INTRODUCERE

Postul creștin ortodox (POC), care încorporează abținerea voluntară de la anumite alimente timp de 180-200 de zile pe an, este o rânduială ecleziastică veche (1, 2). Sfânta Tradiție (scrisă și orală) a Bisericii Creștine Ortodoxe Răsăritene, deși recomandă evitarea uleiului de măsline, a cărnii, a peștelui, a laptelui și a produselor lactate în fiecare miercuri și vineri pe tot parcursul anului, include, în plus, patru perioade principale de post pe an în care sunt interzise carnea, precum și produsele lactate și ouăle. Acestea au loc: 1) pentru o perioadă de 40 de zile înainte de Crăciun, 2) pentru o perioadă de 48 de zile înainte de Paște (Postul Mare), 3) pentru o perioadă variabilă de la 8 la 42 de zile, cunoscută sub numele de Postul Apostolilor sau Postul lui Petru și Pavel, și 4) pentru un total de 15 zile în luna august (Adormirea Maicii Domnului). Între timp, fructele de mare, cum ar fi creveții, calmarul, sepia, caracatița, homarul, crabul și melcii, sunt permise în toate zilele de post pe tot parcursul anului (1, 2). Este de remarcat faptul că respectarea strictă a OF se referă nu numai la evitarea anumitor alimente în anumite zile și perioade de timp, ci și la restricții privind cantitatea de alimente permise.

Se poate observa astfel că Biserica Creștină Ortodoxă, prin numeroasele sale practici de post care încorporează o dietă vegetariană periodică (incluzând legume, leguminoase, nuci, fructe, măsline, pâine, melci și fructe de mare) și prin reducerea la minimum a consumului de carne, propune în esență o variantă a vegetarianismului, constituind astfel un tip de dietă mediteraneană (2, 3). În concluzie, dieta Bisericii Creștine Ortodoxe include anual: a) un aport alimentar scăzut de proteine animale, grăsimi totale, acizi grași saturați (AGS) și acizi grași trans, în principal prin consumul limitat de carne, și b) un aport alimentar foarte ridicat de proteine vegetale, fibre, vitamine și substanțe antioxidante, acizi grași mononesaturați (MUFA) și acizi grași polinesaturați (PUFA) din cereale integrale, fructe, legume, leguminoase, fructe de mare, nuci, tahini și ulei de măsline.

Potrivit Tradiției patristice creștine ortodoxe, scopul OF nu este o victorie asupra trupului (în greacă: σωματοκτόνος), ci o victorie asupra patimilor (în greacă: παθοκτόνος) (1); ceea ce este important nu este un trup sănătos, ci un trup sfințit. În ceea ce privește consumul de carne, motivul principal al excluderii acesteia din dieta OF este legat de realizările spirituale ale postului (ca dobândire a stăpânirii asupra propriei persoane și înfrângere a patimilor cărnii) (1) și, mai precis, cu înfrânarea dorințelor erotice ale cărnii. Adevăratul motiv este descris clar în Cârmuirea (Pedalion) (în greacă: Πηδάλιον), o colecție de texte de drept canonic ortodox, tipărită și publicată pentru prima dată în anul 1800 d.Hr. În special, prima notă de subsol a celui de-al 51-lea canon apostolic din The Rudder raportează că “consumul de carne, cea mai grasă dintre toate alimentele, se opune scopului monahismului, care este înțelepciunea și fecioria, gâdilând carnea și stârnind un război al poftelor și dorințelor desfrânate împotriva sufletului” (fragment grecesc: “Ἡ δὲ τοῦ κρὲατος βρῶσις λυπαρωτάτη οὖσα ἀπό ὅλα τά φαγητά, ἑπομένως ἐναντιώνεται εἰς τόν σωφροσύνην καί παρθενίαν, ταὐτόν εἰπεῖν, ἐναντιώνεται εἰς τόν σκοπόν καί τό τέλος αὐτό, μέ τό νά γαργαλίζῃ τήν σάρκα, καί νά ἀσηκώνῃ πόλεμον ἀτόπων ὀρέξεων καί ἐπιθυμιῶν κατά τῆς ψυχῆς”) (4). Deși această notă de subsol descrie doar unul dintre cele trei motive pentru abstinența obligatorie a călugărilor de la consumul de carne (celelalte două fiind tradiția străveche a Bisericii Ortodoxe și provocarea scandalului), carnea este recunoscută ca fiind cel mai gras dintre toate alimentele care activează pasiunile umane, și anume pasiunea prostituției caracterizată prin orice act al instinctului sexual, al cărui scop principal și unic este plăcerea (utilizarea patologică a sexualității sau a instinctului sexual sau libidoului). Astfel, consumul de carne în timpul OF ar fi un obstacol în calea autocontrolului trupului, a abstinenței de la dorințele și plăcerile pasionale, a smereniei cărnii și a frânării apetitului sexual înnăscut; cu alte cuvinte, ar fi contrar scopurilor OF, nu doar pentru călugări, ci pentru fiecare creștin ortodox. Prin post, creștinii ortodocși evită, de asemenea, pericolul “zeificării” abdominale (vezi Filipeni 3, 19) și, prin urmare, își protejează trupul de patimile trupești, stârnite mai ales de lăcomie și care duc la supraalimentație (polifagie sau hiperfagie). De fapt, în Sfânta Biblie și în Tradiția patristică creștin-ortodoxă, polifagia nu este doar “mama” prostituției sau “ușa patimilor” (5), ci, mai mult, slăbește voința umană, reducând astfel rezistența la orice fel de plăcere și corupție. Potrivit Sfântului Vasile cel Mare, “bucuria mâncării abundente și grase creează în suflet fumuri, care, asemenea unui nor dens de fum, împiedică mintea să vadă sclipirile Duhului Sfânt” (6) și “dacă vrei să-ți întărești mintea, trebuie să-ți îmblânzești carnea prin post” (7). Între timp, multe alte Biserici și Religii creștine avertizează, în mod similar, împotriva consumului (excesiv) de carne, printre care se numără următoarele. În Biserica Romano-Catolică, regulile actuale de post și abstinență, descrise în Codul de Drept Canonic (8), prescriu abținerea de la carne în zilele de vineri și pe tot parcursul Postului Mare. Formularele anglicane au impus, în general, abstinența de carne în zilele de vineri (9). În iudaism, animalele considerate tahor (kosher, adică curate) pot fi consumate dacă sunt pregătite în mod corespunzător; cele considerate îmblânzite (non-kosher, sau necurate) nu pot fi consumate în nicio circumstanță (10, 11). Coranul definește pentru musulmani ce este halal (legal) și ce este haram (interzis) în ceea ce privește mâncarea și carnea (11, 12). Religiile orientale, inclusiv hinduismul, budismul și jainismul, sunt în general de acord în ceea ce privește susținerea non-violenței și a unui stil de viață fără carne, adică vegetarianismul (11).

Dar cum se asociază consumul de carne cu creșterea dorinței sexuale (libidoului) și cu prostituția, așa cum relatează The Rudder? Din punct de vedere medical, relația dintre consumul de carne (în principal carne roșie) și creșterea libidoului ar putea fi explicată prin impactul grăsimilor alimentare asupra producției de testosteron (T), care este bine documentat în literatura medicală (13-22). Testosteronul este principalul hormon sexual masculin și un steroid anabolic biosintetizat din colesterol în mai multe etape, secretat în principal de testiculele bărbaților și este asociat, printre altele, cu activitatea sexuală (23, 24). Cercetările sugerează că concentrațiile serice de T total și liber (nelegat de proteine) pot fi cel puțin parțial modificate prin schimbarea compoziției unei diete (14-16, 21). Prin urmare, dietele care furnizează mai puțin de 25 % din energie sub formă de grăsimi ar putea inhiba producția de Τ, în special în comparație cu dietele care furnizează 40 % din energie sub formă de grăsimi (15, 17). Cu toate acestea, tipul de grăsime este cel care pare să influențeze concentrațiile de T circulant. Un studiu a arătat că un aport alimentar mai mare de AGS față de AGP a avut cel mai mare efect asupra producției de T (17), dar un alt studiu la om a constatat că aportul crescut de grăsimi totale, AGS și AGUM a crescut nivelurile serice de T, în timp ce creșterea raportului dintre aportul alimentar de AGP și AGS a suprimat producția de T (18). Un alt studiu a constatat că cel mai important factor pentru creșterea nivelurilor serice de T a fost reprezentat de acizii grași esențiali omega-3, mai degrabă decât SFA sau MUFA din alimentație (19). Aceste rezultate pot explica de ce veganii cu un aport alimentar cu un nivel mai scăzut de grăsimi totale și AGS și un nivel mai ridicat de AGPI tind să aibă niveluri mai scăzute de T biodisponibilă în majoritatea studiilor (13, 16, 25-27). Faptul că sursele alimentare de AGS nu sunt doar carnea roșie (vită, miel, porc), ci și produsele lactate (smântână, unt, brânză, lapte) și ouăle, precum și faptul că fructele de mare sunt bogate în AGP, ar putea explica, de asemenea, de ce carnea, produsele lactate și ouăle nu sunt permise, dar fructele de mare sunt permise în timpul OF. Trebuie subliniat faptul că excluderea cărnii din OF ar putea, de asemenea, să reducă producția de T prin mecanismul consumului excesiv de alimente permise (de exemplu, carbohidrați) în timpul OF (OF slab înțeles), ceea ce ar putea duce la un bilanț energetic pozitiv și la creșterea în greutate (supraponderalitate/obezitate). Având în vedere că aromatizarea androgenilor în estrogeni, care este mecanismul principal al deficitului de androgeni masculini indus de obezitate, are loc în țesutul adipos (24), acest lucru ar putea explica de ce un bărbat supraponderal sau obez, cu atât mai mult dacă are diabet zaharat de tip 2, are, de obicei, niveluri serice scăzute de T și niveluri serice ridicate de estrogeni. De asemenea, este demn de remarcat faptul că, pe lângă polifagie și abstinența de la consumul de carne, Biserica Creștină Ortodoxă recomandă, de asemenea, evitarea altor activități care ar putea crește nivelul seric T în timpul zilelor de post și, prin urmare, ar putea duce la o creștere a libidoului, cum ar fi contactul sexual, vizionarea sau citirea de materiale pornografice sau ascultarea de cântece pornografice (28). Este un fapt că călugării care trăiesc în mănăstiri și care se abțin în mod obligatoriu de la consumul de carne folosesc uneori produse din soia (care conțin fitoestrogeni izoflavone) pentru a atenua libidoul. Ținând cont de influența alimentelor abundente și grase asupra minții (6), impactul negativ al alimentației asupra duratei și calității somnului este bine recunoscut (29). Eliberarea postprandială de colecistochinină (CCK) de către celulele mucoasei din duoden și jejun după consumul unei mese cu grăsimi și proteine, cum ar fi carnea, laptele și alte produse lactate, ar putea induce somnolență (29).

.