Сave leu (Panthera spelaea Goldfuss, 1810)

Ordine:

: Carnivora

Familia: Felidae

Perioada de timp: Pleistocenul târziu din Eurasia (340 000 – 12 000 de ani în urmă)

Mărime: 2,2 m lungime, 120 cm înălțime, 160-300 kg greutate.

Leul de peșteră (Panthera (Leo) Spelaea) a fost una dintre cele mai mari feline din toate timpurile. Ajungând la 120 cm la greabăn, cu o lungime de 210 cm fără coadă, era în medie cu 5-10% mai mare decât leii de astăzi, dar nu ajungea la o mărime uriașă asemănătoare cu cea a leului american. Astăzi, acest tip de leu este considerat o subspecie care distinge clar leii moderni. S-a distribuit în nordul Eurasiei și, chiar și în timpul perioadelor glaciare, a pătruns adânc în nord. În nord-estul Eurasiei s-a format o subspecie separată, așa-numitul leu de peșteră din Siberia de Est (Panthera spelaea vereshchagini), care a existat peste podul terestru Bering, apoi a ajuns pe continentul american, unde s-a dezvoltat în leul american (Panthera atrox). Probabil că leul de peșteră, și la fel ca leii de astăzi, era o felină socială, trăind în turme…Leul de peșteră este cunoscut din picturile rupestre paleolitice, sculpturi în fildeș și figurine de lut.

.