Paramount Pictures Inc. își poate urmări începuturile până la crearea, în mai 1912, a Famous Players Film Company. Organizată în 1914 de către un proprietar de teatru din Utah, W. W. Hodkinson, Paramount Pictures a fost primul distribuitor de succes la nivel național. Până la această dată, filmele erau vândute la nivel statal sau regional. Acest lucru era ineficient și costisitor pentru producători.

În 1916, Adolph Zukor a creat o fuziune tripartită între Famous Players Film Company, Lasky Feature Play Company a lui Jesse L. Lasky și Paramount. Noua companie s-a numit Famous Players-Lasky și s-a dezvoltat rapid. Lasky s-a ocupat de partea de producție. Hiram Abrams s-a ocupat de distribuție, iar Zukor s-a ocupat de partea de afaceri a companiei.

În 1927, Famous Players-Lasky a luat numele de Paramount-Famous Lasky Corporation. Trei ani mai târziu, din cauza importanței lanțului de cinematografe Publix, aceasta a fost cunoscută ulterior sub numele de Paramount-Publix Corporation. Compania a intrat în faliment în 1933. Când compania a ieșit din faliment, era cunoscută sub numele de Paramount Pictures, Inc.

Paramount Pictures a fost un susținător timpuriu al televiziunii. Aceasta a creat stații în 1939 în Los Angeles (care mai târziu a devenit KTLA) și WBKB din Chicago.

.