Toți ne dorim să rămânem sănătoși și în formă pe măsură ce îmbătrânim, dar când pierderea în greutate devine îngrijorătoare pentru adulții în vârstă? Pierderea rapidă și neintenționată în greutate la o persoană dragă în vârstă ar putea fi semnul unei probleme grave de sănătate. Aflați mai multe despre cauzele pierderii bruște în greutate la vârstnici și despre măsurile pe care le puteți lua pentru a vă menține membrul familiei dumneavoastră sănătos.

Ce este pierderea bruscă în greutate la vârstnici?

Pierderea bruscă în greutate la vârstnici este pierderea rapidă, neintenționată și inexplicabilă în greutate la adulții în vârstă. Aproximativ 15% până la 20% dintre seniori se confruntă cu o pierdere bruscă în greutate, conform Jurnalului Asociației Medicale Canadiene.

Chiar dacă o anumită pierdere în greutate poate fi o parte normală a îmbătrânirii – parțial din cauza micșorării masei musculare – pierderea unei cantități substanțiale de greutate într-o perioadă scurtă de timp poate fi un semn al unei afecțiuni subiacente. Pierderea în greutate la adulții în vârstă este considerată o problemă atunci când există o pierdere de 5% din greutatea corporală într-o lună sau de 10% pe o perioadă de șase luni.

Câteva dintre consecințele pentru sănătate ale pierderii bruște în greutate la vârstnici sunt:

• Pierderea abilității de a efectua activitățile de zi cu zi, cum ar fi scăldatul, îmbrăcatul, și îngrijirea
• Fatiga
• Risc mai mare de căzături și leziuni
• Înrăutățirea tulburărilor cognitive și de dispoziție
• Creșterea nevoii de lungăîngrijire pe termen lung, cum ar fi centrele de îngrijire asistată sau căminele de bătrâni
• Infecții

Cauze comune ale pierderii neintenționate în greutate la vârstnici

Deși uneori cauza pierderii neintenționate în greutate la adulții în vârstă rămâne nedescoperită, aceasta poate fi un semn al unei afecțiuni medicale subiacente. Dacă membrul familiei dvs. se confruntă cu o pierdere rapidă în greutate, nu o ignorați.

Câteva dintre afecțiunile asociate în mod obișnuit cu pierderea bruscă în greutate la persoanele în vârstă includ:

• Cancerul, care poate afecta greutatea și pofta de mâncare în multe moduri diferite
• Boala Alzheimer sau alte tipuri de demență, care pot schimba obiceiurile alimentare
• Probleme gastrointestinale, care pot duce la malnutriție
• Hipertiroidism, care accelerează metabolismul organismului
• Depresia, care poate duce la pierderea poftei de mâncare

Mulți factori comportamentali și sociali pot afecta, de asemenea, obiceiurile alimentare și nivelul de nutriție al unei persoane în vârstă, inclusiv:

• Efectele adverse ale administrării mai multor medicamente
• Mobilitatea limitată
• Reducerea aportului alimentar din cauza problemelor dentare
• Isolarea

.

• Constrângeri financiare
• Îngrijire inadecvată sau necorespunzătoare
• Alcoolism

Pierdeți în greutate în mod natural odată cu înaintarea în vârstă?

Da, dar numai în cantități mici de-a lungul timpului. Este normal ca nivelurile de apă, mușchi și grăsime din corpul dumneavoastră – care determină greutatea corporală totală – să se schimbe pe măsură ce îmbătrâniți, potrivit Academiei Americane a Medicilor de Familie.

În general, greutatea unei persoane este cea mai mare în jurul vârstei de 60 de ani, cu mici scăderi de mai puțin de jumătate de kilogram în fiecare an după vârsta de 70 de ani. Acest lucru înseamnă că este de așteptat o pierdere graduală în greutate, dar nu ar trebui să nu luați în considerare o scădere semnificativă și vizibilă în greutate ca parte a procesului natural de îmbătrânire.

Cât de multă pierdere în greutate este considerată periculoasă? “O pierdere de doar 5 kg într-o lună m-ar îngrijora”, spune Dr. Barry Fabius, director medical de geriatrie la Holy Redeemer Health System din Philadelphia. “Sunt, de asemenea, îngrijorat de pierderea în greutate care este lentă și progresivă.”

De ce este important să urmăriți pierderea în greutate la persoanele vârstnice dragi

Detecția și acțiunea timpurie sunt esențiale pentru îmbunătățirea sănătății persoanei dragi. “La primul semn de pierdere nesănătoasă în greutate, faceți-i să consulte un medic cât mai curând posibil”, spune Fabius.

Un examen vă poate ajuta să descoperiți și să excludeți cauzele potențiale. În cazul în care cancerul este vinovatul, tratamentul precoce poate fi salvator de vieți.

Nu contează cauza aparentă a pierderii în greutate, simpla conștientizare a obiceiurilor alimentare și a greutății persoanei dragi vă va ajuta să observați orice schimbări îngrijorătoare la scurt timp după ce acestea se produc.

Cum să-i ajutați pe medici să monitorizeze pierderea în greutate și malnutriția

În plus față de efectuarea unui examen fizic al pacientului, medicii îi pot cere îngrijitorului un istoric detaliat al obiceiurilor alimentare și al greutății pacientului.

Fabius le recomandă pacienților săi să se cântărească de două ori pe săptămână, adesea cu ajutorul îngrijitorilor sau al membrilor familiei. El sugerează, de asemenea, ținerea unui jurnal alimentar, care va ajuta la conturarea unei imagini exacte a aportului caloric al unei persoane și a momentului în care a pierdut în greutate.

“Este important să vedem, în această luare de istoric, câte calorii ard de fapt”, spune Fabius. “Dacă un pacient își satisface sau își depășește nevoile calorice, asta mă va face să suspectez hipertiroidism sau un sindrom de malabsorbție.”

Iată câteva întrebări critice pe care le pot pune medicii:

• Persoana consumă suficiente calorii?
• Dacă da, continuă să piardă în greutate?
• Aplică pofta de mâncare?

Este util ca medicii să înțeleagă factorii psihologici și sociali din viața pacientului, cum ar fi demența, depresia, izolarea și situația veniturilor. Păstrarea unei evidențe detaliate a tuturor medicamentelor eliberate pe bază de prescripție medicală și fără prescripție medicală ar putea fi, de asemenea, utilă pentru medici și este o practică sigură în general.

Rețineți că unitățile de îngrijire a persoanelor în vârstă țin adesea evidența acestor factori ca parte a serviciilor lor obișnuite. Majoritatea căminelor de bătrâni măsoară greutatea și semnele vitale în mod regulat.

Comunitățile de viață asistată oferă diferite servicii în funcție de nevoile fiecărui rezident. Este obișnuit ca rezidenților seniori din centrele de îngrijire asistată să li se verifice lunar greutatea și semnele vitale. Dacă pierderea în greutate este un motiv de îngrijorare atunci când rezidentul se mută, cel mai probabil, acesta va avea greutatea verificată săptămânal – sau chiar mai des dacă apare o pierdere bruscă în greutate. Personalul din comunitățile de locuințe asistate tinde să dezvolte relații apropiate cu rezidenții, astfel încât este puțin probabil ca schimbările drastice în greutate sau în obiceiurile alimentare să treacă neobservate.

Alte semne de avertizare ale unei stări de sănătate precare a seniorilor

Când vine vorba de pierderea în greutate la vârstnici, urmăriți câteva semne cheie de avertizare:

• Depresie
  Pierderea bruscă în greutate poate fi asociată cu depresia, retragerea socială sau pierderea dorinței de a trăi.
• Pierderea mirosului și a gustului
  Cu toate că este o parte normală a procesului de îmbătrânire, pierderea acestor simțuri poate fi agravată de medicamente sau boli, ceea ce poate duce la anorexie.
• Constipație
  O plângere comună, constipația poate fi rezultatul unei diete lipsite de nutrienți și lichide adecvate. Deși există mai multe remedii fără prescripție medicală pentru constipație, Fabius recomandă, de asemenea, combaterea alimentației deficitare cu o multivitamină zilnică și, eventual, cu un supliment de băuturi dietetice.
• Pierderea poftei de mâncare
  Chiar dacă este rezultatul unor probleme de masticație sau al unei boli, o lipsă bruscă de interes pentru mâncare este un motiv de îngrijorare.

Majoritatea comunităților de viață asistată oferă servicii cum ar fi planuri de masă, gestionarea medicamentelor, monitorizarea sănătății și oportunități sociale pentru a ajuta la menținerea rezidenților seniori activi și în siguranță.

Dacă sunteți îngrijorat de sănătatea unei persoane vârstnice dragi, consilierii locali A Place for Mom’s Senior Living vă pot ajuta să aflați mai multe despre opțiunea potrivită pentru familia dumneavoastră.

Surse:

Gaddey, H. L., Holder, K. Pierderea neintenționată în greutate la adulții în vârstă. Academia americană a medicilor de familie. 2014: https://www.aafp.org/afp/2014/0501/p718.html

McMinn, J. Investigation and management of unintentional weight loss in older adults. British Medical Journal. 2011: https://www.bmj.com/content/342/bmj.d1732

Stajkovic, S., Aitken, E.M., Holroyd-Leduc, J. Pierderea neintenționată în greutate la adulții în vârstă. Jurnalul Asociației Medicale Canadiene. 2011: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3050948/#b1-1830443