neil Armstrong Drive, au avut o scurtă apariție în fața presei luni la ora 1:30 a.m. – după ce Armstrong și Aldrin și-au încheiat plimbarea pe Lună.

Mama astronautului, judecând după ceea ce văzuse și auzise la televizor, a spus că era sigură că Neil era “mulțumit, gâdilat și încântat”. Deși nu a putut cita cu exactitate cuvintele fiului ei în momentul în care a pășit pentru prima dată pe suprafața lunară (“Un pas mic pentru om, un salt uriaș pentru omenire”), ea a calificat mesajul drept “potrivit.”

Întrebată dacă în cele mai nebunești vise ale sale și-a imaginat vreodată că fiul ei va face o asemenea istorie, doamna Armstrong a spus încet: “Nu. Nu. Nu. Nu.” La care soțul ei a adăugat: “Nici măcar dacă am fi avut un coșmar!”

Comentând despre nava fără pilot Luna 15 a Rusiei, Stephen Armstrong a exprimat opinia că “totul a fost nepotrivit. Cred că este puțin nedrept”, a spus el, “pentru că, la urma urmei, a fost un echipament fără echipaj uman, iar noi avem oameni acolo sus.”

În timp ce doamna Armstrong nu a avut “niciun comentariu” despre Luna 15, ea a spus cu mândrie că ea crede că Apollo 11 “ne va aduce mai aproape unii de alții. Va arăta că, până la urmă, suntem o lume mică.”

Dornici să vadă fiecare moment al călătoriei care l-a dus pe fiul lor la 240.000 de mile de Pământ (au înregistrat și prezentarea televizată), soții Armstrong nu s-au retras până luni, în jurul orei 5 dimineața. S-au trezit din nou la ora 7 a.m.

Domnul Armstrong a părăsit casa cu puțin timp înainte de prânz pentru a participa la întâlnirea Clubului Rotary ca invitat al lui Charles Brading, al cărui tată, Richard, deține farmacia unde Neil a lucrat în adolescență. El a vizionat un film NASA despre fiul său, a fost ovaționat în picioare de către rotarieni, dar nu a ținut niciun discurs. “Știau mai bine”, a zâmbit el, “decât să mă întrebe pe mine.”

Nu s-a întors acasă de la întâlnire cu mâna goală. primise un autocolant pentru bara de protecție (prin amabilitatea doamnelor de la Optimist) care, cu litere îndrăznețe portocalii și albastre, proclama “Wapakoneta, Ohio, orașul natal al astronautului Neil Armstrong, primul om care a pășit pe Lună.”

(Până luni după-amiază, un comitet al Camerei de Comerț condus de Charles Brading a făcut adăugiri temporare la semnele de delimitare a orașului: First Man On The Moon – care merge cu Wapakoneta Hometown of Neil Armstrong First Civilian Astronaut.)

La mijlocul după-amiezii de luni, dl. Armstrong, fericit și relaxat, a ieșit în garajul său (care, de la începutul călătoriei lui Apollo 11, a servit ca sediu de presă pentru reprezentanți de presă din țări atât de îndepărtate precum Franța și Italia) pentru a anunța că la ora 19:45, guvernatorul statului Ohio, James A. Rhodes, va sosi la aeroportul Neil A. Armstrong, la aproximativ șase mile de Wapakoneta. Cineva a întrebat dacă președintele Nixon a trimis vreun mesaj, iar el a răspuns: “Nu, dar Camera de Comerț ne-a spus că speră să-l aibă aici pentru Ziua Neil Armstrong.”

Ziua Neil Armstrong va avea loc aici, dar nimeni nu știe cu siguranță când va fi. Între timp, soții Armstrong își vor vedea fiul la conferința de presă post-misiune de la Houston. Aceasta, bineînțeles, nu va avea loc decât după ce se va încheia perioada de carantină pentru apolonauți.

Miercurea trecută, în ziua lansării Apollo 11, tatăl comandantului misiunii a precizat că a zburat în avion cu Neil de două sau trei ori și s-a simțit încrezător. La vremea respectivă a spus că nu i-ar fi plăcut să meargă pe Lună cu el “pentru că nu aș fi competent”. Luni, după ce Eagle a plecat în siguranță de pe Lună, domnul Armstrong a fost din nou întrebat dacă ar vrea să meargă pe Lună cu Neil. El a clătinat încet din cap. “Cunoașteți povestea”, a râs el. “L-am dus la prima lui plimbare cu avionul și a fost speriat de moarte.”

Doamna Armstrong, a spus soțul ei, păstrează într-adevăr albume despre isprăvile aventuroase ale celui mai faimos fiu nativ din Wapakoneta. “Gemini 8 (cu care Neil a făcut prima sa călătorie în spațiu) este finalizată”, a spus el. “Facem albume pentru Ricky și Mark, băieții lui Neil, iar dacă avem ceva în plus, le facem pentru fiica și fiul nostru, June și Dean. Apoi, dacă mai rămâne ceva, păstrăm unul pentru bătrân și femeie.” Doamna Armstrong, a spus el, “și-a petrecut toată iarna trecută lucrând la albumele de amintiri.”

Nu există nicio îndoială. Soții Armstrong vor avea acum suficient pentru a umple o mașină plină de albume. Poate chiar și o carte de istorie sau două.

“Știri din tabăra mondială de la Armstrongs”, Dell Ford (22 iulie 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Au venit din Columbus, Cleveland, Cincinnati, Dayton, Akron, Springfield, Toledo, Lima. Din Pittsburgh, Detroit, New York. Din Toronto, Londra, Paris, Milano.

Știri cu creioane, microfoane, aparate foto.

Pentru a surprinde cuvintele și reacțiile domnului și doamnei Stephen Armstrong și pentru a le înregistra în istorie pentru totdeauna – împreună cu acțiunile și cuvintele fiului lor, Neil Armstrong, comandantul zborului lunar Apollo 11 și primul om care a pus piciorul pe Lună.

Printre zecile de jurnaliști care au campat la propriu în garajul Armstrong în timpul momentelor emoționante ale plimbării de duminică seara pe Lună s-a aflat și Guiseppe Josca din Roma, corespondent al Corriere Della Sera din Milano.

Josca, al cărui ziar are un tiraj de 800.000 de exemplare și o echipă de 250 de oameni (“200 la sediul central din Milano și 50 ca mine – corespondent”) fusese la Cape Kennedy pentru lansarea Apollo 11 de miercurea trecută. De acolo a mers la Houston și, căutând savoarea unui oraș mic, de la Houston la Wapakoneta.

“Ce oraș mic mai bun”, a gândit el, “decât cel în care locuiesc părinții astronautului. Cred că este un oraș frumos.”

Explicând că raliul său de engleză “este mult mai bun când am dormit puțin”, Josca a spus: “Ziarele europene nu se mai satură de programul vostru spațial. Ei vor mai mult și mai mult și mai mult. Cred că publică mai mult despre el decât ziarele voastre.”

Jurnalist de 10 ani, el a spus că anterior a lucrat pentru televiziune. Și, deși consideră că televiziunea este destul de fascinantă, “există ceva în legătură cu ziarul”. Indicând carnetul său de notițe, el a adăugat: “Este mai solid.”

Josca, care presupune că următoarea sa misiune îl va duce la Honolulu “pentru aselenizarea Apollo”, a văzut prima sa lansare spațială de la Cape miercurea trecută. Văzuse lansări lunare la televizor, dar, în opinia sa, asta nu se poate compara cu a fi prezent și a vedea cu ochii tăi.

Corespondentul Corriere a fost atât de impresionat încât, pentru această ocazie, “am purtat un costum, știți, și o cravată. Mi s-a părut potrivit. Era foarte cald și majoritatea oamenilor purtau pantaloni scurți, haine sport, dar o cravată mi s-a părut mai potrivită.”

Aventurile Statelor Unite în spațiu sunt doar un domeniu acoperit în această țară de Josca. El a fost aproape de știrile rasiale, după ce a călătorit în zonele revoltelor din Watts și Detroit. De asemenea, a fost în Selma, Alabama, pentru marșul de acolo și a petrecut un timp considerabil cu Dr. Martin Luther King. Deși se afla la New York când Dr. Kin a fost ucis în Memphis, a mers în orașul din Tennessee la scurt timp după asasinat. Scena noastră politică a intrat, de asemenea, în atenția corespondentului italian. el a fost la Chicago pentru convenția democrată din 1968.

Deși călătorește în principal cu avionul din oraș în oraș, Josca a făcut parte din traficul american. De fapt, ultima etapă a zborului său de la Houston l-a plasat în Columbus, Ohio, unde a închiriat un bidon și a condus până la Wapakoneta.

În comparație cu traficul auto din Italia, a spus el, nu este nimic să conduci în Statele Unite.

În primul rând, a zâmbit el, toată lumea din Italia crede că este un Mario Andretti. Și în al doilea rând, străzile sunt atât de înguste pentru că totul, explică el, este istoric și nu poate fi atins.”

Cum a spus Josca, ziarele europene devorează știrile despre programul spațial american. Pentru o mică parte din această poveste, el a venit aici. La fel ca și Parisul, Londra, Toronto, New York, Pittsburgh. Până la ușa familiei Armstrongs.

Wapakoneta s-ar putea să nu mai fie niciodată la fel.