Programul de anul viitor de la Pocono Raceway va avea un weekend mai lung, curse mai scurte din seria Monster Energy NASCAR Cup Series, dar mult mai multe curse pe circuitul triunghiular de 2,5 mile.
Pentru prima dată, NASCAR va organiza două curse de Cup cu puncte în același weekend, culminând cu o cursă de 350 de metri duminică, 28 iunie. Cu o zi înainte, piloții din Cup vor participa la prima cursă din weekend, a cărei durată urmează să fie stabilită.
Antrenamentele și calificările cu o singură mașină pentru prima cursă din Cup vor avea loc vineri, 26 iunie, iar mașinile vor fi confiscate ulterior. Piloții vor folosi aceleași mașini pentru ambele curse, iar ordinea de start pentru cea de-a doua cursă va fi determinată de o inversare a mașinilor rămase în turul întâi la finalul cursei nr. 1, au aflat reporterii sâmbătă, în timpul anunțului de la Pocono.
“Există un mic flux aici”, a declarat Nick Igdalsky, directorul executiv al Pocono Raceway, despre prima cursă de Cupă. “Lungimea cursei este provizorie în acest moment… Încercăm să facem o cursă de 350 de mile în această cursă, dar este posibil ca aceasta să flexeze un pic.”
Acum, mașinile de Cupă ar putea fi nevoite să parcurgă până la 700 de mile în condiții de cursă în același weekend.
“După (cursa 1), le vom da concurenților înapoi mașinile, iar ei își pot face toată întreținerea”, a declarat Scott Miller, vicepreședinte senior al competiției NASCAR. “Ei nu pot alerga cu adevărat cele 700 de mile fără să aibă mașinile înapoi pentru service general și toate astea.
“Așa că le vom da mașinile înapoi. Probabil că vor schimba arcurile supapelor și vor lucra la orice avarie ușoară de la cursă și la toate lucrările de întreținere pentru a se pregăti pentru Cursa 2 de 350 de mile.”
Echipamentele vor păstra locurile la boxe pe care le-au câștigat în timpul calificărilor de vineri pentru ambele curse.
Ambele curse de Cupă vor face parte din curse duble, cu NASCAR Gander Outdoors Truck Series alergând un eveniment de 200 de mile înainte de Cursa 1 de sâmbătă, iar NASCAR Xfinity Series concurând pe 225 de mile înainte de Cursa 2 de duminică.
Seria ARCA Menards Series va avea o cursă de 200 de mile joi după-amiază.
RIVALITATEA dintre Kevin Harvick și Kyle Busch s-a maturizat într-un respect reciproc
Din spusele lui Kevin Harvick, animozitatea nedisimulată pe care o simțea cândva față de Kyle Busch s-a mai domolit de-a lungul anilor.
“Oh, omule, am vrut să-i smulg capul lui Kyle Busch pentru o lungă perioadă de timp, iar acum îmi place să fiu în preajma lui Kyle și să concurez cu Kyle”, a declarat Harvick sâmbătă dimineața la Pocono Raceway. “Și motivul pentru care cred asta este că, pentru mine, există un respect care vine odată cu ceea ce face el pe pista de curse, așa că mă bucur să-l înving pe Kyle.
“Știu că lui Kyle îi place să mă învingă, iar mie îmi place să concurez cu Kyle, dar înțeleg, de asemenea, că atunci când totul va fi spus și făcut, el va fi unul dintre cei mai mari care trec prin acest sport.”
Busch crede că redresarea a început în 2014, când Harvick s-a mutat la Stewart-Haas Racing și când s-a născut fiul lui Harvick, Keelan. Busch crede, de asemenea, că valul de social media a avut un efect de stingere a rivalităților în acest sport, mai degrabă decât de sporire a acestora.
“Acum ai oameni pe computerele lor, pe telefoanele lor mobile, pe orice, toată ziua vorbind despre asta sau orice altceva cu nu doar una, două, trei persoane la locul de muncă, ci sute și mii pe platforma lor de social media și vocea devine mai puternică și devine mai enervantă”, a spus Busch.
“Trebuie să vă gândiți la “p” și “q” un pic mai mult și să o lăsați să moară în liniște pe pista de curse. Când se întețește, pentru că te întâlnești cu altcineva și apoi se întețește din nou, începe totul de la capăt. Încerci să o strivești, cred.”
În opinia actuală a lui Harvick, poate că este mai bine să nu-ți faci dușmani de la bun început. Exemplul său principal? Jimmie Johnson.
“Jimmie Johnson a avut vreo problemă cu cineva?” a întrebat retoric Harvick. “Nu cred că da. Probabil că acesta este motivul pentru care a câștigat șapte campionate. El și-a dat seama de chestia asta cu ranchiuna cu mult înaintea mea, așa că este o lume diferită.”
NICI O RĂSTURNARE A FORȚELOR ILLICE PENTRU CHASE ELLIOTT, KYLE LARSON
Chase Elliott a fost nejustificat de dur cu el însuși după sesiunea de calificări Monster Energy NASCAR Cup Series de sâmbătă de la Pocono Raceway.
După ce și-a distrus mașina în antrenamentele de deschidere, Elliott a condus o mașină de rezervă în timpul testelor cronometrate. Deși a înregistrat al 23-lea cel mai rapid tur, el va trebui să coboare în coada plutonului pentru startul cursei din cauza trecerii la mașina de rezervă.
Pentru Elliott, efortul de calificare a fost doar o altă verigă într-un lanț nefavorabil de evenimente.
“Am fost nașpa astăzi”, a fost rezumatul lui Elliott. “Am accidentat o mașină și ne-a pus într-o poziție proastă pentru mâine (Gander RV 400 de duminică la ora 15:00 ET pe NBCSN, MRN și SiriusXM NASCAR Radio).
“Asta ne-a cam pregătit pentru eșec prin accidentarea acelei prime mașini. Cam așa stau lucrurile. Când faci greșeli stupide și te califici foarte prost, rezultă o selecție proastă la boxe și o poziție proastă pe pistă. Vom încerca să profităm la maxim de asta.”
Kyle Larson, care s-a accidentat după 10 minute de la începutul antrenamentelor de deschidere și a mers și el la o mașină de rezervă, a fost mult mai optimist în privința perspectivelor sale de duminică.
“Pur și simplu părea mai lent, ca și cum echilibrul este nebunește diferit față de cealaltă mașină”, a spus Larson, care a fost al 29-lea cel mai rapid în probele cronometrate.
Dar asta nu înseamnă că nu va încerca.
“Întotdeauna există strategii și lucruri diferite”, a spus Larson. “Așa cum spune (proprietarul echipei) Chip (Ganassi), există o strategie corectă pentru a câștiga fiecare cursă pentru fiecare mașină. Poate că ne vom da seama de acea strategie și vom reuși să avem o zi bună.”
.