Trei caracteristici se combină pentru a face ca Peștera Fingal de pe Staffa să fie poate cea mai cunoscută dintre toate peșterile.

Structura sa este unică. Nicăieri altundeva nu există o peșteră marină formată complet din bazalt cu articulații hexagonale. Atracția sa constă în mărimea, sunetele, culorile și simetria remarcabilă a acestei peșteri de 227 de picioare, precum și prin darul naturii de coloane fracturate care formează o pasarelă rudimentară chiar deasupra nivelului ridicat al apei, permițând vizitatorilor exploratori să pătrundă mult în interior.

În al doilea rând, popularitatea veșnică a “Uverturii Hebrides (Peștera lui Fingal)” de Mendelssohn oferă o amintire continuă și emoționantă a acestei minuni a lumii.

Și, în al treilea rând, impactul peșterii asupra tuturor celor care intră în ea, și mai ales asupra celor care o fac singuri, este posibil să fie ținut minte toată viața. Sir Walter Scott a pus-o în cuvinte pentru noi:

…unul dintre cele mai extraordinare locuri pe care le-am văzut vreodată. A depășit, în mintea mea, orice descriere pe care o auzisem despre el…compus în întregime din stâlpi bazaltici la fel de înalți ca și acoperișul unei catedrale și care curg adânc în stâncă, veșnic măturat de o mare adâncă și umflată și pavat, ca și cum ar fi, cu marmură roșiatică, depășește orice descriere.

Cum s-a format Peștera lui Fingal

Întrebarea “cum s-a format Peștera lui Fingal?” este adesea pusă. Vizitatori eminenți au afirmat cu seriozitate că trebuie, din cauza regularității sale și pentru că arată exact spre Iona, să fi fost scobită din insulă cu mâna. De fapt, răspunsul este simplu. Având în vedere că stratul de rocă format din coloane ar fi fost așezat dintr-o dată, rezultă că, atunci când s-a produs înclinarea, ar fi existat o presiune deasupra locului actual al peșterii, iar o fisură ar fi fost forțată să se deschidă direct dedesubt, acolo unde marea se revarsă acum. Acțiunea violentă a valurilor uriașe care ar fi lovit insula în timpul furtunilor de-a lungul a mii de ani a dezvoltat fisura, subminând zeci de coloane, pentru a crea deschiderea de care ne minunăm astăzi.

Originea numelui

Originea numelui “Peștera lui Fingal” este învăluită în mit. În jurul anului 250 d.Hr. Finn MacCumhaill, sau Fingal, a fost probabil un general irlandez care avea o bandă de războinici credincioși – o paralelă celtică cu Regele Arthur și a Mesei sale Rotunde. Se presupune că Fingal ar fi fost tatăl lui Ossian, bardul tradițional al gaelilor.

Gaelii au migrat în Scoția din Irlanda până când nordicii și-au început raidurile pe coasta scoțiană, iar poveștile lui Fingal ar fi ajuns și ele, fără îndoială, pe acolo. Curând a devenit venerat în Scoția și, impulsionat de versurile și cântecele eroice ossianice, numele său a fost o alegere naturală pentru a fi atribuit acestei peșteri dramatice și impresionante.

Vizita istorică a lui Mendelssohn

În 1829, pe 7 august, Felix Mendelssohn a vizitat Peștera lui Fingal. Împreună cu prietenul său Klingemann, Mendelssohn a pornit pe serviciul nou introdus de vapor cu padele pentru a naviga în jurul Mull, făcând escală la Iona și Staffa, întorcându-se în jos pe Sound of Mull până la Oban. Ziua a fost sălbatică și toți pasagerii erau bolnavi. Klingemann povestește despre sosirea la Staffa:

Am fost puși în bărci și ridicați de marea șuierătoare până la butucii de stâlpi spre celebra Peșteră a lui Fingal. Un vuiet mai înverșunat de valuri cu siguranță nu s-a năpustit niciodată într-o cavernă mai ciudată – numeroșii săi stâlpi făcându-l să arate ca interiorul unei imense orgi, negru și răsunător, și absolut fără scop, și cu totul singur, marea largă și cenușie dinăuntru și din afară.

Condițiile au fost atât de proaste încât mica ambarcațiune a ajuns la Tobermory abia la căderea nopții, iar Mendelssohn cu greu se poate să se fi bucurat să vadă Peștera lui Fingal, din moment ce avea atât de mult rău de mare. Cu toate acestea, vizita la Staffa, precum și priveliștea și sunetul valurilor Atlanticului care se prăbușesc în Peșteră, l-au impresionat profund. Tema din ilustrație, pe care a transformat-o mai târziu în foarte populara Uvertură Hebrides, i-a venit imediat în minte. Avea doar 20 de ani.

Ascultați The Hebrides pe Youtube.

.