Pigeonholing este un proces care încearcă să clasifice entități disparate într-un număr limitat de categorii (de obicei, unele care se exclud reciproc).

Termenul poartă de obicei conotații de critică, implicând faptul că schema de clasificare la care se face referire reflectă în mod inadecvat entitățile care sunt sortate sau că se bazează pe stereotipuri.

Când se iau în considerare diverse scheme de clasificare, trebuie să fim conștienți de următoarele capcane:

• Utilizarea unor categorii care sunt slab definite (de ex, pentru că sunt subiective).
• Entitățile pot fi potrivite pentru mai mult de o categorie. Exemplu: rubarba este atât “otrăvitoare”, cât și “comestibilă”.
• Entitățile pot să nu se încadreze în nicio categorie disponibilă. Exemplu: să întrebi pe cineva din Washington, DC în ce stat locuiește.
• Entitățile se pot schimba în timp, astfel încât să nu se mai încadreze în categoria în care au fost plasate. Exemplu: anumite specii de pești se pot schimba din mascul în femelă pe parcursul vieții lor.
• Tentativa de a discretiza proprietăți care ar fi mai bine privite ca un continuum trebuie luată cu precauție. Exemplu: în timp ce sortăm oamenii în “introvertiți” și “extrovertiți” trebuie să ținem cont de faptul că majoritatea oamenilor prezintă ambele trăsături într-o anumită măsură.

Un exemplu de catalogare în conversația de zi cu zi apare atunci când o persoană atribuie wingism persoanelor apolitice sau abia politice, fără a se asigura care este poziția politică a acestui individ. O astfel de desemnare eronată este deosebit de eronată atunci când se atribuie persoanelor care trăiesc în locuri în care dihotomia dreapta-stânga-stânga nu este prezentă.

.