Miercuri, 08.20.1000
Poporul swahili, o scurtă poveste
*Popolul swahili este sărbătorit la această dată în anul 600 î.Hr. Ei sunt un grup etnic și cultural al Africii Negre care locuiește în Africa de Est.
Membrii locuiesc în principal pe coasta Swahili, într-o zonă care cuprinde arhipelagul Zanzibar, litoralul Kenyei, litoralul Tanzaniei și nordul Mozambicului. Numele Swahili este derivat din: Sawāhil, lit. ‘coaste’. Swahiliștii vorbesc limba swahili, care aparține ramurii Bantu a familiei Niger-Congo. Acești agricultori vorbitori de limbă bantu s-au stabilit pe coastă la începutul primului mileniu.
Descoperirile arheologice de la Fukuchani indică o comunitate agricolă și pescărească sedentară cel târziu din secolul al VI-lea d.Hr. Cantitatea considerabilă de zacuscă găsită indică clădiri din lemn, iar în sit au fost găsite mărgele de scoică, polizoare de mărgele și zgură de fier. Există dovezi ale unei implicări limitate în comerțul pe distanțe lungi: a fost găsită o cantitate mică de ceramică importată, mai puțin de 1% din totalul descoperirilor de ceramică, în mare parte din Golf și datată între secolele al V-lea și al VIII-lea. Asemănarea cu situri contemporane, cum ar fi Mkokotoni și Dar es Salaam, indică un grup unificat de comunități care s-a dezvoltat în primul centru al culturii maritime de coastă. Orașele de coastă par să fi fost implicate în comerțul din Oceanul Indian în această perioadă timpurie, iar comerțul a crescut rapid în importanță și cantitate între mijlocul secolului al VIII-lea și secolul al XI-lea.
Mulți swahili susțin o origine iraniană shiraziană. Acest lucru stă la baza mitului originii din epoca Shirazi care a proliferat de-a lungul coastei la începutul mileniului. Cercetătorii moderni au respins veridicitatea acestor afirmații. Originea cea mai probabilă a poveștilor despre Shirazi provine de la locuitorii musulmani din arhipelagul Lamu care s-au mutat spre sud în secolele al X-lea și al XI-lea. Aceștia au adus cu ei o tradiție monetară și o formă localizată de islam. Acești migranți africani par să fi dezvoltat un concept de origine Shirazi pe măsură ce s-au mutat mai la sud, în apropiere de Malindi și Mombasa, de-a lungul coastei Mrima. Conexiunile comerciale de lungă durată cu Golful Persic au dat crezare acestor mituri. În plus, deoarece majoritatea societăților musulmane sunt patrilineare, se pot revendica identități îndepărtate prin liniile paterne, în ciuda dovezilor fenotipice și somatice care demonstrează contrariul.
Așa-numita tradiție Shirazi reprezintă sosirea islamului în aceste epoci, unul dintre motivele pentru care s-a dovedit a fi atât de durabilă. Moscheile și monedele existente demonstrează că “Shirazi” nu erau imigranți din Orientul Mijlociu, ci musulmani swahili din nord. Aceștia s-au mutat spre sud, fondând moschei, introducând monede și inscripții și mihraburi sculptate în mod elaborat. Ei ar trebui interpretați ca musulmani africani indigeni care au jucat politica Orientului Mijlociu în avantajul lor. Unii încă mai folosesc acest mit al fondării un mileniu mai târziu pentru a-și afirma autoritatea, chiar dacă contextul mitului a fost de mult uitat. Legenda Shirazi a căpătat o nouă importanță în secolul al XIX-lea, în timpul perioadei de dominație Omani. Afirmațiile privind ascendența Shirazi au fost folosite pentru a-i distanța pe localnici de noii veniți arabi, deoarece persanii nu sunt văzuți ca arabi, dar au totuși un pedigree islamic exemplar.
Accentul pus pe faptul că shirazi au venit cu foarte mult timp în urmă și s-au căsătorit cu localnicii indigeni leagă această revendicare de crearea unor narațiuni indigene convingătoare despre moștenirea swahili, fără a divorța de idealurile de a fi o cultură centrată pe mare. Există două teorii principale cu privire la originile subgrupului Shirazi din poporul swahili. O teză bazată pe tradiția orală afirmă că imigranții din regiunea Shiraz din sud-vestul Iranului s-au stabilit direct în diverse porturi și insule continentale de pe litoralul Africii de Est începând cu secolul al X-lea. Până la momentul așezării persane în zonă, ocupanții anteriori fuseseră strămutați de populațiile bantu și nilotice care au sosit.
Mai multe populații din diferite părți ale Golfului Persic au continuat, de asemenea, să migreze spre coasta Swahili pe parcursul mai multor secole după aceea, iar acestea au format Shirazi moderni. A doua teorie privind originile Shirazi postulează, de asemenea, că aceștia au venit din Persia, dar s-au stabilit mai întâi în Cornul Africii. În secolul al XII-lea, pe măsură ce comerțul cu aur cu îndepărtatul antrepot Sofala de pe coasta Mozambicului a luat amploare, coloniștii s-ar fi mutat apoi spre sud, în diverse orașe de coastă din Kenya, Tanzania, nordul Mozambicului și insulele din Oceanul Indian. Până în anul 1200 e.n., aceștia au înființat sultanate locale și rețele comerciale pe insulele Kilwa, Mafia și Comore de-a lungul coastei swahili și în nord-vestul Madagascarului.