Una dintre cele mai ciudate, dar foarte valabile preocupări pe care le au proprietarii de porcușori de Guineea este dacă animalele lor de companie hibernează sau nu. Aceasta este o stare sau un proces prin care un animal pare mort când, de fapt, este încă în viață. Hibernarea are loc adesea în timpul lunilor de iarnă sau atunci când temperatura mediului atinge un anumit punct care este mai mic decât limita inferioară a temperaturii corporale stabilite a animalului. Așadar, pot porcușorii de Guineea să intre în stare de hibernare? Haideți să aflăm.
Hibernarea și animalele cu sânge cald
Hibernarea este o stare în care un animal prezintă depresie metabolică și inactivitate. Este o stare care este foarte frecventă în rândul organismelor endotermice sau al animalelor cu “sânge cald”. Animalele endoterme sunt capabile să mențină o temperatură corporală favorabilă nevoilor sale metabolice. Animalele fac acest lucru utilizând aceeași căldură pe care organele corpului lor o generează atunci când își îndeplinesc funcțiile metabolice. Ele nu se bazează pe surse externe de căldură pentru a-și menține corpul cald. Ele sunt foarte diferite de animalele cu sânge rece, care au nevoie de surse externe de căldură pentru a-și regla temperatura corpului.
Din moment ce animalele endotermice se bazează pe propria lor capacitate de a produce căldură, aici intră în joc hrana. Toate alimentele conțin calorii. O calorie nu este altceva decât o unitate de măsură a energiei. Dicționarele definesc caloria ca fiind acea unitate de energie care va crește temperatura unui gram de apă cu 1 grad Celsius. Cu alte cuvinte, caloria este căldura care va ridica temperatura apei cu cel puțin 1 grad Celsius sau aproximativ 33,8 grade Fahrenheit.
În sălbăticie, animalele cu sânge cald nu au o rezervă constantă de hrană. Ele sunt nevoite să concureze între ele pentru resursele sărace de hrană. Anumite perioade ale anului pot face, de asemenea, ca hrana să fie foarte săracă. De exemplu, în timpul iernii, nu există prea multă hrană disponibilă. Iar dacă există hrană, animalele au o mare concurență. Acest lucru face, de asemenea, ca hrana să fie foarte limitată.
Dacă un animal endotermic nu-și va putea procura hrana, atunci nu va putea genera căldură. Corpul său are nevoie de hrană pentru a o putea transforma în energie chimică. Această energie este cea pe care țesuturile și celulele sale o folosesc pentru a menține o funcționare metabolică optimă. Fără hrană, celulele nu vor mai avea energie pentru a îndeplini funcțiile metabolice.
Aici intervine hibernarea. Hibernarea are o funcție de protecție. Este modul în care un animal își conservă căldura corporală atunci când nu există suficiente resurse alimentare. Ceea ce se întâmplă este că animalul își încetinește procesele metabolice într-un efort de a folosi cât mai puțină energie fără a-și sacrifica viața. Cu alte cuvinte, acesta încearcă să mențină doar funcționarea completă a organelor sale vitale. Asta înseamnă că poate părea mort, dar creierul, inima, plămânii și alte organe foarte importante încă funcționează; deși la niveluri foarte scăzute.
Animalele care hibernează vor experimenta o scădere a temperaturii corpului lor. De exemplu, se știe că veverițele de pământ arctice au o temperatură de 28,4 grade Fahrenheit sau minus 2 grade Celsius atunci când hibernează. Ele pot menține această temperatură timp de cel puțin 3 săptămâni la un moment dat. Cu toate acestea, temperaturile din capul și gâtul lor rămân la o temperatură mai confortabilă de 32 de grade Fahrenheit sau mai mult.
În comparație, urșii pot avea doar scăderi foarte modeste ale temperaturii corpului lor în comparație cu veverițele de pământ. Adevărații hibernatori își pot reduce temperatura corpului cu cel puțin 89,6 grade Fahrenheit. Urșii experimentează doar o scădere a temperaturii între 37,4 și 41 de grade Fahrenheit. Ceea ce îi face pe urși să pară adevărați hibernatori este faptul că sunt capabili să își recicleze proteinele și urina. Acest lucru le permite urșilor să evite atrofierea mușchilor și să nu mai urineze timp de mai multe luni.
Pe lângă scăderea temperaturii corpului, animalul își încetinește și respirația și ritmul cardiac. Acest lucru este de înțeles, deoarece respirația implică contracția mușchilor respiratori. Ori de câte ori este implicată contracția musculară, animalul cheltuiește energie. Acesta este un lucru pe care nu îl are din abundență. De asemenea, inima este un mușchi mare care îi permite să pompeze mai mult sânge. Acțiunea de pompare a inimii este ceea ce numim adesea ca fiind ritmul cardiac. Încetinirea acesteia va ajuta la conservarea energiei. Știați că liliecii își pot reduce ritmul cardiac de la 400 la doar 11 bătăi pe minut? Dacă ar fi să convertim acest lucru la bătăile inimii umane de 100 de bătăi pe minut, inima noastră va pompa doar o dată la 27 sau 28 de secunde.
În esență, hibernarea este un mecanism de protecție care le permite animalelor să economisească energie în timpul unora dintre cele mai dificile perioade ale anului.
Așa că, porcușorii de Guineea hibernează?
Acesta este un subiect foarte disputat care a stârnit atât curiozitate, cât și panică în rândul proprietarilor pasionați de porcușori de Guineea. Oamenii au această idee că porcușorii de Guineea nu hibernează. Pe de altă parte, există și cei care cred că porcușorii de Guineea hibernează.
Pentru început, acesta este un animal care își are originile în Anzii care formează coloana vertebrală a Americii de Sud, din Venezuela până în Argentina. Când oamenii se gândesc la America de Sud, ei se gândesc întotdeauna la ea ca la o regiune caldă – nu ca la locul cu care mulți oameni asociază hibernatorii.
Se mai știe, de asemenea, că peștii sălbatici sunt ca vitele. Ei prosperă pe câmpiile cu iarbă. Acest lucru sugerează că ei își împart ecosistemul cu vacile din America de Sud. Acesta este unul dintre motivele pentru care majoritatea oamenilor cred că porcușorii de Guineea nu hibernează. Ați mai văzut vreodată o vită care să hiberneze?
Ca specie, porcușorii de Guineea au o temperatură normală a corpului care este puțin mai mare decât cea a oamenilor, de 101 până la 104 grade Fahrenheit. Prin urmare, mediile lor ar trebui să aibă o temperatură ambientală între 65 și 75 de grade Fahrenheit. Un lucru pe care trebuie să îl înțelegem este că porcușorii de Guineea tolerează mai bine frigul decât căldura. Dacă temperatura ambientală depășește 90 de grade Fahrenheit, aceste animale pot suferi de hipertermie și pot muri. Nivelul de umiditate poate juca, de asemenea, un rol în supraviețuirea lor. Acesta nu ar trebui să fie mai mic de 30 la sută sau mai mare de 70 la sută.
Ecuatorul traversează o secțiune a Anzilor unde trăiesc caii sălbatici. Cu toate acestea, trebuie să înțelegem că acest lanț muntos culminează la aproximativ 22.838 de metri. În timp ce cavies nu vor trăi aproape de vârful acestor vârfuri, câmpiile cu iarbă în care ei prosperă sunt, de asemenea, situate la câteva sute de metri deasupra nivelului mării. Există, de asemenea, cavies care trăiesc în regiunile mai înalte ale Anzilor. De fapt, comunitățile indigene din Anzi consideră cobaii ca fiind un important aliment culinar de bază. Aceste grupuri trăiesc la înălțime, pe platourile din Anzi. Acest lucru face ca mediul să fie mai răcoros decât crede majoritatea dintre noi. Dacă porcușorii de Guineea sunt capabili să supraviețuiască în aceste medii, atunci știți că este posibil ca peștii să hiberneze.
În general, rozătoarele sunt cunoscute ca hibernatoare obligatorii. Acestea înseamnă că trebuie să hiberneze indiferent dacă există o scădere a temperaturilor din mediul înconjurător sau o indisponibilitate a resurselor de hrană. Printre numeroasele animale despre care știința a stabilit că sunt hibernatori obligatorii se numără rozătoarele, veverițele de pământ, aricii europeni, lemurii șoareci, marsupialele, monotremele și insectivorele.
Cerbii de Guineea sunt membri ai ordinului Rodentia, în cadrul familiei Cavidae. Cu toate acestea, știința nu a furnizat încă dovezi că porcușorii de Guineea hibernează. Dar, având în vedere logica conform căreia rozătoarele sunt hibernatoare obligatorii și că porcușorii de Guineea sunt rozătoare, și porcușorii de Guineea sunt hibernatori obligatorii.
Pe baza acestor observații și a logicii, este posibil ca porcușorii de Guineea să hiberneze. Cu toate acestea, porcușorii de Guineea pe care îi avem în casele noastre nu sunt ca cei din sălbăticie. Așadar, există încă o umbră de îndoială dacă aceste animale domestice hibernează sau nu.
Riscurile hibernării
În timp ce hibernarea este un mecanism de protecție pentru animale pentru a conserva căldura în timp ce rămân în viață, ea prezintă o mulțime de riscuri.
Pentru caini, dacă temperatura ambientală devine mai mică de 15 grade Fahrenheit, există întotdeauna riscul de a muri de frig. Dacă temperatura este mai mică de 60 de grade Fahrenheit, majoritatea cailor se vor acoperi cu fân ca mijloc de protecție împotriva frigului.
În timp ce caii pot tolera frigul, ei nu se descurcă bine cu curenții de aer și cu umezeala. Acești doi factori le pot scădea mult mai mult temperatura corpului. Acest lucru riscă să supună micul animal la un stres prea mare și să îl facă să intre în hipotermie. Este posibil ca linia foarte subțire dintre hibernare și moarte să fie depășită.
În sălbăticie, peștii care hibernează sunt la mila prădătorilor care dau târcoale. Aceste animale mari știu că prada se va ascunde adesea în timpul iernii. Un animal care hibernează va fi inactiv și arată ca și cum ar fi mort. Acest lucru îl face mai vulnerabil la a fi mâncat de un prădător. Este bine că nu trebuie să vă faceți griji cu privire la astfel de lucruri la un porcușor de Guineea domesticat care “doarme adânc”.
Hibernează porcușorii de Guineea? Dacă e să ne bazăm pe argumentele noastre, atunci este posibil ca porcușorii de Guineea să intre într-o stare de hibernare. Totuși, în ceea ce privește dovezile concrete, omul și știința mai au multe de descoperit.
.